贺拔胜走在英娥的身后，轻风拂面处，一股淡淡的香气沁入心脾，他说不出是什么花香，只觉得醉了他的心神。
英娥与众人进入内殿后，众人依旧哭哭泣泣，连堇见贺拔胜与几个侍卫立于门外，便请英娥到后室窗户处说话，“娘娘，有什么您就直说吧，其实那天代替我家娘娘来永宁寺，奴婢已预料到了结局。既然来了，虽然每日惶恐，倒是也无惧生死了。”
英娥对她的无畏生死一心为主的心思动了情，也未料及她竟然想到了这层，不禁落下泪来，她握住连堇的手沉默半响，她深深吸了一口气，哽咽的说，“若不是那样却是最好了，不过你们放心，我定会为你们求情的，保住你们的性命。”
连堇惨然一笑，“娘娘，别骗我们了，我们心里清楚，虽说都是为了自家的娘娘，但是这真的用刑，怕是没几个人能坚持到底。不如早死了还清静，少些痛苦，也全了忠心。”
绮菬与连堇在宫中关系亲近，今见很快要永别，竟不能自持的以袖掩面痛哭。见她哭泣，连堇忙扯扯她的衣袖，“妹妹你这样哭让那些人怎么想，我与她们不一样。我家娘娘出宫之时就只带了我和荷香，我是娘娘入宫时的陪嫁宫女，荷香是宫里指派给娘娘的。娘娘见其他娘娘都不让自己贴心的宫女顶替，本想舍了荷香。我劝了娘娘，毕竟这些人哪有多少忠心，我替了来，一来荷香年轻，二来真发生什么，我绝对不会让她们有机会将这个秘密泄露出去。”
英娥点点头，安慰她说，“你且宽心，我定会尽力保你平安。”
连堇坦然笑道，“娘娘不用记挂我，能为我家娘娘尽忠，是我连堇的福气，如今还是要瞒着其他人才好。”
英娥应承，吩咐绮菬道，“你且陪陪连堇说会话吧，今后再难见了，我该出去和这个大都督好好谈谈了。”说完步出门外。
贺拔胜正在出神，忽听见有人唤他，抬眼看见英娥款款向他走来，轻启朱唇对他道，“贺拔大都督，能否借一步说话。”
贺拔胜心里已经大概猜到英娥的目的，还是随着她走到院墙边。英娥莲步缓移地走近他的面前，两人的距离不过半臂，贺拔胜几乎能感觉到她呼吸的气息，他终于分辨清楚开始嗅到的香味是合欢花，怪道香气如此之淡。他等着英娥说出他所猜想的事情，而此刻他在思考着这件事对他的风险，因为他知道若是英娥开口，他不会懂得拒绝，也不知道如何拒绝这样一位国色天香的美女的请求。
英娥心里盘算了下开口后的成功几率，如今看见贺拔胜眼中浮动的那抹迷醉，她又近前半步，轻轻说道，“大都督，想是你已窥破内情？”
贺拔胜见她已经开头，便点点头，“妃嫔的手不该那样粗糙，这该是汉人说的李代桃僵吧。”
英娥颔首笑道，“没想到大都督对汉人的成语还有研究，此语源起南朝宋将檀道济的兵法策，只是可惜忠而被疑，宋文帝刘义隆自毁长城，檀道济与其子十一人，及薛彤、高进之等亲信将领都在建康被处死。我大魏虽庆其被杀，南朝再无可惧之人，先太后谈及此处总是憾未成书，不然天下不至难以一统。”
贺拔胜笑道，“娘娘叫臣来此，该不是只想与臣谈史论今吧。”
英娥见无须再拐弯，便直接说出心思，“古乐府《鸡鸣》中:‘桃生露井上，李树生桃旁。虫来啮桃根，李树代桃僵。’大都督既然知道这李代桃僵的出处，便也知道了自己猜的没错。是的，这些都是妃嫔的贴身宫女，真正的妃嫔们不在永宁寺。”
贺拔胜道，“若是臣猜想不错，真正的妃嫔们应该在胡太后曾经出家的瑶光寺。”
英娥点头，“将军无须深思便能猜到，那么其他人又有几人能猜不到？只是现在洛阳百姓认为我们来了永宁寺，那就让所有人相信我们就在永宁寺。”
贺拔胜读着英娥眼中的果敢，“可是娘娘不曾算漏一人？胡太后的贴身公公白整未在寺内。”
英娥笑道，“这不用大都督操心，我已经让他去给我父亲求救，他该是不会回来了。”英娥见贺拔胜不明白，此刻为了取得他的信任也只好和盘托出，“父亲那日杀了胡太后就已后悔，只是去晚了。父亲被费穆这个小人蒙蔽了双目，造成了河阴的惨剧，当日我却是怨恨父亲杀业太重，这一屠杀便成了大魏的叛臣。所以我未留在父亲身边，又回来瑶光寺，只为代父赎罪。后来细想了一下这些大臣宗亲不该死的又有几个？今天你们来永宁寺，我若是没猜错又是费穆进言，只是慕容叔叔这次没有反对，应该是相信我在的缘故。我们都不想父亲再造杀业，如此父亲将不能再立足朝廷。所以我派白整前去送信，送的玉佩乃是太后遗物，父亲见了自会来见我，我会跟父亲求情让他不再追究。现在谁也猜不到事情会如何发展，未免夜长梦多，我想求将军为我做两件事，事成之后，那时这些宫女就是妃嫔。”
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