都亭驿，位于州桥附近的光化坊，是接待契丹使节的地方。富弼为此次接待之使，从火车站迎了耶律仙童和吴湛两人，到了都亭驿，设宴洗尘。
饮了一杯酒，耶律仙童道：“太尉，现在马邑双方数十万大军对峙，非是小事。我们此来，便就是要与贵国重修旧好，各自罢兵。此事紧急，不知什么时候得睹圣颜？”
富弼道：“急什么。二位远来，且先在开封城里游玩几日。现在春暖花开，正是一年中风光最好的时候，东京城里携老扶幼出城踏青。二位上使远来，岂能错过！”
耶律仙童急道：“前方数十万大军对峙，时间久了，不知道就要发生什么大事。这个时候，哪里有心情游玩？太尉，国事为重，还是让我们尽早面君。”
富弼沉吟道：“圣上国事繁忙，我可以代为通禀，但什么时候上殿，还是听诏命吧。”
耶律仙童和吴湛对视一眼，俱都无奈。当时出大同府的时候，还以为一切顺利，哪里想到耶律洪基大军出击，会陷在马邑。现在双方对峙已经近一月，契丹的粮草已经难以支撑，实在等不得了。
富弼只字不提前方战事，只是说些诗词文章，风花雪月。
崇政殿里，几位宰执大臣在那里，正与皇帝赵祯商量前方的战事。
杜中宵道：“前日得报，杨文广已经占领九十九泉，大同府以北已经尽入朝廷之手。可以命富弼再拖契丹使节几天，让他们先静静心。等前方耶律洪基大军支持不住，再谈不迟。”
韩琦道：“契丹的内战已经打了五年，洪基三十万大军，可以说是倾国之兵。能不能，我们大军齐出，先灭了此敌。如此契丹实在大减，以后再战，便就容易了许多。”
杜中宵道：“相公，耶律洪基所部可不是契丹主力。此次进攻大同府的，只是一部分宫室兵，还有幽州、平州的人马。我们一旦把他们打得大败，契丹各部必然出兵相助，那个时候，前线的二十万禁军可难以应付。要想跟契丹决战，没有五六十万整训好的精兵，是远远不够的。”
文彦博道：“契丹的五年内战，不过是洪基的部分宫室兵和重元的西京道兵马之战，契丹各部并没有参与，最多遥相呼应。这个时候两国决战，朝廷没有做好准备，不是好时机。”
韩琦在河曲路大胜，心气上升。现在看前线契丹兵马处于下风，不由生起决战的心思。杜中宵却知道，现在马邑的并不是契丹主力，连皇帝的宫室兵都不全，更加不要说各部。幽云十六州这五年已经被打烂了，契丹其他各部却还完好。禁军不整训完成，就不具备彻底打败契丹的条件。马邑是因为那里特殊的地形限制，契丹的战力发挥不出来，不然不会如此被动。
赵祯道：“占了朔州，又取德州、白水泺和九十九泉，契丹岂能愿意？”
杜中宵捧笏：“是以要给契丹合适的条件。枢密院以为，耶律重元被俘之后，一直不肯归降，并没有多少用处。不如就把重元交给洪基，换那几个地方。对于本朝来说，还是土地实际些。而对于契丹，重元是与洪基争皇位的人，是他的眼中钉，肉中刺。”
赵祯道：“重元既入我手，再送回契丹，是不是会被人非议？”
杜中宵道：“朔州是萧革所献，只要厚待萧革，哪个还能说什么。重元不降，在本朝手里就没有用处，不如送给契丹。有了重元，这次契丹所失掉的土地，对他们国内也有了交待。”
文彦博道：“如果我们放了重元，契丹依然去攻这些地方怎么办？”
杜中宵道：“相公，契丹能攻，现在就去攻了。这几个地方，朝廷占下，契丹想夺回去，是千难万难。除非趁我们没有准备好之前，发动大战，不然没有办法。”
田况道：“确实如此。契丹之力，此次马邑之战也看出来了。只要选对地方，契丹对本朝军队并没有什么优势。河曲路现在二十万大军，契丹没有三五十万人，难有作为。”
听了这话，杜中宵道：“契丹军队不善攻城守城，最善于千里纵横，来去无踪。哪怕是现在有了火炮，其实除了守城的时候，契丹用起来并不顺手。以后与契丹作战，也是如此。要想恢复燕云，就必须要有足够的骑兵，以骑兵压制契丹骑兵。如果不这样，即使禁军强过契丹，也难有作为。两军对战时，契丹总是能够避开正面，不断骚扰后路，仗还怎么打？”
赵祯道：“可现在的禁军，用枪炮，骑兵并不方便如此。”
杜中宵捧笏：“陛下，禁军用枪炮自然是正途。不过，内地可以如此，一到了草原上，就难以捕捉契丹主力。要想真地击败契丹，恢复燕云，其实是不够的。契丹兵力，还是来自于草原的各部。不能够掌控草原，北地终究难以安宁。契丹的中京和上京两道，人口不多，但民皆为兵，动辄百万。没有强大的骑兵，很难在那里把契丹彻底击败。”
对这个问题，杜中宵想了很久。最终想明白，有了火器，其实并不能彻底压倒游牧民族。要想稳定北方，中原王朝自己就要有强大的骑兵，最好是世上最强大的骑兵。同样的人口，全民皆兵的势力明显更有威胁。一旦时机合适，往往就能对中原王朝形成巨大压力。
中国北方，有大量的宜耕宜牧的地区，比如河套，比如东北。这些地区在中原王朝手里，能够稳定统治，保持强大的骑兵队伍，才能压倒更北的游牧民族。也只有在这个时候，才可能跟游牧民族贸易，使他们得到生活物资，而不需要动辄抢掠。
火车可以把大草原分割开来，但那成本太高，非一朝一夕可以办到。真正有用的，还是要建立强大的骑兵。有了自己的骑兵部队，在武力上彻底压倒游牧民族，直接插手他们的内政，不使其形成统一的大部族，才是北方安定的关键。
契丹是个很不一样的势力，不但有幽云十六州这些农耕地区，而且占据了整个北方草原。到现在为止，契丹对草原的统治非常有效，各族听命。其军事实力，便来自于大草原。不能用历史上的金朝灭契丹的例子来看现在的契丹，契丹内政远没到那么腐坏，军队战斗力还在。
杜中宵在河曲路三年，宁可跑到千里之外的西域，也没有越地阴山。因为游牧大草原，对于现在的宋军来说，还是太大了。地广人稀，迁徒不定，部族数量繁多，现在很难控制。
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