秀筠不防安阳族姬会突然问到自己，她不知何意，只好恭谨施礼，老实答道：“民女是吏部侍郎李大人的侄女，李家二小姐李秀筠。家父曾任国子监祭酒兼礼部侍郎，两年前已经过世了。”
安阳一双晶亮的眸子中流转着一丝不屑，以高高在上的傲然姿态细细打量着她，仿佛十分感兴趣。她扬起蛾眉，似笑非笑：“哦？这么说，你就是两年前被抄家的罪臣王琅的外孙女了？”
李晏平听到这里，虽不知道安阳为什么对自己的妹妹如此感兴趣，但安阳语气中含着分明的讥讽，他隐隐感到不安，唯恐安阳为难了秀筠，便笑着答道：“在下的外祖父有负皇恩，在下和舍妹每每思之，也愧疚不已。无奈在下只是一介书生，只愿来日有此机会，能够殚精竭力报效朝廷，以此弥补外祖父的罪过。”
安阳抬眸好奇地斜眼瞥着李晏平，待他说完，方才对他微微颔首道：“这位公子原来就是李小姐的哥哥，敢问公子名讳？”
“在下李晏平。”
“李公子风流俊秀，令妹亦是如花似玉的美人，与这位洛公子却是绝配呢。”
此言一出，众人面面相觑，惊诧不已。秀筠和洛清鸿早已是满面通红，谁也没想到安阳族姬会突然说出这样一句话来。
李晏平惊惶之余瞥了一眼秀筠的脸，原来当着洛公子的面，她也是会脸红的，这孩子还算有救。
洛清鸿忙解释道：“在下虽与李公子相识，可是与李小姐并不熟悉，更没有什么男女私情。还请族姬不要误会，李小姐乃闺阁未嫁的女孩儿，清清白白，名节要紧，怎承受得起族姬这样的玩笑？”
安阳冷笑一声：“哈，清白？你们二人的私情全汴京城中谁人不知？谁人不晓？李小姐若是珍重名节，又怎么会当街投怀送抱呢？”
“民女那日的确是自己未遵守闺阁教训，听说春明坊宋学士的书会是最有名的，因此想要见识一次，才下了车轿。要不然也不会被人撞到，反而连累了洛公子的名声。”
“原来是为了参加书会啊？也是的，李大人博古通今，文章词赋闻名天下，王大人更是状元之后，你既然是李大人的女儿，自然也是不让须眉了。”
秀筠深深低首，“民女才疏学浅，资质愚钝，族姬谬赞了。”
安阳笑道：“不是谬赞，只等八月十五皇后娘娘亲自主持习艺馆考试，李小姐也一定会参加吧，到那时就知道本族姬所言不虚了。”
秀筠还要谦虚两句，安阳却转头看向洛清鸿道：“本来本族姬还想着亲自做媒，成全洛公子和李小姐呢。既然二位本无此意，竟是本族姬多操这份心了。也好，那就祝愿李小姐过两日在殿前策论中一鸣惊人，鱼跃龙门了
。”
李晏平和秀筠忙施礼道谢。安阳神色淡淡的，只盯着洛清鸿道：“洛公子，后会有期。”
洛清鸿听了这句话如闻大赦，来不及细想，匆忙而担忧地看了秀筠一眼，便忙告辞了。
一群仆妇簇拥着安阳离开以后，李晏平蹙眉望着她远去的背影，对秀筠道：“咱们与安阳族姬素无来往，她怎么突然问起咱们来？还特意提到了你和洛公子的事？还有习艺馆的考试？”
秀筠的心如沉沉乌云悬在天上，有风雨欲来的隐隐不安和压抑，她眼中亦满是惊疑，语气却只是淡淡的：“她认识洛公子，又听说了那些流言，今日意外遇见了才随口问问，对这种事好奇也是人之常情。”
李晏平的脸上覆落了更重的一层阴翳，眸子倏然一亮，他惊道：“你是说，安阳族姬也看上了洛公子？”
秀筠没有说话，她想起刚才后院树林中那一闪而过的影子，似乎是一道鲜红的颜色。而安阳族姬所穿的褙子，正是红色的。
安阳出了云华寺，被丫鬟们搀扶着上了马车，车厢外四角挂着四个鎏金镂空卷草纹香毬，所过之处，一路香烟弥漫如云，久之不散。
贴身丫鬟如画端了一杯紫苏饮递到安阳手中，安阳喝了两口，只觉得柔滑清甜，口齿生香，心中郁结之气方才疏散了些许。
如画觑着她的脸色，小心地劝道：“族姬也不必太过把那个什么李秀筠放在心上，她不过是罪臣之后，李大人也去世两年了，她又不守规矩，传出那样的丑事来。洛大人是不可能让洛公子娶这样的女子的。”
安阳昂首哼了一声，“洛大人自然是不会同意，不然，他们也不必在这里私会了。”
她神色有一瞬间的黯然，叹道：“可是父亲一直指望着我嫁入皇亲贵胄之家，你知道，如今宁远侯府虽然还是世袭爵位，可是只剩了一副空架子，家里几个哥哥叔伯都是纨绔之辈，没有一个读书争气的。虽然有侯爵的荣耀，可是族中子弟都是荫补的虚职，长久下去，终究不得长远。”
这黯然叹息只是一瞬，她转而凛然怒目，鄙夷道：“那李秀筠算是什么东西？也敢这样煞费苦心地跟洛公子传出这样的流言来？她的名节清白不清白有什么关系？可恨的是连累了洛公子的名声，洛公子却还对她那样动心，连白头偕老的话都说出来了。那年中秋在万寿观赏菊，洛公子也是见过我的。如画，你说，我到底哪里不如李秀筠，怎么洛公子就没喜欢上我呢？”
如画微微一笑，“李秀筠当然是连族姬的一个脚指头也不如，洛公子也未必是不曾对族姬动心。只是族姬身份高贵，而洛大人只是一个普通的臣子，他怎么敢妄想高攀族姬呢？您也知道洛公子素来讲究颜面，只怕是自惭形秽，虽然心中有情，也不敢表现出来罢了。李秀筠既然投怀送抱，又容颜姣好，他退而求其次，也在情理之中。”
安阳心里这才舒服了一些，伸出手指轻轻戳了一下如画的额头，盈盈笑道：“偏你这小妮子会说话，专会伶牙俐齿的哄我呢。不过，你说的也有些道理。可是不管怎么说，我还没有谈婚论嫁呢，他就不许看上别人！”
如画道：“奴婢还有一层担忧。李秀筠出身也不算低微，若是这次被皇后娘娘选中了，进入习艺馆加以培养，将来能在宫中服侍，那身价可就不同了。到时候洛家的态度，也许和现在就不一样了。”
安阳蹙眉颔首，“是得想个办法才是。”
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