“哥，”林来福开口，“粮我给你挪，但你得应我一个事儿。”
“啥事？”
林来贵立马抬眼，眼珠急切地转着。
“明儿起，跟我上后山修水渠。公社拨的款早花光了，后半截活儿得咱自己干。一天，记一天工分，折成钱结算。你既挣得到现钱，又能顺手学点门道。”
林来贵张了张嘴，没出声。
修水渠？
那不是纯靠膀子硬扛的苦差事？
“我……我这身子，怕是吃不消……”
他下意识缩了缩肩膀。
“哥，”林来福话音一沉，“你才四十，又不是六十！你瞅瞅刘铁匠比你大，抢着抡锤子。他早上五点就升炉火，打完三把镰刀，再帮何家修犁铧。人躺久了，骨头才真软；动起来，筋骨才活得过来。”
林来贵脸一下子烧了起来。
小暖悄悄扯了扯爹的衣摆。
“爹，大伯来。大伯手挺巧的，就是……还没想通透。去年冬至，大伯还偷偷给我削了个木陀螺，没敢送，藏在柜子底下，我找糖纸时看见的。”
这话像根小针，轻轻扎了林来贵心口一下。
他低头看着小暖。
这孩子以前他嫌烦，连话都不爱搭理。
可现在，竟是她替自己说话。
“我……我先干干看……”
他声音哑哑的，尾音发颤。
“中！”
林来福干脆点头。
“明早天刚擦亮，村口碰头。你不用带工具，我备着呢。”
林来贵转身走了，步子拖沓。
振文扒拉下帽子，凑近小声问。
“爹，大伯真能来？”
“不好说，”林来福摇摇头，“全看他自个儿咋选。他要是不来，我不去催；他要是来了，我也不多夸。”
小暖却攥着小拳头，眼睛亮亮的。
“大伯会来的！暖暖心里清清楚楚，大伯正在想着，要当个好大人。”
第二天凌晨，天边刚浮起一层青白。
林来福拎着锄头、麻绳、水壶，准时到了村口。
他跺了跺脚，呵出一口白气，在冷风里散开。
没想到，林来贵真杵在那儿，头发乱糟糟，眼皮还肿着。
“哥，到了？”
“啊……嗯。”
他揉着太阳穴，鼻音重重。
“走吧。”
后山水渠主干早垒好了，剩下全是细碎活儿。
补漏砌缝、铲净野草、夯平土路、清理淤泥……
林来福递过去一把豁了口的铁锹。
“先清这段渠沿子上的草，别让根钻进缝里。草根缠紧了，雨水一泡就胀，石缝就裂。”
林来贵接过去，吭哧吭哧干起来。
他好多年没摸重家伙了。
干了不到半炷香，就直喘粗气，掌心火辣辣疼。
转眼就鼓起两个亮晶晶的水泡。
“哎哟……真烫！”
他直甩手。
“忍一忍，”林来福递过一块粗布，布面粗糙，带着太阳晒过的干爽气味，“头几回都这样，熬过去，皮厚了，活也顺了。”
中午歇晌时，黄翠莲挎着竹篮来了，小暖蹦跶在旁边。
篮子里是三块烤得焦香的玉米饼、一小罐腌萝卜条。
“大伯，开饭咯！”
小暖踮脚递过去一块热饼，饼边还冒着细小的白气。
林来贵接过来，三两口就啃掉一半。
这顿饭他真没白吃。
家里早断了干粮，天天喝稀得能照影儿的野菜汤。
“慢点儿，小心噎住。”
黄翠莲轻声说。
林来贵正咬第二口，忽然停住，鼻子一酸，眼眶热烘烘的。
他慌忙侧过身，胡乱用袖口蹭了蹭脸。
小暖看见了，赶紧拧开自己小水壶，倒了满满一碗水，小手端得稳稳的。
“大伯，喝口水，润润喉咙。”
“谢……谢谢啊。”
林来贵嗓子发紧。
话一出口就有点哆嗦，喉结上下滚了一滚。
下午活儿更熬人。
他手上那几个水泡全破了，血糊在铁锹把上，红一块紫一块的。
可他没喊疼，牙关一咬，接着挖。
快收工时，林来福拍了拍他肩膀。
“哥，今天干得挺扎实。喏，这是今天工钱。”
林来贵接过去，手直打颤。
两毛钱？
说白了也就买包烟的价。
可这钱是他实打实用汗珠子换来的头一回！
“明儿……明儿我还来。”
他低头说，指甲深深掐进掌心。
“行嘞。”
打那以后，林来贵真不一样了。
天天掐着点来，不早不晚。
活干得不算快，但没偷过一分懒。
铲土是铲土，抬筐是抬筐，从不马虎。
手心磨出厚茧，脸晒得黑亮黑亮的，连背都挺直了。
夜里回家路上，他数着脚步，听见自己心跳很稳。
小暖常拎个搪瓷缸子来送水，每次都不空手。
几颗红枣，几块酥糖，有时还有黄翠莲悄悄塞给她的半个煮鸡蛋。
“大伯，吃枣！可甜啦！”
“大伯，糖给你含着，干活费力气，得补补。”
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