狗头拉着妈妈的手，看着不远处那个卖糖葫芦的，他扛的草山上插着红红的糖葫芦，十分诱人。听说那是糖做的，应该十分甜，可惜自己没有吃过。今天阿爹去卖货，换了钱答应给自己给好吃的。不知道他会不会给自己买一串糖葫芦。以前的蒙阿爹是不会买的，亲爹应该会吧。
韩月娘坐在棚子下，不时掂起一个青李来吃。最近总喜欢吃酸的，也不知道是不是又有了身孕。
十三郎在前面，蹲在地上，兴致勃勃地看前面一个汉子耍猴。那汉子也不知道怎么驯的，一群猴子一会拿着木刀木枪，装作行军的样子。一会胡乱披件袍子，像是唱戏一样。蹭蹭翻几个跟头，还会装模作样地向人行揖，捧着个盘子要钱。
这些都应该是在勾栏瓦舍里的，营田务衙门这里一直没建，便有人当街卖艺。渐渐在街中心开阔处形成了这么一个地方，隔三岔五便有人来，耍些玩艺，讨些赏钱。人流聚集，又有卖东西的小贩穿行于基中，卖此吃食。旁边茶馆里，许多人坐在那里观看，生意好了茶馆掌柜就会给卖艺地买些果子吃。
贺大挑着担子，垂头丧气地走到街中心，看妻子和儿子在那里看猴戏，不由停住脚步，微微叹了口气。好不容易来到镇里一趟，原说给他们买些吃食，买件新衣服。结果货物没有卖掉，不知怎么开口。
正在贺大踌躇不前的时候，何三郎与几个伴当从街边转过来，看见贺大，急忙喊道：“贺大哥，你今日来镇里卖货吗？恰好遇到，回去时给我阿爹捎个口信。”
看见几人过来，贺大入下担子，道：“是啊，今日来卖货。三哥今日歇息？”
何三郎道：“今日歇一天，我与几位同伍的出来闲逛，恰好看见哥哥。”
营田务的厢军，每过一段时都会教阅训练一些日子，一般是一个月。里面格外出色的，会挑选出来单独成军，一年中半年在军营，算是半常备军。此次本来是贺大要来的，因为妻子回来，何三郎便替了他的名额，让他在家里陪着妻子孩子。
贺大妻子听见声单，转头看贺大站在那里，忙拉了狗头走了过来。
看看地上的担子，里面的货物还是出门的样子，贺大妻子轻声问道：“怎么，还没有去卖么？”
贺大叹口气：“收货的人由阮员外换成了史员外家，新订了规矩，一三五才收货，今日不巧。本说给你们买些吃食，做件新衣，只好等下次了。”
狗头听了，不由转身去看旁边的糖葫芦，咬着手指。
何三郎在一边看见，道：“哥哥平日里忙得没一点闲功夫，好不容易来一次，怎么能够空手回去！”
说完，对身边的伴当道：“你们带了多少钱？拿出来给哥哥先用，算我借你们的，回去便还。”
几人出来闲逛，都没带多少钱，掏出来凑了一堆，只有七十多文。何三郎算作一堆，给贺大：“哥哥先拿去用，给嫂子和侄子买些吃食，不能白来一趟。身上钱不够，衣服只能下次再做了。”
看狗头一直看那边的糖葫芦，何三郎在手里塞了几文钱，道：“去买一枝来，吃着走一走。”
狗头接了钱，看了看阿爹，又看了看妈妈，见他们点头，拿着钱飞快地去了。
狗头跑开，何三郎道：“哥哥，以前阮员外那里，不拘什么货物，随来随收，怎么就变了？”
贺大连连摇头：“现在换了史员外家，小员外管着此事。那人的性子，只顾自己快活，哪里会为别人着想？还有，我以前是他家里庄客，投到营田务来，他一直记恨在心。这生意以后能不能做，还难说得很。他要坏我生意，我说到衙门告他，他却浑然不怕，说连哪个衙门管事都不知道。”
何三郎道：“我有一个相熟的兄弟，现在营田务衙门做事，此事听他提起过。以前你们收货，是卖与营田务的，一切顺当。现在不同，是卖与常平司衙门下的樊城商场。常平司衙门在这里没人，是以托给了一些开店铺的员外。想来是因为如此，那个史小员外才如此说。”
贺大哪里知道这些衙门都是管什么的，皱着眉头道：“如此说来，只要史小员外一句话，我这生意就做不成了？虽然不赚多少钱，路子我走得熟了，不做有些可惜。”
何三郎想了想，道：“不如这样，我们去找以前安排你们做这个的人。他虽是营田务的人，转到常平司，不给你们说一声，总不是能。”
贺大苦笑：“那又如何？只要是史家收货，我这生意终究做不得。”
何三郎也没有办法，道：“现在衙门里有两种人。一是我们这些来的营田厢军，还有一种是本地的豪门富户。若是营田厢军管着，我去总有几分情面，本地的人——”
说到这里，何三郎摇了摇头。他爹何道成虽然官职不高，因为年纪大，厢军里许多人卖他脸面。一般的中下层官吏，何三郎都可以攀上交情。本地新招的吏人，就没人理他了。
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