彭玉书一问之下才知道，胡安北在江西劳动时，生活的极苦。那里是一片丘陵陡坡，开不出多少平地种粮，还要自己从山下挑水上去灌溉。遇到天灾时，收不上多少粮食。到春天时，他们这些臭老九的口粮都会被生产队盘剥，经常是饥一顿饱一顿。没办法，胡安北只好学着别人的样子，在上坡上挖些野菜山笋什么的来充饥。
胡安北毕竟从小生活在城市里，并不认识多少植物。有一次误采了一种野菜，吃下去之后，嗓子火烧火燎的，刺痛无比。当天夜里就发了高烧，一连两天下不了床。好心的邻居把他抬到了镇上，看了一位老中医，医生告诉胡安北，他吃了一种当地称为“哑菜”的植物，长得很像苋菜，但却剧毒无比，虽然自己可以救得了胡安北的性命，但他的嗓子彻底完了，以后很可能变成个哑巴。
胡安北浑浑噩噩的养好了病，但一个京剧演员，嗓子坏了也就意味着艺术生命的结束。之前胡安北虽然下放到了山区，但并没有放弃希望。毕竟有艺在身，总还有回到舞台的机会，但嗓子一哑，最后的希望也彻底破灭了。
从此，胡安北破罐破摔，算是彻底在山沟里扎了根。嗓子一坏，他开始学着当地老俵的样子，抽起了旱烟。当地不产什么烟叶，胡安北没钱买时，就卷树叶子烟抽，虽然很呛，但并不过瘾，也就只有多抽，没过多久，这烟瘾也上去了。
七十年代中期，政治空气轻松了一些，胡家人联系上了胡安北，知道他活得艰辛，就开始给他寄些钱，而胡安北拿到钱，大部分都用来买酒，他发现，排解抑郁上，酒比烟的效果更好。在这样的自个糟尽下，胡安北后来说话都很困难，基本上是靠笔划和人交流。
听到此处，我不禁问彭玉书，胡安北误食哑菜，嗓子被毁，但刚刚聊天时，胡安北说话虽有点停顿，但还算是顺畅，不像有很大的影响啊？
彭玉书苦笑了一声，说道：“人没了念想，就会自己毁自己，但哪怕有了一丁点儿的希望，也会像落水者看见一根稻草一样，你认为再不可能，他也会尽全力去试。你是不知道他刚回北京的样子，基本上说不出一句整话，喉咙里呼噜呼噜的，现在能说话能交流，你不知道他付出了多大的努力。”
胡安北接到平反昭雪，可以回北京的京剧团的消息，把手头所有的钱拿了出来，全买了酒，请一同关牛棚的难友好好喝了一次，那回，他一个人喝掉了一瓶烧酒。
回了京剧团，领导惊讶的发现，胡安北正常发声都很困难，别说登台演出了。一个当年如此优秀的花脸演员，十几年的功夫成了这个样子，团里领导除了长叹两声，也没别的办法，只好把胡安北安排到后台，管起服装和道具。
但胡安北并不在意在团里前后的反差，一面做好本职工作，一面戒了烟酒，开始了他找回声音的计划。
（老子曰：古之为道者，理情性，治心术，养以和，持以适，乐道而忘贱，安德而忘贫。性有不欲，无欲而不得，心有不乐，无乐而不为，无益于性者不以累德，不便于生者不以滑和。不纵身肆意而制度，可以为天下仪，量腹而食，制形而衣，容身而居，适情而行，余天下而不有，委万物而不利，岂为贫富贵贱失其性命哉！--《通玄真经》）
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