“好，我不说死字。”她将那枚玉印收回袖中，又从另一只袖里取出了岁岁的拨浪鼓，塞进裴渊手里。
“这个给岁岁，路上她要是哭，你就摇一摇。”
裴渊攥着拨浪鼓，低头看了一眼怀里熟睡的女儿，又抬头看着沈清昭。
“你好好活着，”他说，“我会带着第三粒解药回来。”
沈清昭弯了弯嘴角。
“好。”
裴渊翻身上马，以竹带着五十名暗卫紧随其后。
马蹄声渐渐远去，沈清昭站在昭明殿门口，目送那道身影消失在长街尽头。
她转身走回殿内。
...
沈思进登基后的第一次早朝，便给满朝文武上了一课。
“朕今日要议的第一件事，”他端坐在龙椅上，“是废长公主沈燕仪如何处置。”
孙廷辅出列奏道：
“启禀陛下，废长公主沈燕仪弑母矫诏，罪证确凿，按律当......”
“当什么？”沈思进打断他，“当斩？”
孙廷辅愣了一下。
“按律当斩。”
“不斩，”沈思进笑了笑。
“朕要留着她。桂嬷嬷，传朕旨意，将废长公主沈燕仪从冷宫迁入永巷，赐她一院偏殿，每月例银照发，只是不许踏出宫门半步。”
满殿哗然。
永巷是历代废妃幽居之所，虽然比冷宫体面些，但本质上仍是囚禁。
可对于沈燕仪这样的弑母重犯，不杀已经是天大的恩典。
“陛下，”一个老御史颤巍巍地出列，“长公主罪大恶极，若不按律处置，恐难以服众。”
“服众？”沈思进冷笑一声，“朕不需要服众。朕只需要你们记住一件事：朕想让谁活，谁就能活；朕想让谁死，谁就得死。”
他站起身，居高临下地扫视着满殿文武。
文武百官没一人敢啃声。
退朝后，孙廷辅在宫门口拦住沈清昭。
“公主，”他压低声音，“沈思进留着沈燕仪，只怕是想用她来制衡你。”
“我知道。”
沈清昭脚步不停。
“那公主打算怎么办？”
沈清昭终于停下脚步，回头看着这位白发苍苍的三朝元老。
“阁老，”她说，“沈思进以为他把我架空了，让他继续这么以为。”
孙廷辅看着她。
“臣明白了。”
他后退一步，深深行了一礼。
...
沈燕仪被迁入永巷那日，沈清昭破天荒地去看她。
她站在偏殿门外，看见沈燕仪坐在窗下抄经。
几个月不见，沈燕仪瘦了许多，一袭素衣洗得发白，长发只挽了个简单的髻，鬓边簪着一朵白绒花。
那朵白绒花是为母后戴的孝。
听见脚步声，沈燕仪抬起头。
两人隔着门槛对视。
“阿妹来了，”沈燕仪放下笔，将抄到一半的经文轻轻合上，“我还以为你不会来。”
沈清昭走进殿中，在她对面坐下。
桂嬷嬷端上茶来，是两盏清茶，茶香寡淡。
“沈思进为什么留你？”沈清昭开门见山。
沈燕仪端起茶盏，轻轻吹了吹浮叶。
“因为他需要一个人来提醒你，你随时可能失去什么。”
她抬眼看沈清昭。
“他现在舍不得动你的女儿，就拿我来当摆设。你每次看见我还活着，心里就会不舒服。这正是他要的。”
“那你呢？”沈清昭问。
“我？”沈燕仪笑了，笑容里带着一抹奇异的释然。
“我已经没什么可失去的了。母后死了，龙椅没了，陆珩明那个忘恩负义的东西也不来了。沈思进留我一命，不过是为了恶心你。”
她将茶盏放在案上，站起身，走到窗边。
“阿妹，你有没有想过，为什么母后临终前把遗诏交给了父皇，却没有交给我？”
她顿了顿。
“因为她知道我根本坐不稳那把椅子。她培养我，只是为了让乐平侯府有个傀儡女帝，好让她在后宫继续掌权。她从来不曾真心对我，就像她从来不曾真心对你一样。”
沈清昭沉默了片刻。
“你什么时候知道的？”
“在冷宫的时候，吴安把沈思进送来的旧信给我看了。信上说，母后赐死兰妃，不是先帝授意，是她自己的决定。”
她转过身，看着沈清昭。
“我这些时日一直在想，母后究竟是个什么样的人。到最后也没想明白。我只知道她不值得我替她报仇，也不值得你替她讨公道，她只是把我们姐妹都当成了棋子。”
沈清昭站起身，没有再看她。
沈燕仪的声音从身后传来。
“阿妹，沈思进要的不只是皇位，他要的是整个沈氏皇族给他母妃陪葬。你可以答应他禅让，但你必须早做防备，否则他会一步一步把你身边所有的人拆吃干净。”
沈清昭走到门槛处，停了一瞬。
“阿姐，”她没有回头，“多谢你的提醒。”
...
沈思进登基后的第七日。
那天早朝，他以清查乐平侯府余党为名，下旨将孙廷辅革职查办。
罪名是孙阁老当年在乐平侯府旧案中徇私枉法，证据是一封二十年前的旧信，信上有孙廷辅为乐平侯求情的记录。
满朝文武都知道这罪名是欲加之罪，但没有人敢替孙廷辅说话。
因为沈思进在宣读完圣旨后，又补了一句：
“凡替孙廷辅求情者，以同党论处。”
孙廷辅摘下乌纱帽，双手颤巍巍地放在地上。
他跪在太极殿冰冷的砖石上，朝沈清昭的方向深深望了一眼。
沈清昭站在文官队列之首，始终面无表情。
退朝后，谢轻舟在昭明殿里发气。
“你就这么看着他把孙阁老革职？”他满脸怒意，“孙廷辅是三朝元老，是拥护你上位的首功之臣！唇亡齿寒懂不懂！”
沈清昭弯腰把被谢轻舟摔到地上的铜鹤捡起来放回原处。
“我反对有什么用？禁军现在归沈思进节制，御林军在他登基当天就被换了统领。我手里只有白芷的一百二十名弓弩手和林依的木兰军，加起来不到五百人。”
“那就什么都不做？”
沈清昭走到窗边，望着远处太极殿的飞檐。
“沈思进现在做的每一件事，都是在试探我的底线。他革孙廷辅的职，是想看我敢不敢召集旧部对抗他。我不动，他就会觉得我没有反抗之力。等他放松警惕，我再出手。”
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