十一贝勒永瑆的才干、胸怀皆在十五贝勒永琰之上，朝中诸臣属意他的占多数。永瑆醉情书法，皇上曾斥责于他，他却不加收敛。皇上如今龙体康健，对权势更加眷恋，恐旁人分去丁点。如此一来，骨气强硬、自有主张的永瑆比之逆来顺受、规规矩矩的永琰，更得皇上心意的便是永琰。
阿桂、刘墉等皇上的一干近臣都猜测出了皇上的心意，心中皆知储君之位已定。不曾想出了永琰责罚福三爷夫人一事，令永琰的温顺、规矩在皇上心中减了许多。朝中储君人选风向一转，痴心书画的十一贝勒永瑆重得君心。
八贝勒患有腿疾，此生与皇位无缘。只能在其余三位贝勒中选一人依附，以求来日永保荣华富贵。永璘年幼，又与永琰是一妃所生，如今看似与皇位缘分尚浅，若是皇上龙寿延绵，也是相争储君之人。
阿桂对四位贝勒皆不亲昵，袁守侗也效仿于他，永琰身侧只有文将不如永瑆身侧有李侍尧和富察府这门姻亲。
而富察府对四位皇子虽未表态，但其中最有恃无恐的便是永瑆了，他的嫡福晋是福康安的长姐富察婼菡。
永琰想要重得圣心，须文武官员为他美言。朝堂之中，能够左右皇上心思的武官仅有阿桂、福康安、袁守侗了。阿桂与福康安，永琰心知自己纵使再自降身份也是不能得二人相帮的。眼下，他可以拉拢的也只有汉将袁守侗。
若是和珅、福长安与袁守侗相往来，袁守侗又能倾向于永琰，永琰为着袁守侗的情分也不会再排异和珅、福长安。福长安在永琰身侧时，借着他的名号贪了不少银两。永琰心思缜密，手中一定有福长安贪污的罪证。
福康安游说了袁守侗，永琰便会把这相帮恩情记在富察府上。福康安未表意，却用袁守侗告知了永琰富察府目前是不会倒戈永瑆的。对于如今失势的永琰而言，棋子当然是越多越好。他心中会燃起重新拉拢富察府的意图，短期内是不会再寻富察府的麻烦了。福隆安也可享受自己的安稳日子，不会再为难嫣凝母子
福康安与嫣凝临窗棂而坐，短案几上的烛光摇曳。嫣凝看向福康安的眸光被烛光投下的昏沉影子隔绝，她看不清他的五官。只有沉稳的嗓音从案几的那侧传来，一字一句的令她心安起来。这些朝堂政事繁琐复杂，但有福康安肯心细为他铺平道路。
嫣凝第一次听到婼菡的名讳，有些吃惊，她从未听闻过十一贝勒爷的福晋竟然是富察府的长女。以前只是听赵兴提到过一次，富察府的两个女儿都嫁于了宗亲。
她疑『惑』道：“为何我从未见过长姐？”
福康安面上闪过一丝异样，他草草说道，“长姐不是我额娘所生，云太姨娘与我额娘向来不和。她过世时，长姐误认为是我额娘谋害了云太姨娘。虽然事后阿玛还了额娘清白，长姐记恨于心，因阿玛也过世，她出嫁后便不怎么和府上往来了。”
嫣凝见福康安寥寥数语便把一宗府院女人争风吃醋的案子讲了过去，心里对那位云太姨娘也不甚在意。这样的事，京城官员府院中都会逢上几次。嫣凝没有去追问老夫人是否害了云太姨娘，陈年旧事也说不清楚，怕是福康安也不知晓真相，只是在二人之间更信自己额娘一些。
院子里又堆积了一层厚厚的雪，屋檐下点着油纸灯，发出昏暗的光。嫣凝借着灯光，看到福康安平日里的兵器架也蒙上了一层薄雪，冰冷掩着刀枪的戾气。
因是深夜，鲜有人走动，故福康安与福长安的脚印格外清晰。福长安的是靴子，福康安的浅口鞋子应是灌了不少雪水。光是想一想，嫣凝就觉得脚下生凉。
嫣凝心中只当作京城中认识福康安的人太多，他无法白日离去，只能趁着福康安巡夜时扮作他的随从离开。
却在春意盎然时，吉林府衙有人揭发吉林将军富察福康安疏于职守，借送和隆武之便私自返京。而弹劾的折子经由永瑆之手交与皇上手中，皇上赞他有大义灭亲之德。永琰与和珅皆出言为福康安讲下不少好话，皇上有台阶可下便把此事压制下来，未在朝堂商议。皇上又不好驳了永瑆面子，只得调福康安为盛京将军以示惩戒。
盛京将军与吉林将军虽是同一品级，却因盛京管辖地域不若吉林广，故朝中人皆知福康安是被惩戒了，但不知是何缘由。
这些发生在养心殿的事是容妃告知嫣凝的，她嫌宫中日子漫长，便令嫣凝带了两个孩子来相伴。
春意盎然到春意凋尽，景阳宫中的杏花比之每年开的迟了半个月。容妃只轻叹，这皇宫中的春『露』都洒去了翊坤宫，杏树不沾了春『露』怎可开出杏花。
嫣凝见容妃对德漩与筠婠的疼爱比之祖母还余出许多，她心中便知晓，皇上宠爱十格格自然爱屋及乌，敦妃的地位已然凭十格格高出了容妃脖颈悬的太后亲赐玉坠。
在皇宫中住了两个月，嫣凝虽在史书上看过敦妃的骄横，但亲眼所见时，仍是为她眉眼间的戾气震到。后宫无主，舒妃在太后大丧期间已经病逝，循妃年资尚轻，故后宫之内唯有敦妃与容妃地位相当。敦妃事事压容妃一头。一时间，后宫以敦妃为尊，连新晋的循妃都要每日亲去翊坤宫请安。
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