下午的朝会开了两个时辰，没有结果。有人主张和李溯和谈，有人主张以阚一卿的边军压境逼李溯交出兵权，还有人主张把赋启推出去——赋启和李溯是旧交，让赋启去劝降。崇祯没有采纳任何一条。他只是让王承恩拟旨，命阚一卿火速回京，不得延误。然后散了朝，把自己关在暖阁里，谁也不见。
王承恩端着茶进来，看见皇帝坐在龙椅上，手里握着一枚玉镯，拇指来回摩挲着内侧那个“苏”字。那是嵇青母亲的遗物，也是他和苏纨之间唯一的联系。他摩挲了很久，然后抬起头，望向窗外。窗外的天灰蒙蒙的，看不见月亮，看不见星星，像一整块铅板盖在头顶。他忽然想起苏纨说过的一句话——那是他们最后一次见面，她抱着刚满月的嵇青，站在驿站的门口，风吹得她的裙角翻飞。她说：“等京城的事办完了，来接我们。”他说：“等我。”
等了十七年，等来的是她的死讯。
崇祯闭上眼，把那枚玉镯贴在胸口。然后睁开眼，把玉镯放在案上，拿起朱笔，开始批折子。还有太多的事要做，没有时间给他伤怀。阚一卿三日后到京，他必须在此之前拿出一个章程。
地宫很深。
石阶向下延伸了数十级，尽头是一道铁门，没有锁，推开时发出沉闷的吱呀声。门后是一条窄廊，窄廊的顶上每隔几步就有一盏油灯，灯芯烧得久了，积了厚厚的灯花，火苗黄豆大小，昏黄而无力，把影子拉得很长很扭曲，像一群被钉在墙上的鬼。
窄廊的尽头豁然开朗。那是一个不小的地宫，穹顶呈拱形，砖石砌得严丝合缝，没有一根梁柱。地宫的四角各有一盏长明灯，灯火比廊道里的亮一些，把整个空间照得昏黄而暧昧。空气中有一种淡淡的药味，混着泥土的潮气和某种说不清的、陈旧的花香。
地宫中心，三块平坦的大石呈品字形排列。每块石头上都铺着一张草席，草席上叠着简单的被褥，被褥下面躺着人。
三个人。
左边的那个是赋上。他穿着一件灰白色的中衣，衣领处露出一截绷带——皮外伤，已经结痂了。他的呼吸平稳而绵长，脸色不算太差，嘴角有一道已经愈合的伤疤，不仔细看几乎看不出来。他的头发散在被褥上，乱成一团，像是很久没有梳理过。但他的手，搁在身侧，五指微微张开，像是在做一个很长的、没有噩梦的梦。
右边的那个是景行。她穿着一件深色的旧衣裳，衣裳的领口和袖口都有磨损，露出了里面的棉絮。她比上次被送进魏恩府时瘦了很多，但她的身上没有新伤——那些魏恩施与的旧伤已经结了痂，痂落了，留下淡粉色的疤痕。她躺在那里，双手交叠放在腹部，姿态安静得像一具被精心安置的遗体。但她的胸膛在起伏，很慢，很轻，但一直在动。
中间的那块石头上躺着一个人。
一个女人。
陌生的女人。
她看起来四十岁左右，也可能更年轻一些，因为消瘦让她显得比实际年龄老。她的头发很长，黑得发亮，铺在枕头上，像一匹展开的黑色绸缎。脸型修长，颧骨和下颌的线条柔和而清晰，眉弓不高，鼻梁挺直，嘴唇微微抿着。她的肤色很白，不是苍白，是那种常年不见阳光的白，像一块被藏在匣子里的玉。她穿着素白色的衣裳，衣裳的式样古朴而简单，没有刺绣，没有镶边，干净得像一张还没落过墨的纸。她的呼吸比赋上和景行都更轻，轻到几乎看不出起伏。但她的眼皮在微微颤动，像在做梦，又像是在努力睁开眼睛。
赵夕站在石台旁边。
他从地道下来的时候，没有带随从，没有点灯笼，一个人走完了那数十级石阶，推开了那扇铁门。地宫里的长明灯是他上次来的时候点上的，灯油耗了大半，灯芯结了厚厚的灯花。他没有去剪，只是站在石台旁边，低头看着躺在中间那个陌生女人。
他没有看赋上，也没有看景行。那两个人像是和他无关，像是这地宫里两件多余的、暂时寄存在这里的物件。他所有的注意力都在中间那个女人身上。
他伸出手，悬在那个女人额头上方，停了一瞬，然后轻轻落下，拨开她额前散落的几缕碎发。动作极轻，极慢，像是在触碰一件随时会碎掉的东西。
碎发被拨到耳后，露出完整的额头。额头光洁而饱满，只是比正常人的体温低了一些。赵夕的指尖从她额前滑到太阳穴，从太阳穴滑到颧骨，从颧骨滑到下颌。他没有用力，甚至连触碰都算不上，只是用指尖的皮肤感受着她脸颊上的温度——凉的，但不是冰凉的，像一块在阴凉处放了很久的石头，凉意是从里面渗出来的，不是在表面。
赵夕的嘴唇动了动。
他开始说话，声音很低，低到像是在自言自语。地宫空旷，没有回声，他的声音一出口就被空气吞掉了，连站在几步之外都听不清。
“不用担心。”
他顿了一下。
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