然而，防御是由两个不同的要素，即决战和等待组成的。本章所要研究的便是这两个要素结合的问题。
首先，我们必须指出，尽管等待状态还不是全部防御，可它是防御要达到自己的目标所必须经过的一个领域。只要一支军队还没有撤出它负责防御的地区，进攻引起的双方军队的紧张状态就始终在持续着。只有决定了胜败才会出现平静，而只有当进攻者或防御者有一方退出战区时，才可以认为胜负已经决定（无论是怎样的一种胜败）。
只要一支军队还在它所在的地区坚守，这一地区的防御便还在继续，从这个意义上讲，防御某一战区同在这一战区进行防御是同一回事。至于敌人短时间夺去了这个战区内或多或少的土地，这是没有关系的，因为这只是借给他罢了。
我们这样来认识等待状态，是想借此来确定它与整个防御的正确关系，不过，只有在决战必然会真正进行和双方全认为决战不可避免时，这种看法才是正确的。这是因为，两方兵力的重心还有以这些重心为基础的战区只有通过决战才是起作用的东西。决战的想法一旦消失，重心也便失去作用，从某种意义上说，甚至整个军队也就失去了作用。这时，构成整个战区概念的第二个主要构成部分――国土的占有便成为目的而直接跃居首位。换句话说，双方在战争中越不寻求决定性打击，战争便越变成一种单纯的监视状态，占有国土就越发重要，防御者就越要直接掩护所有地区，进攻者便越要扩大占领的地区。
无庸讳言，绝大部分的战争和战局与其说接近于生死存亡的斗争，即起码有一方力求决战的斗争，还不如说接近于纯粹的监视。只有十九世纪的战争才在很大程度上具有前一种特点，所以只有在这些战争中才能够运用根据这种特点建立起来的理论。但是，很难设想所有未来的战争全具有这种特点，与此相反，其中大多数战争仍将带有相互监视的特点，所以理论要想对实际生活有用，就一定要考虑到这一点。所以，我们将最先考察有决战意图贯穿和指导着整个军事行动的情况，即发生真正的。绝对的战争（假如我们可以这样表达的话）的情况，以后，在另一章中，再考察战争由于或多或少地接近于监视状态而产生的变化情形。
在第一种情况下（是防御者等待进攻者发动决战，还是防御者自己寻求决战，对我们来说是一样的），战区防御的实质便在于防御者坚守在战区，随时都可以进行有利的决战。这时，胜负的决定可能只通过一次会战，可能是通过一连串大规模的战斗，也可能是只通过双方兵力的部署，即可能的战斗所形成的态势带来的结果。
尽管会战不像我们以前多次指出的那样，是最主要。最有效。最常用的决定胜负的手段，它毕竟还是决定胜负的手段之一，仅仅这一点往往便足够要求只要可能就最大限度地集中兵力。战区的主力会战便是重心对重心的打击。我们在自己重心上能够集中的兵力越多，我们取得的后果也就越可靠和越大。所以，任何分割兵力的作法，如果没有特定的目的（这个目的或许是通过一次胜利的会战所达不到的，也可能是会战取得胜利结局的一个条件），全是应该表示反对的。
然而，仅仅做到最大程度地集中兵力还不等于具备了全部基本条件，还必需有一个让军队能在有利条件下进行战役的兵力部署。
这两个基本条件和我们在《抵抗的方式》一章里所谈的各种不同的防御方式是完全可以适应的，所以，根据具体情况的需要把这些基本条件同它们结合起来是很容易的。但是，有一点初看起来好像是有矛盾的，而且，因为它是防御中最重要的问题之一，所以更有必要加以阐明，这便是怎样找到敌人重心的问题。
假如防御者能够及时得知敌人沿着哪些道路前进，自己在哪条道路上能够特别准确地遇上敌人的主力，那么，他便可以在这条道路上打击敌人。这种情况是十分常见的。虽然防御者往往在进攻者开始行动之前就要采取一般的措施，设置要塞和大的军械库，以及确定军队的平时员额等等，这都是进攻者行动的根据，可是，在军事行动真正展开时，对进入战场的进攻者来说，防御者却好似纸牌游戏中的下家一样，享有特别的有利条件。
要想以大量军队侵入敌国，便必须进行大规模的准备工作，例如筹集粮秣。储备武器装备等等。这些准备工作需要很长的时间，所以防御者有足够的时间来采取对策。同时，人们还应当看到，防御者所需要的准备时间总比进攻者短，因为任何国家平时为防御所作的准备都要比为进攻所作的准备更充分一些。
虽然在大多数情况下是这样，但是，防御者在具体场合仍有可能无法肯定敌人入侵的主要路线在哪儿，如果防御需要采用一些费时很多的措施（例如构筑坚固阵地等等），那么就更容易出现这种情况。此外，纵使防御者确实是在进攻者的前进路线上，只要防御者不对进攻者发动进攻，进攻者只要稍稍改变一下自己原来的方向，也可以绕过防御者所占领的阵地，而在耕作发达的欧洲，阵地左右是绝对不可能没有道路通过的。在这种情况下，防御者显而易见不能在阵地上等待敌人，起码不能指望在那里进行会战。
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