1944年1月20日，莫斯科，最高统帅部位于近郊的一处会议室内。
会议定于下午三时开始，但两点四十分时，参与会议的四个人已经提前到场，这是他们的习惯， 重要的会议总要提前聚一聚，交换一下信息。
朱可夫，这位对外以粗犷强硬着称的将领，今天却像个炫耀新玩具的孩子。
他站在会议桌前，小心翼翼地从军装内袋掏出一个精致的金质怀表，表壳在灯光下泛着温润的光泽。
“看看，同志们，看看这个。”朱可夫的声音里透着压抑不住的得意，他用粗壮的手指轻轻打开表盖，露出里面精密的机芯和镌刻的文字。
坐在一边的罗科索夫斯基闻言起身凑近细看，随后吹了声口哨：“哟，瑞士货？还是英国货？看这工艺，至少值一辆T-34。”
“都不是！”朱可夫闻言表情更加得意了，那样子，仿佛打败了德国人数个集团军一样。
他故意卖关子，等华西列夫斯基和安东诺夫也围过来，才敞开声音说：“这是罗斯福总统亲手送的，你们都知道去年12月，我那小侄子在华盛顿，罗斯福邀请他到白宫共进晚餐，结束时，总统从抽屉里拿出这块表，说‘请转交给朱可夫元帅，感谢他为共同事业做出的贡献’。”
华西列夫斯基仔细端详着表壳内侧的刻字，制作很精良，一看就是精湛且下了功夫的水平，随后这位总参谋长抬起头微笑道：“朱可夫同志，你这炫耀的毛病还是没改，要知道瓦列里给我们都带了礼物，我的是一支派克金笔，安东诺夫同志得到的是一套精装军事理论着作，罗科索夫斯基同志收到的是一把传统军刀。”
罗科索夫斯基点点头，假装不满：“就是！而且我的军刀可是有历史渊源的，那是波兰民族英雄科希丘什科（跟美国有历史渊源）曾用过的同款复制品，由华盛顿特区找当代大师专门定制一比一还原的，你一块表就嘚瑟成这样。”
朱可夫嘿嘿笑着，像护着宝贝一样把怀表收回口袋：“那不一样！我这可是美国总统亲手送的！你们那些都是批量准备的礼物，我这个是单独点名送的！”他拍了拍自己的口袋：“再说了，我侄子送我的，我炫耀炫耀怎么了？你们就是嫉妒！”
安东诺夫，这位实际负责总参谋部日常工作的将军笑着摇头：“好了好了，朱可夫同志，我们承认你的怀表最特别，不过说真的，瓦列里这次美国之行确实收获巨大。不仅仅是这些礼物，更重要的是那些援助承诺，还有每月增加五十万吨物资，以及优先提供新型发动机技术，都让我们收获颇丰。”
华西列夫斯基坐在办公椅上闻言接话道：“他们现在有许多人现在都把瓦列里当英雄崇拜 我听外交部的同志说，第三期‘瓦列里债券’认购额在短短数天就超过十五亿美元，创了战争债券的记录，有些美国报纸甚至提议，应该邀请瓦列里战后访问美国，在国会发表演讲。”
“那也得先打赢战争。”罗科索夫斯基整理了一下自己的军服领口：“不过我听小道消息说，德国佬那边快气疯了？特别是那个希儿，听说瓦列里复活的消息后，直接进了医院？”
朱可夫闻言大笑起来，笑声在会议室里回荡着，他抹了抹眼角流出的泪珠：“何止是进医院！内务部从瑞士得到的情报，希儿在那两个月胖了五公斤，天天开宴会庆祝瓦列里‘死了’，结果在休假前，他当天就心脏病发作。要我说，这比我们炸掉他十个师还有效！”
华西列夫斯基却相对冷静的说道：“希儿差点被气死固然是好消息，但我们不能轻敌。隆美尔调到中央集团军群后，东线的压力并没有减轻，瓦列里在斯摩棱斯克试探性进攻受挫，虽然损失不大，但也说明隆美尔确实难对付。这个沙漠之狐把北非的经验用到了东线，而且学得很快。”
“他学的是我们家的战术！”朱可夫不满地敲了敲桌子说道：“瓦列里那套弹性防御、纵深消耗的理论，现在被德国人给偷走了，他们现在不止用在东线，还反过来用在西线，上次内务部不是说龙德施泰特在法国海岸修了三道防线，看起来比法国人建的马奇诺防线还要坚固十倍。”
安东诺夫点头：“内务部的情报显示，德国人在‘大西洋壁垒’上投入总共超过七十亿马克，这条防线如果资金投入的如此多，那确实会很坚固，不过我看希儿也是气糊涂了，如果德国人把这些钱和资源用在东线...”
他没说完，但意思大家都明白。
罗科索夫斯基优雅地靠在椅背上，手指轻轻敲击桌面：“幸好现在没有如果，为了防止希儿在东线修一条墙，我们必须也得尽快行动，西线盟军计划在2月底登陆，希儿现在两头为难，既怕西线被突破，又怕东线崩溃，我们要抓住这个机会，给中央集团军群致命一击。”
“说到这个。”朱可夫突然正经起来，将自己又拿出来把玩的怀表放在桌子上，随后他从公文包里掏出一份文件放在桌上分给其余三人：“我昨天和瓦列里通了电话，他在斯摩棱斯克那边盯得很紧，说隆美尔的防御体系确实有特点，桌上是他的报告，不过那条老狐狸的放线也不是无懈可击。”
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