喂完药，孟珍没有立刻离开，在旁边坐了一会儿，听那汉子的呼吸慢慢变得匀称，眼神里的散乱慢慢聚拢，后来那汉子盯着自己的手看了很久，张嘴，没说话，又把嘴闭上了。
老巫师在空地上召集氏族的人，包括那些出现轻微症状的妇人和孩子，把他们拢在一起，开始教那套简化过的吐纳法。孟珍站在旁边看，老巫师的“驱灾吟”是一种低沉的哼鸣，节奏很慢，像是从胸腔深处往外送气，和现代的腹式呼吸有几分相近。妇人们跟着学，起初乱，后来慢慢齐了，孩子们学得最快，几个不到十岁的孩子跟着哼，脸上的青色肉眼可见地在消退。
楚平混在人群里，也跟着哼了两声，没哼完，悄悄停下来，往旁边挪了挪，靠近了一个氏族的汉子，低声说了几句话，那汉子没理他，楚平脸上有点讪，把头往下垂了垂。孟珍看见了，心里记下来，没有出声。
营地在勉强恢复秩序的时候，马秀兰端着一只陶碗从灶房出来，碗里盛着煮烂的粟米粥，说是要给佑佑送过去。她路过药棚门口的时候，脚步顿了一下，往里看了一眼，然后快步走开了。孟珍正好从药棚里出来，看见地上有一块新鲜的泥印子，鞋底的形状，是女人的脚，比马秀兰的略小一点，方向不是朝灶房，是朝北坡。
营地里没有别的女人单独往北坡走。
孟珍把那块泥印子在心里存了存，没有声张，转身去找岩鹰。岩鹰在坡上巡视，孟珍把北坡那块泥印子说了，岩鹰沉默了一下，说：“昨夜守北坡的换了班，换班之前那段时间，有人说看见灶房那边有个妇人走动，以为是马秀兰起夜。”
“那段时间马秀兰在哪里？”
“在灶房，有两个氏族妇人可以证明。”
两人对视了一眼，都没有再说。
孟珍回到屋里，陆沧靠在窗边，已经换过药了，手里拿着昨夜那根划了废驿站地名的枯枝，反复看。他听见孟珍进来，没有抬头，只说了一句：“楚平今早去了一趟北坡水井边。”
“你看见的？”
“他以为大家都在做吐纳，没人注意他。”陆沧放下枯枝，“他去的时候手里是空的，回来的时候袖子里有什么东西。”
孟珍在椅子上坐下，把今早看见的那几件事在脑子里重新穿了一遍——那块泥印子、楚平靠近氏族汉子的窃窃私语、北坡守夜时那段空白的时间。单独看每一件，都不算什么，连在一起，像是有人在营地里传递什么。
营地里已经混进了线。
她正想着，门被推开了，楚平站在门口，脸上带着一种不太自然的急切，开口说的第一句话是：“孟婶，大丫今天能好吗？楚莱弟一直哭，我过去看了看，觉得那药……药是不是不够？”
孟珍看着他，没有立刻回答。她的视线往他袖口扫了一下，袖子垂着，什么都看不见，但他手是握着的，不是自然放松的姿势。
“药够。”她说，“大丫今早脸色好多了。”
楚平松了口气，点了点头，转身走了，走得比来的时候快一些。
孟珍没有动，等他的脚步声远了，才轻声开口：“陆沧，你上次在边军的时候，有没有见过一种用来通信的信物，很小，能藏在袖子里带走？”
陆沧沉默了片刻，说了两个字：“哨符。”
“什么形状？”
“圆的，铜的，正面是个字，背面是个数。”他顿了顿，“边军用来约定集合时间和方向。”
孟珍把手搭在膝盖上，手指叩了两下。吴翠枝走了，周文渊来了又走了，营地里留了两个衙役，而那两个衙役昨晚靴底沾了北坡的泥，可她今早去北坡看，那两人还坐在灶房边上，没有动过。
动的是另一个人。
营地外，山道上突然传来一声急促的鸟鸣，不是寻常的鸟叫，是两长一短，岩鹰布在外围的暗哨信号。紧接着，岩鹰的脚步声从坡上急冲下来，人还没到，声音先到了：“孟娘子！北坡后山发现人，不是一个！”
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