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当日晚间，祖约特意过府，去拜望二兄祖纳。
祖氏兄弟分爨已久，尤其是祖纳和祖逖、祖约之间，还在本籍范阳之时便不常共居一宅，及至建康，祖纳住城内，祖逖、祖约却客居东篱门外农家，平素少相往来。还是祖逖北渡之时，本虑胡势正炽，前途凶险，因而特将幼弟祖约留在江南，怕他年轻气盛、暴躁无谋，就请祖纳多加关照。祖纳这才被迫担负起了兄长的责任，把祖约拘束得一如笼中之鸟……
祖约过往便欲逃离祖纳身边，好不容易渡江至洛，祖纳却又如影随行，应征北上，遂使祖约被逐出了尚书省……故而祖纳抵达洛阳之后，祖约只是跟随着祖逖前去拜望过一回，此后不逢召唤，再不登门。没想到他今日主动来访祖纳，祖士言不禁微感诧异。
双方对坐，仿佛初识之人一般寒暄，继而又东拉西扯，说些完全没有意义的闲话——祖约自然不会是为了打发无聊时光，才特意上门来找三哥闲扯的，但他似乎并没有想好该怎样开口，或者是被祖纳兄长之威给震慑住了，一肚子的话不知道从何开始为好。
祖纳见此情状，反倒大致猜到了祖约的来意，于是先摆摆手，命仆役们都退下去，然后才压低声音问“士少今来见我，可是为了朝上之事么？”
祖约点一点头，趁势就问“今日阿兄在天子驾前，提及三事……其第三事，如何封赏裴文约，其后尚书会议，可有结果么？”
祖纳面色一沉“士少，此非卿所可以与闻也。”
祖约尴尬地笑一笑“愚弟既已出省，确实不宜与闻……然而，阿兄对此，可有筹谋么？”
祖纳还是摇头“此事，亦非我兄弟所可以私下相谈者。”
祖约又被噎了一下，不禁气沮。他低垂着头，隔了好一会儿，才斟酌着重新开言道“弟与裴文约，初会于建康城外。当时弟与三兄客居农舍，忽一日，裴文约与王茂弘、庾元规连袂来访……”
祖约这是撒谎了，事实上他跟裴该相识，尚在祖逖之前，是头天晚上到南塘去行劫，返回途中，恰好被裴该的马车给堵住，旋即裴该口出“数典忘祖”一词，把祖士少给吓了一大跳……
祖约沉浸在了回忆之中，仿佛是在对祖纳诉说，又仿佛在自言自语，把他与祖逖二人如何与裴该结识、相交，继而定盟的经过，大致陈述了一遍，然后慨叹道“初会时，不过一弱冠文士耳，丰仪虽佳，别不见奇。谁想匆匆数岁，裴文约竟能与三兄并驾，恢复洛阳，继而底定关中，得为国家栋梁之臣……
“三兄年已五旬，去日无多，则能于暮年拜公开府，柱国立朝，相信其愿已足，且必能名垂青史。然而裴文约不过三十而已，已为人臣之极，前途灿烂，更不知将伊于胡底了……”
祖纳听到这里，双眼不禁微微一眯，终于开口打断祖约的话“士少，慎言！”
祖约慨叹，祖逖年过五旬，才能得为朝廷重臣，也不知道还有多少年好活，估计仕途到此为止，难有大的发展啦——其实也足够了，相信即便祖士稚马上就闭眼，也不会对自己的仕宦生涯，留下什么遗憾。可是裴该才刚三十岁啊，就已经一人之下，万人之上了，真不知道他日后还能发展到哪一步去。
然而意思是这个意思，祖约却或有意或无意的，用了一个老词儿，叫“伊于胡底”。此典出自《诗经·小雅·小旻》，说“潝潝訿訿，亦孔之哀。谋之其臧，则具是违。谋之不臧，则具是依。我视谋犹，伊于胡底？”
前半句是慨叹小人争权夺利，导致朝政紊乱，最后说“我看朝廷的谋划，不知道将会沦落到何种境地哪。”所以“伊于胡底”，虽然是“不知道将会到达何种程度”的意思，但却天然包含贬义。
祖纳因此呵斥他，不得妄言，乱用成语！
祖约微微苦笑，双手一摊，说“愚弟之言，阿兄不以为然否？然而在阿兄看来，裴文约既复平阳，复擒诸刘，立此大功，朝廷将何以为赏？彼若更进一步，又将至于何处啊？”
祖纳紧蹙双眉，沉声道“然又如何，不然又如何？大司马虎踞关中，雄兵十万，刘粲发倾国之兵来侵，亦为所破，复以万众北进，即逐刘曜而复平阳。以某观之，即便士稚所部，亦未必能比大司马三军。则国家方孱弱，胡乱虽平，羯奴在东，岂可止大司马复立功么？
“君臣有份，即人臣之极，也是人臣，谁敢觊觎非份？所谓‘勇略震主者身危，而功盖天下者不赏’，不过蒯生欲说韩信反汉自立之诳语罢了，岂可真信？
“今天子冲弱，非但大司马，及士稚，即荀太尉、梁司徒之勇略、功勋，谁不在天子之上？难道皆当‘身危’、‘不赏’么？晋室自高祖司马懿）拨乱佐魏以来，太祖司马昭）定蜀，世祖司马炎）平吴，遂有天下，世代之功，加于嗣君，岂人臣所可比类啊？即有盖天之功，未必便能摇动根基。士少未免过虑。”
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