赵真真走出三官殿的侧厅之后，沿着走廊继续往前走。走廊的色调在不知不觉中又变了一次——从三官殿那种温润的米白色，逐渐过渡成一种更开阔的、像是被自然光浸透过的浅金色。墙壁的颜色也在变化，从米白变成了一种接近竹青的浅色，墙面不再平整，能隐约看到纹理，像是被风沙打磨过的岩石表面。她注意到走廊两侧开始出现一些新的东西——每隔一段距离就嵌着一块圆形的石盘，石盘表面刻着不同的图案，有山、有水、有云、有树，每一块的刻法都不一样，像是出自不同时期、不同工匠的手。
小星蹲在她肩头，耳朵转了转，目光落在那些石盘上。它的尾巴尖微微翘了一下，像是辨认出了什么，又像是只是被那些图案吸引了片刻。
赵真真走到走廊的尽头，那里没有门。只有一面墙，墙面是深灰色的，表面有一圈一圈的同心圆纹路，最中心的位置嵌着一块暗金色的圆形石盘，盘面光滑，没有刻任何图案。她站在那面墙前面，准备停下脚步，手在石盘前方的空气中停了下来。石盘在她手掌停下的位置亮了一下，没有声音，像是自己感应到了什么。然后整面墙开始向两侧退开，露出一道宽阔的门洞。门洞后面的空间比她想象的要开阔得多，像是一座被掏空了的山体内部，穹顶极高，能看到裸露的岩层和从高处缝隙透进来的光线。地面是粗粝的岩石，但被踩得很平整，表面覆着一层极薄的灰，像是被很多人踩过之后又被风扫过。
赵真真站在门洞内侧，看到了屋子中央的五个人。
他们站成一个松散的环形，各自面向不同的方向，像是各自守着自己的一方。每人身上衣袍的颜色不同，青、红、黄、白、黑，五种颜色在深灰色的岩壁背景下格外醒目。他们有的坐着有的站着，姿态不同，但都在做自己的事——有人在低头看手里的东西，有人在侧头跟旁边的人说话，有人正把手伸向旁边的矮桌去拿茶壶。
靠近入口这边的那位穿着青色的长袍，身形清瘦，头发梳得整齐，用一根深色的木簪挽住，手里正在转两颗青色的珠子，珠子表面有细密的纹路，像是新芽被压紧了之后凝成的。他抬头看到赵真真进来，把珠子合拢在掌心里：“来了。老夫青帝。管东方——春生万物。”他伸手朝左前方示意了一下，“那边是赤帝。管南方——夏长繁荣。”赵真真顺着他示意的方向看过去，一个穿赤红长袍的人正坐在旁边的石墩上，手里摇着一把大蒲扇，扇面边缘已经磨得有些毛糙了。他微微点了一下头算是打招呼，没有说话。青帝又朝右前方示意：“那边是白帝。管西方——秋收肃杀。”穿白色衣袍的人站在最远处，背对着众人，正在看墙上挂着的一幅字，没有转身。青帝又朝后方示意：“那边是黑帝。管北方——冬藏蛰伏。”穿黑色长袍的人坐在阴影里，面前放着一只敞开的木匣，匣里隐约能看到叠好的纸页，他没有抬头。青帝最后伸手指向圆心偏右的位置：“中间是黄帝。管中央——土生万物。”穿黄色衣袍的人正蹲在地上，伸手按住了一块松动的地砖，像是在确认它的位置。他做完这个动作之后才直起身来，朝赵真真的方向点了一下头：“来了。坐吧。没有椅子。地面坐着也行。”
赵真真在圆心偏左的位置坐下来，刚好能看到五个人各自的方向。小星从她肩头跳下来，蹲在她脚边，尾巴尖贴在地面上，没有动，耳朵缓慢地转动，像是在同时接收五个方向的声响。
青帝把手里那两颗青色珠子转了一圈：“我们是五方五老。三清之下、四御之上。我们五个是元始天尊祖炁分五行而成——木、火、土、金、水。你面前这五个方向，就是天地五方的底层结构。”他停顿了一下，“我们不像三官那样办案，也不像玉帝那样行政。我们是自然秩序的拟人化——在天为五帝座，在地为五岳，在人为五脏。我们不看卷宗，不批文件，不做决策。我们只是确认五行气运还在继续走。”
赤帝在旁边把蒲扇摇了一下：“你别跟她说这么抽象的东西，她听不懂。”他看向赵真真，“简单说，我们五个就是管五个大区的。你从东边来，那边归青帝管——树啊草啊春天啊都归他。”他又指了一下自己，“我管南边——热的地方、长东西的地方、太阳大的地方都归我。”他又往后偏了一下头，“白帝管西边，秋天和肃杀归他。黑帝管北边，冬天和收藏归他。中间那位——”他朝黄帝的方向歪了一下嘴，“他管全局协调，哪里缺了补哪里。”
黄帝已经走到石桌旁边坐下来，伸手提起一只茶壶给自己倒了一杯：“你身上有太白金星给的印记，也有斗姆元君给的星轨线。你走过了很多方位，但你还没有走过‘五个方向交汇’的位置。”赵真真低头看了一眼自己的手腕——四道颜色各异的痕迹安静地印在皮肤表面：“……那我现在站的位置，是五个方向交汇的地方吗？”黄帝没有回答，他只是看着她笑了一下。
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