大汉元封六年，暮春时节，长安城内依旧透着丝丝凉意。未央宫的宫殿巍峨耸立，在晨曦的映照下，泛着冷硬的光芒。随着卫青西征大宛凯旋，大汉在西域的威望如日中天，汗血宝马的引入更是极大地增强了汉军骑兵的实力。刘彻端坐在未央宫的宣室殿中，听着大臣们汇报着此次西征的后续事宜，心中满是开疆拓土的喜悦。然而，岁月不饶人，他已年过半百，身体逐渐不如往昔，脸上的皱纹日益加深，精力也大不如前。但朝堂与后宫的纷争，并未因他的衰老而停歇，反而愈发激烈，如暗流涌动，随时可能掀起惊涛骇浪。
朝堂之上，卫青因西征之功，威望达到了顶点。他身姿挺拔，面容坚毅，虽历经战火洗礼，却依旧散发着沉稳而强大的气场。许多大臣纷纷依附于他，以图在朝中获得更大的权势与地位。这引起了一些人的嫉妒和不安，其中御史大夫张汤，为人狡黠，善于揣摩圣意，一直觊觎更高的权力，见卫青势大，心中暗生一计。
一日早朝，大臣们依次奏事完毕，朝堂上气氛略显凝重。张汤身着朝服，神色凝重地出列，先是恭敬地向刘彻行了一礼，而后高声说道：“陛下，臣近日听闻一些流言，说卫将军功高震主，其麾下将领众多，在朝堂和军中影响力极大，恐有不臣之心。”此言一出，朝堂上顿时一片哗然，大臣们纷纷交头接耳，目光在卫青和张汤之间来回游走。
刘彻闻言，脸色微变，他原本深邃的眼眸中闪过一丝不悦，冷冷地看着张汤，质问道：“张汤，你此话可有证据？卫将军为我大汉立下赫赫战功，你莫要无端揣测，诋毁功臣。”刘彻的声音在大殿中回荡，带着不容置疑的威严。
张汤连忙跪地，身体微微颤抖，惶恐道：“陛下明鉴，臣不敢污蔑卫将军。只是如今卫将军权势过重，难免引人猜忌。臣以为，为防万一，陛下可适当削弱其权力，以保朝堂安稳。”张汤说这番话时，眼角余光偷偷瞥向卫青，只见卫青神色平静，波澜不惊，但紧握的双拳却泄露了他内心的愤怒。
此时，主父偃站出来反驳，他身姿挺拔，声音洪亮：“张大人，你这是何意？卫将军一心为国，出生入死，如今你却以莫须有的罪名诋毁他，居心何在？陛下，卫将军的忠心日月可鉴，切不可听信谗言。”主父偃言辞激烈，字字铿锵，朝堂上的大臣们分成两派，一派支持张汤，认为卫青权力过大需制衡；一派支持主父偃，力挺卫青。双方各执一词，争论不休，声音此起彼伏，让刘彻眉头紧皱，心中十分纠结。
他深知卫青的忠诚，卫青自年轻时便追随他，南征北战，为大汉扫除边患，立下了汗马功劳。但张汤的话也不无道理，权力的平衡一旦打破，后果不堪设想。他的目光在大臣们身上一一扫过，心中暗自权衡利弊。思索良久，他终于开口：“此事暂且搁置，容朕再斟酌一番。诸位爱卿，若无其他要事，便退朝吧。”说罢，他站起身来，在太监的搀扶下，缓缓走向内殿。
退朝后，刘彻独自在御书房沉思。御书房内，摆满了各种古籍和奏章，空气中弥漫着淡淡的墨香。他坐在书桌前，手中把玩着一枚玉佩，思绪飘回到卫青多年来南征北战的场景。卫青率领汉军，在大漠中纵横驰骋，与匈奴展开殊死搏斗，为大汉开拓疆土，那些胜利的捷报仿佛还在耳边回响，心中满是感激。但张汤的话也如一根刺，扎在他的心头，让他不得不警惕权力失衡带来的朝堂动荡。
正想着，卫子夫前来探望。卫子夫依旧容颜秀丽，身姿婀娜，她轻轻走进御书房，来到刘彻身边，温柔地问道：“陛下，臣妾见您神色忧虑，可是朝堂之事让您烦恼？”刘彻叹了口气，将朝堂上的争论一五一十地告诉了她。
卫子夫听后，微微皱眉，眼中满是关切：“陛下，卫青将军的为人臣妾是知道的，他对陛下忠心耿耿，绝无谋反之心。只是如今朝堂复杂，难免有人挑拨离间，陛下可要明察。”卫子夫的声音轻柔却坚定，如一缕春风，抚慰着刘彻烦躁的内心。
刘彻点头道：“朕自然相信卫青，只是这权力的制衡，朕不得不考虑。皇后，你说朕该如何是好？”刘彻看着卫子夫，眼中满是期待。
卫子夫想了想，缓缓说道：“陛下，不如给卫青将军一些虚职，让他远离朝堂纷争，同时对他的赏赐照旧，如此既能安抚他，又能平衡朝堂权力。”卫子夫的建议条理清晰，切中要害，刘彻听后，觉得有理，心中有了主意。
与此同时，后宫中也发生了一件大事。王夫人顺利诞下皇子，刘彻欣喜若狂，取名刘闳。他对王夫人和刘闳宠爱有加，常常在处理完朝政后，便来到王夫人的寝宫，陪伴他们母子。这让其他妃嫔心中嫉妒不已，尤其是李姬，她自上次被刘彻责罚后，一直怀恨在心，如今见王夫人得宠，更是妒火中烧。
李姬的寝宫布置得奢华却略显压抑，她坐在铜镜前，看着镜中自己略显憔悴的面容，心中的怨恨如野草般疯长。她找来自己的心腹太监，恶狠狠地说：“王夫人这贱人，凭什么独占陛下宠爱？我要让她尝尝失去一切的滋味。你去给我找个巫女，我要诅咒她和她的儿子。”太监面露难色，额头渗出细密的汗珠：“娘娘，巫蛊之术可是大忌，万一被发现，可是死罪啊。”
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