英娥轻轻挑拨着烛芯，看着火焰跳动，初进宫时的情景似在昨天。她记得那时她不过十岁，是父亲的掌心明珠，当父亲告诉她要离开她生活的尔朱川，去洛阳皇宫的时候，她哭闹着求父亲。
然而父亲只是告诉她要好好听太后的话，她不解，为何父亲让她听从一个陌生女人，只是因为她是太后吗。从母亲北乡公主元忻的叹息中，她大概知道了，那是父亲这一辈子求而不得的女人，也是父亲一直全心守护的，而他娶母亲不过因为母亲的家世。
北乡公主是北魏景穆皇帝拓拔晃（追尊）的孙女、南安惠王拓拔桢之女，北魏文成帝拓拔濬侄女，中山王元英的亲妹。当年元英见尔朱荣少年有为，便想与之联姻。他们从来没问过元忻愿不愿意，因为她没权利选择自己的婚姻，一切都是安排好的，她只需要按部就班的去做便好。她比尔朱荣大二三岁，虽未居于洛阳城，但那深宫之中的传闻却是宫外百姓的谈资。当年胡太后刚刚产子，稚儿便要移居宣光殿，胡太后难舍，便一路追至御花园，因体虚摔倒，时任柔然使臣的尔朱荣见到将其抱回蒹葭宫，一时宫内各种传言沸沸扬扬。元忻也自有耳闻，只是当时觉得于己并不相关，怎料兄长临终之前求当时皇上元恪为自己赐婚，尔朱荣初始竟以自己未建功业何以为家为由推脱，后闻竟是胡太后一纸书信亲与说媒，才成就这桩姻缘。婚后，夫妻虽说相敬如宾，元忻深深感觉到丈夫的爱不在自己身上，她刚刚生下尔朱英娥，尔朱荣就在平城娶回一个流民女子，眉眼有几分像胡太后，尔朱荣亲为其取名真真。元忻毕竟是皇室出身，全大体，识大局，不争不闹，将此女子视为妹妹，后此女生下尔朱荣次女取名尔朱青苎。没过几年这个女子患病而死，元忻便将青苎认作自己的孩子，抚养在身边。
那日从尔朱川进洛阳的路上，尔朱荣派自己最得力的干将，自己的表亲，前燕太原王慕容恪之后的慕容绍宗送亲。二十出头的慕容绍宗秀眉伟目，有着鲜卑族的魁梧健硕，又有身为贵族后裔的儒雅，虽不擅言辞，却胆略过人，投奔尔朱荣后大大小小参加战役百起，却无一败绩。尔朱荣担心路途遥远，所以特意安排慕容绍宗带领一千贲虎营士兵护送。
小英娥带着自己的丫头赛婇坐在马车里再也不哭不闹，她知道眼泪一无用处，爹爹不会改变主意，娘也没法阻止。她不知道等待她的是什么样的人生，清风动帘，挟带着淡淡的花香从马车的布帘飘进来，清雅怡人。英娥毕竟还是个孩子，一下思绪就被这香气吸引。她掀开布帘，透过窗子看见一大片的火红色的花海，红艳艳的若尔朱川上落日时分的晚霞，若火燃起照进心底的温暖，美的让人想扑进花海肆意徜徉。她眺望着无尽的花海，瞥见了一队军队紧紧跟着她们的马车不过百步距离。皂黑色的铠甲，披着白色斗篷，清一色的枣红大马，高举着白色番旗上绣一只下山黑虎，那是尔朱荣的亲兵黑虎营。
英娥眼泪止不住滴落下来，她对着车外的慕容绍宗说道，“叔叔，父亲在后面你怎么没有告诉我，快让车子停下来。”
慕容绍宗勒马挥手示意部队停下，对英娥说道，“是你的父亲不让我告诉，他已经跟了一路了。”
“我便知道爹爹舍不得我。”说完，英娥撩起裙角，自己一骨碌跳下马车，也不顾赛婇在身后连声呼唤，“小姐，慢点。”一路向后面的军队跑去。
尔朱荣见女儿向自己奔来，吩咐手下原地待命，自己下马快步奔前，将女儿一把抱在怀中，满是胡渣的脸摩挲着英娥娇嫩的皮肤，“丫头，跑这么快，看这一头汗，你等爹爹过去便是。这一路上，可还是一直怪着爹爹呢？”
若在以前尔朱荣胡须刺痛脸的时候，英娥肯定会嚷嚷着，“爹爹，疼呢。”然后跑开，今天她却觉得被父亲胡须这样扎着却是幸福。她小手摸着尔朱荣的胡须，在尔朱荣怀里，努力的点点头说，“娥儿怪爹爹的，可是娥儿更加爱爹爹，爹爹让娥儿做的，娥儿不会违了爹爹的意思。”
尔朱荣将英娥紧紧搂住，“是爹爹的好女儿，没白疼你。”他指着这一片花海问英娥，“女儿，这花好不好看，知道是什么花吗？”
英娥从尔朱荣怀里起身，牵着尔朱荣的手走进花海，她蹲下仔细端详了这花半天，摇摇头道，“这花甚是好看，只是为何无叶，却是不知道叫什么。”
尔朱荣折下一朵，递于英娥，“这是彼岸花，爹爹曾经也不认得。还记得那年部落大灾，牛羊得了瘟疫死了大半，眼看就没有过冬的粮食。爹爹正愁之时，你度律叔叔听闻咱们这来了一个洛阳的商人，此人在秘密寻找杀手，愿出三千金买两条人命，定金就有千金。这就是及时雨啊，爹爹想这事办成了，那今年过冬便不愁了。于是派你度律叔叔找到这个人，收了定金，便根据那人给的地址来到这里埋伏。娥儿，你猜爹爹要杀的是谁？”
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