各处的探马派出去不少，官军原地不动，不像以前那样穷追不舍，急于围上来，西安咸阳重兵保护，估计周围不下二十万大军，这样两个坚城是绝对啃不动的，要突袭传说中鬼怪出没的周至就只能沿秦岭山脉迂回过去，连日来李自成不顾手下几个老伙计争论不休，把自己关在房内仔细盘桓，地图一看就是一天，连高桂英端来饭菜都忘了吃，手上五万人马，真正老营能打的最多两万，商洛城暂时不能丢，周围山阳等地名义上为义军占领，实质上这几个县城毫无价值，一次次被战火摧毁，早就没有了油水，连像样的村落都没几个，再往南则是张献忠所部的势力范围，东面的探马来报，陈永福杨国柱几个总兵四五万人已经抵达商南，渭南洛南等地则驻扎着秦军边军六七万，南边渐渐逼近的则是可怕的白杆兵，现在想要有所作为，看起来唯有孤注一掷沿秦岭山脉直插周至，然后往宝鸡去甘肃，或者入汉中进四川，关键就是秦岭山脉带不了全部家当，得留下至少一半老弱病残，只能携两万左右精锐过去，是祸是福，走一步看一步吧，十几年了，多少次被官军打散又重组，这次看来又要重新开始了。
李过的信一个月前就收到了，上面说大明来了一批神仙，拥有毁天灭地的能力，我们屡次战败，都是因为神兵的神仙武器在起作用，义军绝不是他们的对手，不要再做无谓的牺牲，作为侄子他奉劝闯王不要再逆天而行，只要他肯投降，朝廷和神兵绝不会亏待云云，刚开始李自成得知侄子并未战死很高兴，可看了侄子的劝降信，又火冒三丈，短短几个月，自己亲侄子就被朝廷收买了，竟然还有脸写信来动摇军心，神兵怪物的传说由来已久，知道义军面对更可怕的对手，可自己造了十多年的反，不说别的，光死在自己手里贪官污吏就不下几百个，血债累累，招安投降，死路一条，想都不要想！本来他一气之下，想立即斩了使者，被老婆高桂英阻止了，虎毒不食子，闯王就这么个最亲的人，没必要做绝，于是他还是放走了送信人，可他内心很清楚，李过亲兵送来的信，一定在义军中引起骚动，几次大败亏输，士气低迷，现在突然有人说可以投靠官军，还既往不咎，必然让很多人产生放下屠刀立地成佛的念头，因此刘宗敏刘芳亮等人一说需要突围出去，他就明白此地不可久留，一直就在盘算如何跳出包围圈，只是在外人看来，他的沉默，是懦弱胆怯的样子。
老谋深算的田见秀第一时间知道了李过没死的消息，作为义军擅长谋略的将领，他内心清楚知道一年来从近五十万大军，打到现在只剩下四五万人是什么形势，郝摇旗刘宗敏还在叫嚣打出去，只有他和手下一帮亲信明白，今时不同往日，被各种奇奇怪怪的不起眼的新武器打得灰头土脸，毫无还手之力是种什么样的感觉，从缴获的几百副铠甲武器上就能看出，官军得到了空前的加强，就拿上次战斗来说，闯军几万人对付不了几千武装到牙齿的重甲骑兵，这就很说明问题了，闯王和其他将领肯定也看出来了，关键是他们还有侥幸心理，认为只要突出重围，还是有能力游走在官军的空隙中，从而壮大自己，只有他田见秀和几个中层将领，却感到了前所未有的恐惧，这种莫名的恐惧感，就连当年十八骑逃入商洛山中都未曾有过，无论是一路过来的百姓态度，还是几路官军围而不剿的态势，都在提醒他，明军已经不把他们放在眼里了，和以前那种火急火燎，急于求成判若两人，李过亲兵带来的信息，也说明朝廷不想穷追猛打，所谓的神兵更想招安他们，他年纪大了，又经历了再次惨败，清楚义军要东山再起，很可能遥遥无期，可闯王油盐不进的态度，使他想过几天安生日子的想法不敢吐露，只能看着闯王他们在那密谋图画。
沿终南山出其不意偷袭周至，高一功高桂英都反对，他们认为还不如从镇安宁峡突入汉中，地势广阔，且张献忠部在南面，可以抵挡住官军，只要突破一两道官军封锁线，就可以海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，偷袭周至，把自己置身在咸阳西安大量官军之中，即使成功也还在官军的包围圈内，可惜李自成刘宗敏刘芳亮等听不进，他们从俘获的落单官军中得知周至才是官军厉害武器的由来，那些缴获的武器装备太诱人了，认为义军一直以来都是走的出其不意声东击西，现在也一样，我们向汉中，官军肯定也能想到，不如孤注一掷，从官军最意想不到的地方突进，把陕西搅个天翻地覆，然后相机进入官军比较薄弱的甘肃，再从甘肃南下杀向汉中，占领整个四川，反正翻越群山峻岭是义军家常便饭，而对官军来说则是无可奈何。
袁宗第等人有些支持高桂英的看法，短期内不想再和官军死磕，十多年的义军生涯，第六感很敏锐，周至既然是神兵老巢必然重兵把守，从山区突袭看起来出其不意，事实上翻山越岭后的义军并无多少战斗力，一旦被咸阳西安的十数万官军围住，凶险万分，刘宗敏则对新式精钢装备耿耿于怀，认为即使义军最后只剩下几千人，只要能缴获几千这样的装备，哪里的官军都挡不住，且商洛地区大量的老弱病残本就是累赘，把他们全消耗了更好，而有些动摇的田见秀等人则不置可否，还试探问出可以像张献忠那样假招安，待义军恢复一点时间再做打算，结果被刘宗敏刘芳亮骂作叛徒，要求闯王收回几人兵权，李自成深知此时不能起内讧，所以制止了急躁的刘宗敏，又仔细思量了几天，终于决定兵行险着，遴选两万最精锐老营士卒，沿终南山突袭周至。
此时探马来报，南面的白杆军和甘肃兵占领了白河，平利，汉阴，对张献忠部形成了半包围，东面的陈永福杨国柱也已经到达商南，贺人龙虎大威马科等也已经到达潼关，义军在商洛两个多月的安稳日子马上要被打破，不动也得动了，于是闯王李自成击鼓聚将，将四周探马报来的形势一一说明，命令田见秀袁宗第高一功三万余人马留守商洛地区，他和刘宗敏刘芳亮高桂英率两万劲卒带足十天干粮翻越终南山，突袭周至，并说明此战不会回来，要求留守的田见秀等人若官军进逼，一把火烧了商洛城，带义军沿柞水佛坪撤往汉中地区，相机和自己会合。
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