天高气爽，森林里到处洋溢着虫鸟的叫声，间或传来野兽警惕的低鸣。
或蹲下观察脚印，或侧耳倾听声音，或爬到树上张望，四处留意植物根茎被折断的痕迹——猎人走在最前面开路，老魔法师从容不迫地跟随，最后是三位年轻的教会魔法师。
“菲列伯·艾伦，教会魔法师的老先生，请问阿力比斯帝国的那件事过后，教会做出了什么样的安排？我们还能接到那一边的委托吗？”
其中一位年轻魔法师向前面的老魔法师询问。
菲列伯老魔法师甚至没有回头，只捋着胡子，注视着远处猎人的背影：
“阿力比斯帝国的事件——是什么事来着？”
“老师，是杰克·左谋带领的魔法师团队被全部抹杀，被传是‘游猎魔导师’所为的那件事。”
另一位年轻魔法师在旁边提醒。
“啊啊，是这件事呀……”
菲列伯顿了顿，用魔法杖撩开杂草，
“‘游猎魔导师’——最近，教会有逮捕到那种家伙吗？”
“呃，老师，据我所知并没有这种消息传来。”
“是这样吗……
杰克·左谋，我记得他的团队里，魔法师的最高级别也就第三阶……你们是第几阶来着？”
“以能叠加的重数区分魔法师阶位，因为我们都只能叠加两重，所以是第二阶。”
“嗯。
第三阶的教会魔法师与帝国王族被杀害，杀人的将军当场死亡，而有谋害嫌疑的王女与所谓‘游猎魔导师’至今依旧下落不明——
教会能做出什么安排。
本来雇佣杰克·左谋的就是王族，假如王族的负责人、国王活着说不定还有下文，但现在这不分明就是他们的团队实力不足导致被敌人全灭，保护对象也被杀死？”
看着远处的猎人停下脚步，菲列伯也随之停下，并立手给身后示意：
“‘游猎魔导师’，既然没有捕获到那样的家伙就是危言耸听……”
忽然察觉到什么，菲列伯抬头看着从云层中急剧坠落的黑影：
“能触及那个高度，无疑只有传说中精灵族的‘贯烈穿云箭’——此行不虚！此行不虚！猎人沙古，尽可能安静地把我们带往那东西坠落的地方。
还有你们，准备好完成我们此行的目标！”
林中，百鸟齐飞，争先恐后地逃离这块被砸出的空地。
陨石坑边上，道格在与精灵族守卫对峙。
“对不起……
纪方、我们不是故意的，请原谅我们……”
精灵族少女开始啼哭。
名为纪方的精灵族守卫大喝：
“喂，阿拉奥拉！别求他们！这些家伙无论如何也会杀死我们的，你的求饶只会沦为他们笑话——人类是冷血生物。”
“这家伙姑且不论，但你这句话是什么意思？”
提问的是潘朵拉。
是的，不接触教会、不使用魔法就不会明白，设定里精灵族对人类、对魔法师的怨恨——潘朵拉·阿力比斯，既然你想知道的话，那我就告诉你好了。
“纪方与阿拉奥拉吗……好吧，看上去你们也明白自己命不久矣，那我就成全你们：潘朵拉，杀死敌对者！”
“我拒绝！”
“别搞错了，潘朵拉，这不是请求，而是命令！”
情不自禁的讪笑中，道格压了压掐住阿拉奥拉的手。
潘朵拉瞪大眼睛，似乎才反应过来：
“你这家伙……难道……”
“哼，奇怪的是你啊，潘朵拉·阿力比斯，明明是我们遭受了袭击，为什么你会同情敌人？
既然战争已经开始，放掉他们便成了祸患；在事态进一步恶化前，我们不得不除掉对方——还是说面对已经做好必死觉悟的敌人，你连最基本的仁慈也无法赐予？就你这个样子，也算是立志复兴帝国的王女吗？”
“闭嘴，渣滓！像你这种人根本就不可能理解仁慈，只不过在歪曲事理来使自己的残杀行为变得合理而已；这之间一定存在着什么误会……”
这种说法让道格不爽，精灵少女的痛哭更是刺耳：反正只是NPC而已。
指尖扣入喉咙，他压住了阿拉奥拉的声音：
“那么，不妨让我向这位纪方提问：你为什么要袭击我们？”
精灵守卫纪方，你的设定我已经看过了，性格冲动、鲁莽，极容易被愤怒冲昏头脑——这种情况下无疑是“回答”这个问题的最佳人选。
是的，这种情况下，事实是什么已经不重要了，最重要是足以驱动战争的仇恨。
就连身体也在战栗，纪方捏紧拳头，把眼睛睁得几欲撕裂：
“为……什么？当然是因为……我要杀死你！我一定要将你这家伙……碎尸万段！精灵族的……仇人！”
道格眯起眼睛：
“听到了吗？潘朵拉·阿力比斯，帝国庇护下天真无邪的笼中鸟，这就是‘事实’！”
寒鸦长鸣，阵风带来痛觉残留的低吟。
在陨石坑里站立，低头，把眼睛埋进发梢的阴影里，垂下双手，抖落匕首，咬牙，潘朵拉面向着纪方一言不发。
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