第四节，湖人试图反扑。
科比连续命中两记高难度的三分，将分差缩小到7分。
但马刺的回应来得迅速而冷酷——艾弗里·约翰逊稳稳命中中距离，罗宾逊在篮下补篮得手，邓肯在罚球线上两罚全中。
终场哨响，马刺以96比88击败湖人，将大比分改写为2比3。
数据统计板上：邓肯31分14个篮板5次盖帽，罗宾逊18分12个篮板，埃利奥特16分。
湖人这边，奥尼尔28分12个篮板，科比24分6次助攻，但两人合计出现了11次失误。
“马刺队在绝境中迸发出了前所未有的能量，”哈兰在总结时说，“他们本该在今晚被淘汰，但他们说不。这就是为什么季后赛是七场四胜制——因为有时候，需要整整七场才能杀死一支真正有尊严的球队。”
黑脸与宣言
赛后，湖人的更衣室里弥漫着一种近乎凝固的沉重。
菲尔·杰克逊靠在墙上，双臂环胸，脸上的表情像是吃了一颗极酸的柠檬。他的战术板上有半个没擦干净的战术图，旁边是助理教练们写写画画的分析笔记——但现在，这些都没有意义了。
奥尼尔坐在自己的更衣柜前，那双穿了四号码的大脚在地上烦躁地敲着。他的脸上没有任何表情，但那双眼睛里的怒火几乎要溢出来。
“我们本该结束的，”他对着围上来的记者说，声音低沉得像是从胸腔里挤出来的，“我们领先了整整12分，然后……然后他们打了我们一波流。”他摇了摇头，抓起一瓶水拧开盖子，“下一场，在圣安东尼奥，我们会结束这一切。”
旁边的罗伯特·霍里没有说话。他只是坐在那里，盯着地板，像是在回忆自己火箭时期那些生死时刻的经验。但他的表情说明了一件事——他不喜欢今晚发生的一切。
科比坐在更衣室的角落，耳机挂在脖子上，汗水还没干透。他的眼神锐利得像一把刀，嘴唇紧抿成一条线。
当记者把话筒递过去时，他没有像奥尼尔那样表现出愤怒，他的声音平静得近乎冷酷。
“我不会把比赛拖进抢七。”科比说，直视着镜头，眼神里没有一丝动摇，“下一场，在圣安东尼奥，就是我们晋级的时候。”
他没有多说一个字，站起来，拿起毛巾走进了淋浴间。
更衣室里的其他人开始收拾东西。球鞋踩在地板上的声音，拉链拉上的声音，水瓶盖拧开的声音——这些声音交织在一起，形成了一种失败后特有的沉默。
与此同时，客队更衣室里，马刺的氛围截然不同——尽管他们的庆祝方式依然很低调。
没有香槟，没有大声的喊叫，只有击掌和低声的鼓励。
邓肯坐在角落里，用毛巾擦着额头上的汗，脸上依然是他标志性的面无表情。一个记者问他：“蒂姆，你们今晚是怎么做到的？”
邓肯想了想，说：“我们只是继续打球。投进了几个球，防住了几个回合。没什么特别的。”
旁边的埃利奥特笑了：“他就是这样的，永远不会说大话。但今晚，他在场上做的事情可不普通——31分14个篮板，对面可是沙克。”
波波维奇在接受采访时，脸上的表情像是刚赢了场练习赛：“孩子们打得不错。邓肯很稳定，大卫在内线给了沙克很大压力。但系列赛还没结束，我们要去圣安东尼奥继续战斗。”
记者问他是否相信球队能完成逆转，波波维奇眨了眨眼睛：“我们是马刺，我们只关注下一场比赛。”
休斯顿的天王山
同一天晚上，德克萨斯的另一座城市，休斯顿。
康柏中心的气氛热烈得几乎要爆炸。火箭和开拓者的天王山之战，谁赢谁拿到赛点。
比赛开始前，查尔斯·巴克利在更衣室里做着他标志性的赛前准备——嚼着口香糖，晃着肩膀，对着镜子检查自己的西装领口。
“查尔斯，你今天看起来特别认真。”旁边的奥拉朱旺笑道。
“废话，”巴克利把口香糖吐进垃圾桶，“今天赢了，我们就去波特兰终结他们。输了，就得打抢七。我讨厌抢七。”
比赛的过程远比湖人对马刺那一场更加激烈。
开拓者在第一节展现出年轻球队的冲劲，拉希德·华莱士在外线连续命中，达蒙·斯塔德迈尔用速度撕扯着火箭的防线。第一节结束，开拓者以28比24领先。
但第二节，经验开始发挥作用。
斯科蒂·皮蓬——那个拥有六枚总冠军戒指的男人——开始掌控节奏。他在防守端锁死了邦奇·威尔斯，在进攻端一次次冷静地组织着火箭的进攻。半场结束，火箭将比分追至48比48。
第三节是属于巴克利的时刻。
那个曾经和李飞一起在菲尼克斯举起总冠军奖杯的“飞猪”，在这一节展现出了他全部的野性与能量。他在低位一次次背身强打，用宽厚的臀部将对手挤开，然后转身勾手或暴扣。他抓下每一个篮板，像一头饥饿的野兽在禁区里横冲直撞。
“查尔斯·巴克利在告诉全世界，为什么他是MVP级别的球员！”比尔·沃顿在解说席上喊道，“33岁的他，依然可以在季后赛的天王山之战中统治禁区！”
第三节结束，火箭以76比70领先。
第四节，开拓者发起了最后的反扑。斯塔德迈尔连续命中两记三分，将分差缩小到2分。康柏中心的空气凝固了。
然后，皮蓬站了出来。
终场前48秒，火箭只领先1分。球在皮蓬手中——这个芝加哥公牛王朝的二当家，这个在乔丹身边学会了如何在关键时刻杀死的男人。他运球到右侧45度，面对防守，一个假动作晃开对手，然后干拔出手。
篮球在空中划出一道完美的弧线，空心入网。
3分领先。
开拓者叫了暂停，但他们的眼神已经不一样了。他们知道，在那个拥有六枚戒指的男人面前，在哈基姆·奥拉朱旺和查尔斯·巴克利身边，最后的48秒太漫长了。
最终，火箭以97比93拿下天王山之战，大比分3比2领先。
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