遥远的东方，幕府各藩由于和奥地利帝国的长期贸易金银货币损失严重，但国内的经济却异常繁荣。
实际上奥地利帝国的纸币无意中冲破幕府各藩原有的桎梏，为他们提供了一种稳定且信用良好的货币。
在干掉了那些大商人之后，幕府和各藩重新掌握了财政大权。廉价的粮食和糖成了他们手中最好的工具，再也没有农民能聚义造反，历史上的豪农豪商全部被打落尘埃，幕府和各藩的统治稳如磐石。
大量的生丝和茶叶出口换来了大量外汇，进而是大量奥地利商品的流入。当然日本出口劳工换取的外汇依然很可观，而且各藩丝毫没有要停手的意思。
毕竟秽多、非人从名字上就能知道他们在大名们心目中的地位，还有那些流浪武士对幕府的体制来说完全就是祸害和不稳定因素。
能将这些人出口换取外汇，各藩非但不会愧疚，甚至会感到庆幸。
幕府和各藩也在尝试仿制奥地利帝国的商品和技术，不过由于双方科技代差太大至今未能成功。
幕府和各藩也尝试过效仿飞鸟和奈良时期的遣唐使，派遣留学生到奥地利帝国学习先进技术。
但奥地利帝国政府明确表示只接收女留学生，双方实力地位差距太大，幕府和各藩也只能妥协。
于是乎他们只能精挑细选一些优秀女性，毕竟奥地利帝国的考试不容易通过，而无法通过考试要缴纳一笔数额可观的学费。
然而很不幸他们派出去的留学生，无论是堪称道德典范的武家女子，还是自幼洗脑的忍者、死侍，亦或是那些身怀绝技的民间奇女子很快都如石沉大海一般渺无音讯，
各藩大名和幕府将军的幕僚们一度认为奥地利人是妖怪所化将人吃了。
不过现实是那些留学生根本不想回日本，所谓的乡愁根本不存在，高糖饮食让她们心情长期处于愉悦状态。
由于两国社会、制度、思想、文化等各方面的巨大差别，很快就引起了她们对自身身份和价值观的认同危机。
结果这些女性会本能地选择更加强大，对自己更加有利的一方。
尤其是那些幕府寄予厚望的武家女子，她们自幼学习的武士道，反而让她们更加坚定地选择留在奥地利帝国。
无奈之下幕府和各藩只能加大投入，期望可以有那么一两个漏网之鱼。
不过弗兰茨对此倒是并不在乎，毕竟一两个漏网之鱼是没法弥补双方全方位的差距。
而且奥地利帝国没有完全封锁幕府技术的能力，与其把路全部堵死逼对方狗急跳墙，甚至投敌倒戈。
倒不如给他们留下一条最难走的路，让他们慢慢摸索。
由于太平天国起义的爆发，欧洲与远东的贸易受阻，日本这个代餐的地位突然之间就提高了。
然而由于之前英国人并没有捞到什么好处此时仍处于观望态度，倒是俄国人准备来插上一脚。
弗兰茨不太清楚这是尼古拉一世的试探，还是俄国远东总督的自作主张。不过对于奥地利帝国来说都一样，卧榻之侧，岂容他人鼾睡。
奥地利帝国的独占殖民地自然不可能轻易与他人分享，更何况俄国人连招呼都不打，明显是不给面子。
弗兰茨不做出回击是不可能的，与弱国相处可以让对方猜自己的底线在哪，但与强国，尤其是俄国这种盟友相处，必须让对方知道底线和边界的存在。
否则日后就是无穷无尽的麻烦...
江户城西之丸御殿内。
幕府首席老中和各藩的代表齐聚一堂，气氛说不出来的压抑。
“俄舰欲夺我北方之领土，并使吾等与之通商。何解？”
幕府首席老中松平春岳率先开口说道。虽说他们之前赶走了英国人的舰队，但此时却无人愿意出兵北方。
“俄舰虽无蒸汽，然炮术精良，不可轻敌！”
萨摩藩藩主岛津齐彬说了这么一句不咸不淡的话便没了下文。
松平春岳的眼皮不由得抽搐了两下，心中暗骂“老狐狸！”，不过面色却是一脸沉痛地说道。
“俄人之言，字字诛心。若允此状，国将不国！吾等皆为千古罪人矣！”
各藩代表依旧是鼻观口，口观心，不发一言。
两个时辰之后，终于有人脚麻得不行，起身说道。
“首席老中大人容禀，本藩地处偏远，素以农耕为本，连年歉收，藩库空虚。为筹集军饷，已是捉襟见肘。若要再抽调精兵强将，恐力有不逮...”
此时另一位藩主附和道。
“大和之国，海岸连绵，夷舰来袭恐为有诈，若吾等倾巢而出，以致后方空虚，为敌所乘，岂非自取灭亡。”
...
一时间整个西之丸御殿内各种推诿之声此起彼伏，从兵力不足到财政困难，从天时地利到生辰八字，能用的理由被他们说了个遍。
说到底各藩都不想损失自己的实力，幕府的实力虽然强过往昔，但各藩的实力也得到了增强，甚至从相对实力上讲，幕府还有些削弱。
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