章若愚的身影彻底消失在雨幕之中，云舟上又只剩下易年一人。
那份由兄弟陪伴带来的短暂喧嚣与温暖也随之迅速褪去，船舱内重归深沉的几乎令人窒息的寂静。
易年手中依旧拿着那本书，却是一个字也看不进去了。
方才章若愚指出的那个无意识的小习惯，像一根细小的刺扎在心头，让他无法再像之前那样全身心地沉浸其中。
有些烦躁地将书往旁边一放，动作间，目光再次瞥见了书页上那处被自己拇指无意间卷出的细微痕迹。
愣了一下，伸手指尖下意识地想要去将其抚平，但最终只是轻轻摇了摇头，放弃了。
将那本书单独拿起，放在了旁边一个空着的位置上，仿佛要将其与其它书册区分开来。
习惯这种东西是在不知不觉中养成的，又岂是一时半会儿能轻易改掉的？
抬眼，望向了外面烟雨朦胧的离江对岸。
江风裹挟着冰凉的雨丝吹拂进来，带来一股寒意。
易年下意识地将手缩进了宽大的袖袍之中，汲取着一点微不足道的暖意。
就这样静静地望着。
望着那片被雨水笼罩看不清细节的江南土地，眼神空茫，思绪不知飘向了何方。
看着看着，易年忽然怔住了。
低头看了看自己此刻的姿势，静静坐着，双手缩在袖中，远眺沉思…
这个姿态，这种感觉…
竟如此熟悉。
像极了当年在青山镇时，师父钟万爻常常坐在竹园小院里，亦是这般将手缩在袖子里，望着那片生机勃勃却又暗藏玄机的竹园时的样子。
唯一的不同，或许就是自己比师父当年要年轻许多。
若要说还有何不同，那便是师父当年眺望的是关乎天下气运的竹园。
而自己此刻眺望的，是浩瀚离江对岸被妖族占据的整个南昭。
然而，从某种更深层次的意义上来说，这两者又是一样的。
竹园中封印着可能引起天下混乱的元氏一族，而江南则盘踞着意图倾覆人族的妖族大军。
这一刻，易年仿佛穿越了时空，真切地触碰到了师父当年站在小院门口时的心境。
那是一种看似平静淡然之下隐藏着的对天下大势的深沉忧虑，是一种默默将巨大责任扛于肩上的孤独与坚守。
或许，这也是传承的一种形式。
并非一定是功法的传授、秘术的继承，更是一种精神与责任的潜移默化。
孩童总会不自觉模仿大人的言行举止，徒弟也总会越来越像师父。
不仅是本事，连那份守护的心境与姿态，都会在岁月流转中悄然重合。
易年轻轻叹了口气，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
…
就在易年困守云舟体悟着师父当年心境的同时，整个北祁乃至天下的局势的确如章若愚之前所感受到的那样，正在时间的推移下，朝着相对稳定的方向发展。
北祁朝廷在周晚等人的竭力维持下，高效运转。
南昭难民与军队的迁徙安置工作已近尾声，大部分人在东远州初步扎下了根。
虽然条件艰苦，但总算有了落脚之地，开始了重建家园的漫长过程。
而那些原本从东远州逃难至中州等地的百姓，在官府的劝说和安排下，也大多暂时息了返回故土的念头。
官府的理由很充分，东远州情况未明，仍需观察，贸然回归恐生变故。
而更深层的原因，百姓们自己也心知肚明且心怀恐惧。
东远州那片土地，近年来实在经历了太多的灾难。
妖族入侵、相柳现世造成无边杀孽、幽泉爆发吞噬生机…
哪一桩不是灭顶之灾？
谁也不知道那片土地是否还被什么不祥的力量所笼罩，是否还会有新的灾祸降临。
相比于返回那令人不安的故土，暂时留在相对安稳的中州，似乎是更明智的选择。
从槐江州方向，通过特殊渠道传来了两次来自黑夜的消息。
强大的黑龙依旧尽职尽责地巡弋在太初古境周边，有效地压制着从中逃逸的妖兽，确保西北后方的相对安宁。
消息很简单，只有“一切安好”四个字，但这四个字对于北祁而言，却重逾千斤。
连续充沛的降雨彻底滋润了干渴的土地，春耕进行得十分顺利。
北祁七州，从南到北，田野里都是一片繁忙而充满希望的景象。
只要秋季能有一个好收成，民心便能得到极大的安抚，帝国的根基也将更加稳固。
天虞山脉以西的西荒大地，在经历了漫长的混乱与割据后，随着“神明”仓嘉的降世与花想容获得荒火传承，正以前所未有的速度走向统一。
一个强大而统一的西荒帝国似乎已然雏形初现，重现上古时代的荣光或许只是时间问题。
然而，西荒同样面临着自己的心腹大患。
黄泉漠上那口深不见底散发着死亡气息的幽泉。
它就像一柄利剑，始终高悬于西荒众生头顶。
即便强如仓嘉和花想容，继承了荒天的部分力量，面对那口吞噬一切的幽泉，依旧感到无力对抗。
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