三条公赖的目光之下,毛利元就沉默着。
油灯的火苗跳了跳,在他脸上投下明暗交错的影子。那张棱角分明的脸上,看不出任何表情。但他的眼睛——那双细长的、沉静的眼睛里,有什么东西在微微闪动。
他在压力下权衡,沉默持续了几息。
曹操的数值面对袁隗当然是碾压的,但是当四世三公的太傅袁隗盯着还没混上西园八校尉的曹操时……你问曹操他能顶多久?
所以,毛利元就俯下身去。不是那种象征性的、礼节性的俯身,而是实实在在地,额头触到了榻榻米。他的声音从低垂的头上方传来,不高,但每个字都像是从喉咙深处挤出来的,带着一种压抑了很久的、终于不得不说的沉重。
“毛利家,还有安艺国人,希望获得一个——”他顿了顿,声音拔高了几分,“能和其他国比肩,至少能和当年安艺武田家一样的地位。”
三条公赖看着他低垂的头顶,看了几息。
他没有立刻说话。他端起茶碗,慢慢地呷了一口,放下。茶碗在案几上发出一声轻响,像是某种有节奏的停顿。
然后他开口了。
“至少要任命一个半国守护,是吗?”
毛利元就的身体微微震了一下。
他没有抬头,声音闷闷的。
“嗨。”
广间里又安静了。
今川义真坐在侧方,一直没有说话。但他的目光一直在毛利元就身上,没有移开。
一个五旬的老汉带着自己三个儿子,向另一个五旬老汉以及一个十几岁的少年如此行礼……
作为后世天朝来的社会主义巨婴、这个时代泥轰“将军家的亲~戚!”,今川义真突然觉得毛利元就这个半老汉有点可怜是怎么回事?
今川义真还是不太懂泥轰战国时中下层那种“太想进步了”的心态,笔者建议他去刷一遍《楚汉传奇》,观摩一下秦二世胡亥在李(荀)斯(彧)、赵(袁)高(绍)面前的表现……可惜他没机会了。
安艺武田家。在战国前中期控制了安艺八个郡中的四个,因此称得上是半国守护,由此具备超过其他安艺国众的地位。当年大内义兴长期在京都作为足利义植政权四庭柱存在——大内家本领内出现动乱,他首选派出武田家的人回国镇压,就是这个原因。当然,武田家的人回国后也反了就是了。但“半国守护”这个地位,本身就是实力和家格的证明。
现在毛利作为安艺国众的领袖,迫切需要一个能拉开跟普通国众之间差距的家格地位。之前花钱买“右马头”的官位,是这个目的;现在响应幕府号召、出兵讨伐陶晴贤,也是这个目的。
【毛利元就:我太想做安艺守护了,我做梦都想啊!我不想失去这个机会啊我!】
但“半国守护”——那是要幕府点头的。
三条公赖把目光转向今川义真。那目光里带着一种“该你了”的意味:
“你是幕府的管领代。你今川家当年了俊公也担任过安艺守护。你说——幕府能许出去这个守护吗?”
今川义真深吸一口气。
他早就知道这个问题会被抛过来。足利义藤在京都的时候,就跟他交代过——安艺国众这次出了大力,不能让他们空手回去。但“半国守护”不是随便许的,许出去容易,收回来难。毛利家想要,但其他安艺国众会不会也想要?如果大家都想要,给谁?不给谁?
足利义藤给了一个方案。
今川义真坐直了身子,双手按在膝上,目光落在毛利元就身上。他的声音不高,但很稳,像是在宣读一份已经拟好的文书。
“将军殿样在知道安艺国众一揆愿意为幕府奉公后,便早有预案。”
他顿了顿,目光扫过毛利父子四人:
“只要安艺国众英勇奉公作战,不仅立功最大者可以成为安艺守护,立功稍次但依旧很大的国众,也可作为将军直臣,安堵一郡或者几乡,优秀后辈也可充任将军近臣。”
他说完了。
广间里安静了很长一会儿……
毛利元就的身体微微僵了一下。他的手指在膝盖上攥紧了,指节泛白。那只是一瞬间的事,快得几乎看不见。然后他的肩膀放松了,嘴角浮起一丝恰到好处的、感激的笑意。
“多谢将军殿样恩典。”
他俯身行礼,额头触地。
但今川义真捕捉到了那一闪而逝的不虞——不是愤怒,不是失望,而是一种“果然如此”的、带着几分苦涩的了然。那表情消失得太快,快得像是从没出现过。但今川义真看见了。
他明白了足利义藤的用意。
允诺“立功最大者成为安艺守护”——听起来是恩赏,实际上是分化。安艺国众一揆里,毛利家是领头羊,但其他国众也不是吃素的。如果大家都立功,谁最大?如果毛利家没有拿到“最大”的那个名额,其他国众会不会为了争那个名额而跟毛利家离心?就算毛利家拿到了,其他国众服不服?
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