晨露在草叶上凝成细冰时，张铁柱发现冰瑶没来参与晨练。往常这个时辰，她总会准时出现在崖边的空地上，白衣胜雪，长剑划破晨雾的声响比鸡鸣还要准时。
“她该不会是走了吧？”胡媚儿往冰瑶暂住的山洞瞥了眼，洞口挂着的玄冰帘纹丝不动，不像有人进出的样子。自从三天前冰瑶教他们掌握聚灵阵的诀窍后，这还是她第一次缺席晨练。
张铁柱眉头微蹙，青铜碎片在怀里微微发烫，传递来一丝微弱的寒意——那是冰瑶体内寒气的共鸣。他快步走到冰瑶的山洞前，指尖刚触到玄冰帘，就觉一股异常的寒气扑面而来，比往日凛冽数倍，带着种病态的滞涩。
“冰瑶？”他扬声唤道，洞内没有回应，只有隐约的呼吸声传来，微弱得像风中残烛。张铁柱心一紧，挥手打碎玄冰帘，寒气裹挟着药草的苦涩扑面而来，让他下意识地屏住了呼吸。
冰瑶蜷缩在石床的干草堆上，素白的劲装被冷汗浸透，贴在身上勾勒出单薄的轮廓。她脸色苍白如纸，唇瓣却泛着不正常的青紫色，原本清澈的浅眸紧闭着，长睫上凝着细碎的冰珠，显然是寒气侵体引发了旧疾。
“怎么回事？”胡媚儿紧随其后，看到冰瑶的样子吓得捂住嘴，“她不是宗师境吗？怎么会病成这样？”
张铁柱探了探冰瑶的额头，触手冰凉，却又隐隐透着股灼热，是寒极生热的征兆。“她修炼的寒冰功出了岔子，”他解开冰瑶的衣襟，露出她心口的位置，那里凝着层薄冰，冰下的肌肤泛着青黑，“聚灵阵引动的阳气与她体内的寒气相冲，她又强行压制，才会寒气反噬。”
冰瑶在这时悠悠转醒，浅眸半睁，看到张铁柱的手停在自己心口，瞬间泛起寒意，挥手就想推开他。可她此刻浑身无力，手腕刚抬起就软了下去，只能咬着唇低斥：“放肆！”
“都什么时候了还逞强？”张铁柱按住她的肩膀，掌心的金色真气缓缓注入，试图中和她体内乱窜的寒气，“你的寒毒已经侵入心脉，再拖下去会伤及根基。”
真气入体的瞬间，冰瑶像被火烫到般瑟缩了一下，苍白的脸颊泛起痛苦的红晕。她体内的寒气与张铁柱的阳气激烈冲撞，在经脉里掀起惊涛骇浪，让她忍不住闷哼出声，冷汗顺着下颌线滴落，砸在张铁柱的手背上，冰凉刺骨。
“忍着点。”张铁柱的声音沉而稳，另一只手握住她的手腕，指尖搭在脉门处，细细探查寒毒的走向。冰瑶的脉搏细弱而急促，像受惊的小鹿在乱撞，每一次跳动都带着冰碴般的滞涩感。他能感觉到她体内的寒气形成了一个坚硬的冰核，就藏在丹田深处，正是这次反噬的根源。
“这是……冰蚕寒毒？”张铁柱瞳孔微缩，在古籍里见过这种毒的记载——隐士家族为了提升修炼速度，常会用特殊法门在体内豢养寒毒，以毒攻毒催进功力，却也埋下隐患，一旦遇到阳气冲击就会爆发。
冰瑶咬着唇没说话，算是默认了。她眼角的余光瞥见张铁柱近在咫尺的脸，他专注的神情落在她苍白的脸上，睫毛的阴影在眼下投出淡淡的轮廓，竟让她心头莫名一颤，连寒毒带来的剧痛都减轻了几分。
“必须把寒毒逼到体表，”张铁柱收回真气，掌心已覆上一层白霜，“我的阳气能克制寒毒，但过程会很疼，你……”
“动手吧。”冰瑶闭上眼，声音轻得像叹息，却带着不容置疑的决绝。她知道张铁柱说的是唯一的办法，寒冰功修炼到宗师境，寻常药物根本无法化解寒毒反噬，唯有借至阳真气强行逼毒。
张铁柱深吸一口气，将青铜碎片贴在冰瑶心口。碎片的能量顺着肌肤渗入体内，与他的金色真气汇合，形成一股温和却坚韧的暖流，缓缓包裹住丹田处的冰核。冰瑶的身体剧烈颤抖起来，牙齿咬得咯咯作响，冷汗浸湿了鬓发，却始终没再发出一声痛呼。
胡媚儿在一旁煮着药汤，药罐里的“暖阳草”咕嘟作响，散发出辛辣的暖意。她看着冰瑶痛苦的样子，心里既担心又佩服——这看似清冷的女子，骨子里竟如此倔强。
半个时辰后，冰瑶的眉心渐渐渗出黑色的汗珠，带着刺鼻的寒气。张铁柱见状加快了真气运转，金色气流如潮水般冲击着冰核，终于在一声轻响中，将冰核从丹田逼至左肩。那里的肌肤瞬间鼓起一个青色的包块，像有活物在皮下蠕动。
“就是现在！”张铁柱抽出匕首，在包块上方划开一道小口。黑色的毒血喷涌而出，落在地上瞬间凝结成冰珠，散发出刺骨的寒意。冰瑶痛得浑身痉挛，下意识地抓住了张铁柱的手臂，指甲深深嵌进他的皮肉里，留下几道血痕。
张铁柱忍着痛，继续用真气逼毒，直到毒血变成鲜红色，才终于松了口气。他撕下衣角帮冰瑶包扎好伤口，刚要起身，却被她猛地拉住。冰瑶的浅眸里水汽氤氲，带着未散的痛楚和一丝异样的光彩，紧紧盯着他的眼睛，仿佛要看到他心底去。
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