季朝晏眼神狐疑，“什么样的琴师？”
也怪他忙于公务，好些日子没有归家，对近日家中之事并不清楚。
齐今岁抿唇摇了摇头，“水榭上挂着长长的垂帘，我只知他身穿红衣，却并不知他是何相貌。”
“你又怎知，贵眷们的头疼，是因那琴师而起？”事发时季朝晏并不在场，他一向只信自己亲眼所见，对于旁人的话语，总是怀疑居多。
更别提，说这话的人，是打从第一面就没给他留下好印象的齐家大姑娘。
他质疑的语气，让齐今岁喉间一哽，什么话也说不出来。
屋内传来了长公主无奈的声音，“若齐大姑娘执意要看了才安心，那便进来吧。”
话落，房门便被人打开，一位容貌明艳的侍女走了出来，做了个请的姿势。
“小侯爷、齐大姑娘，长公主有请。”
季朝晏意味不明地看了齐今岁一眼，便率先提步走了进去。
“母亲安好。”
齐今岁心里无端发涩，但也赶紧追了上去，规规矩矩行了个礼。
“见过长公主。”
长公主已然卸下妆容与钗环，褪去华服，身着素净的衣裳。打眼看去，并不见一丝方才容貌稠艳的影子。此刻她倚靠在床头的高枕之上，满脸病容。
“起来吧。”她神情柔和，似乎并不计较齐今岁的无礼之举。
齐今岁起了身，眼神不着痕迹地在这屋子里搜寻着，是否有能藏人之处。
长公主一眼便看出了她的心思，笑道，“齐姑娘，这屋子里除了我和伺候我的侍女，再无旁人。”
齐今岁抿了抿唇，看向那容貌艳丽的侍女，“不知姑娘可否伸手，给我一观？”
那侍女怔了怔，不知所措地看向长公主，直到后者点了点头，才顺从地将手伸了出来。
齐今岁执起她的手，仔细端详，失望之际，也松了口气。
这侍女的手虽纤长，适合弹琴，但指腹、指节、虎口等处，都没有生茧的痕迹。在水榭弹奏古琴的琴师，曲调熟稔，定然是位老手，不可能手部如此细腻光滑。
齐今岁神色算不上轻松，没话找话道，“姑娘的手生得可真好看。”
侍女急忙行了个礼，“姑娘谬赞了，姑娘也……”她本想礼尚往来也夸一夸齐今岁，但看到她明显有些粗糙的双手之后，夸赞的话语便尴尬地卡在了喉间。
长公主道：“这孩子从小便跟在我身旁伺候，都是做一些梳头之类的精细活儿，让我养得十分娇贵。”
说着，她这才看到了齐今岁的双手，不禁哎哟了一声。
“齐姑娘小小年纪，手上怎的生了这么多老茧？快来给我瞧瞧。”
齐今岁略微有些不好意思，将手往身后藏了一藏，有些抗拒上前。但长公主伸着手在等，脸上的关切不似作假。齐今岁盛情难却，便忍了忍，上前走了过去。
长公主执起她的手，叹道，“可惜了你这一双素白匀称的手，可怜的孩子，听闻你刚被接回云京城不过几个月，在外独自长大，一定吃了不少苦吧。”说着，长公主的眼眶竟然微微有些发红。
齐今岁呆呆地站在床前，内心默不作声地掀起了惊涛骇浪。从小到大，会真心心疼她的人，寥寥无几。
她没想到，今日初次见面的高高在上的长公主，竟然会对她露出如此心疼的神色。
季朝晏知晓自己这位娘亲，从小娇生惯养长大，心肠最为柔软。思及方才齐今岁在外头的无礼之举，他忍不住轻咳一声，似是提醒。
“你若无事，便赶紧离开，莫要打扰我母亲休养。”
齐今岁回过神来，赶紧抽回自己的手，“今日多有冒犯，还望长公主莫要同我一个乡野长大的丫头计较。”说罢，她又行了个礼，便转身欲走。
“慢着！”长公主在身后唤道。
齐今岁脚步一顿，唇角挂上一丝苦笑。果然，得罪了堂堂一国长公主，哪有那么容易善了的。
她回身，认命道，“今日是臣女的过错，无论公主想如何责罚，臣女都没有半句怨言。”
孰料，长公主开了口，下一句说的却是——
“快将我那特意着人调制的手脂拿来，给齐姑娘带一些回去。”
“是。”或许是齐今岁的神情太过悲壮，侍女这短短的一个字里，竟都藏了止不住的笑意。
齐今岁蓦地抬头，面上的震惊渐渐化为一片难为情。她对于这种突如其来的善意十分陌生，此刻就像个头一回得到糖果的孩子似的，看起来有些局促不安。
“不必了，我平日不用这些东西……”一个修旧匠，手上生些茧子，也是难免的事。
还没等她将拒绝的话说完，侍女便动作迅速地拿了两罐手脂来，塞到了她手里。“姑娘便收下吧，别辜负了公主的一番好意。”
齐今岁便也只能收下，“多谢公主。”到了这种时候，她才发现自己实在是笨嘴拙舌得厉害，竟一句好听的话也想不出来。
长公主倒也不在乎这些，突然想到了什么似的，又对季朝晏叮嘱道，“今日之事，说起来实在是有些愧对受邀前来的贵眷们。奈何我这身子，不知怎的，突然便倒下了，如今怕是难以起身。”她顿了顿，“好在你回来了，便由你替我出面，好生安抚众宾客吧。待我身子好些后，再向她们赔罪。”
季朝晏问道，“母亲可知，今日之事因何而起？为何您和来赴宴的贵眷们会突然身子不适？”
长公主摇摇头，“不知……许是府中的酒水吃食出了问题？如今最重要的，还是同她们好生道个歉，至于其中缘由，咱们可以关起门来，慢慢查。”
“是，那母亲好生歇息，外头的事便交给儿子了。”
季朝晏见也问不出个所以然，便只能遵从母命，与齐今岁一同往花园去了。
踏入那片混乱之前，齐今岁突然叫住了季朝晏。待他疑惑回头，才道。
“未免旁人议论，我还是与小侯爷分开走比较好。我走旁边那条小道，就此同小侯爷道别。”
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