拦住方应物的人，约莫三四十年纪，黄面长须，细眼疏眉，身穿一袭文士衫，头顶很时髦的唐巾，望之好似一位混的不太得意的中年先生——这样的人在教育发达的地方很常见。
中年文士上前搭过话后，却见眼前这位年轻人并不答话，只管上下打量，脸面上充满好奇之色，好像是......看猴戏一般。这让他感到很不舒服，很没有尊严。
最终方应物还是按捺不出好奇心，“敢问先生高姓大名？”
“在下姓谢。”
“原来是谢先生，不知道如何能助我一臂之力？”
谢先生神秘的一笑，“敝处有各色时文数百篇，皆为近年精选，还有大宗师的一些旧文，仔细揣摩后大有好处。若你有意，在下就便宜卖与你。”
方应物顿时没了兴趣，扭头便走。还以为这中年人要搞舞弊，敢情是倒卖复习资料，他哪里需要从别人手里搞这个？
他早在榆林时曾经借着传送军情的机会，给京城忠义书坊姚掌柜写过信，叫他搜罗八股文选集送到杭州。别人手里的八股文精选只怕还没他自己手里的好。
那谢先生见方应物走的干脆，走的果断，越发感到方应物必然是自己的目标客户。连忙轻声叫住：“小哥儿慢着！若想有别的什么助力，那也不是不可以。”
方应物无语，敢情先开口卖复习资料还是一种试探，对方也真够小心了。不过也不奇怪。做这种见不得光的事不可能不小心。他立住脚，似笑非笑的反问道：“你说还能有什么助力？”
谢先生左顾右看。近处无人，便悄声道：“科场之上。有很多关节。比如帮你提前定好号房位置，将书本提前埋在号房里；比如在考场中帮你内外传递东西，你可以找人在外面答了题，再给你传递进来；比如找枪手蒙混过关，替你进去考试......种种不一而足，全看你需要什么样的，肯出多少银子了。”
方应物虽然立志走高端路线，心里并不觉得这中年人靠谱。对方所说的这种低端路线最大的问题就是人多嘴杂，容易泄露出去。对名声造成不好的影响。
但亲耳听到这些门道后，居然还是忍不住的有点儿心动，毕竟考场作弊是每一个学生都有的爽感情结。
方应物想了想，又克制住了，语带讽刺的说：“看不出来阁下如此神通广大。”
“哪里哪里，不瞒你说，在下也是有依仗的。你也晓得，巡抚乃是本次乡试的总提调官，科场事务一应俱管。在下不才。在巡抚都察院里还是有点门路的，不然也不敢发这等大话。”
巡抚？方应物听到这两个字，脸色微微一动，略显懒散的神情稍微认真起来。
谢先生还是很敏锐的。觉察到方应物的变化，心里叫了一声，这单多半成了！
方应物突然又想起另外一种可能性——如此巧合。别是有人故意挖什么坑找上自己罢？便疑问道：“青云街上，都是士子。你怎的偏偏找上了在下？”
谢先生哈哈一笑，很风趣的说：“在下做这种事。没几分眼力怎么行？在下别的或许不行，但这一对招子还是很毒辣的，堪称是目光如炬。
看你在街上单人只影，说明你没有什么交游和关系网；又看你穿戴简朴，说明你缺乏豪势。而与此同时，你还能提前三个月到省城，既说明你手里有闲钱，又说明你存了钻营之心。
总和起来，一个没有人脉和关系，又想找机会通关节，手里还有银子的士子，岂不是在下最好帮助对象？当然，在下不会与你留下任何证据，对外也是一概不认的，敬请谅解。”
面对谢先生的风趣，方应物极其无语。您确实目光如炬，拦着巡抚的外孙说要花钱从巡抚都察院里找门路......
他打断了谢先生的自吹自擂，又问道：“听说巡抚王公素来刚正，怎么会开这种门路？”
“你们这种年轻人对世情了解还是不够多。”谢先生敦敦教导说：“比如有些事情要办，那根本不需通过大老爷，一个管事出面就能办到的事情，何必要惊动老爷？”
见方应物仍旧是半信半疑的模样，谢先生指了指南边，“你若不信，与我去一趟巡抚都察院，我证明给你看如何？”
“请！”涉及到自家便宜外祖父，方应物起了究根问底的心思。
杭州城内大多数衙署都在西城，但唯有巡抚行辕地处东南候潮门附近，显得十分与众不同。
天色还不算晚，方应物与谢先生安步当车，一起向南城行去。
在路上，谢先生絮叨说：“到了行辕，我将一位老先生先生从内衙叫出来，你看过就相信了。”
又过了片刻，谢先生又道：“那位老先生是行辕里的幕僚，身份贵重，轻易不得使动的。单纯为了证明什么便惊扰他出来，似乎有些不妥当，怕他要不满。
我想来想去，既然叫了他出来。你若是有意请我们帮助，可以当场将定金给了他，也算一个交待，这样如何？”
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