第二天，婚礼办得很热闹。阿玛拉穿着借来的红裙子，被涂了满脸脂粉，看起来像个怪诞的布娃娃。方稷团队被邀请观礼，但没人出席。
小林一整天都躲在实验室做种子实验，他始终接受不了，觉得太反社会了。
傍晚时分，老村长来道歉，手里捧着块婚礼上的羊肉。
"巴多不懂事..."老人讪讪地说，"但规矩就是规矩。"
方稷没接羊肉："村长，我们的培训班还要继续。但方式要改。"他展开一张新计划表，"从明天起，边干活边教。挖一尺沟，讲一尺的知识。"
村长如释重负："这个好！大家就爱干活！"
等老人走后，王昆鹏挑眉："妥协了？"
"战术调整。"方稷面无表情，"既然他们只认看得见的东西，就把知识焊在铁锄上。"
小林红着眼睛抬头："那阿玛拉呢？就这么算了？"
方稷沉默了很久，突然问："村里还有多少像她这样的女孩？"
"不下二十个。"王昆鹏早就调查过，"大部分十三四岁就嫁人。"
"找几个可靠的妇女。"方稷轻声说，"办个女子班，晚上上课。教认字、算术和基础农业知识。"他看向小林，"你负责。"
小林知道这里的女孩过得有多艰难："有用吗？她们连白天的自由都没有！"
"不知道。"方稷诚实地说，"但什么都不做，就肯定没用。我们能做的就只有这些，如果她们不愿意来，或者这里的女性不愿意帮忙，那我们就不能采取行动，否则将把大家都陷入到险境当中。"
他走到窗前。婚礼的火光已经熄灭，村庄重新陷入黑暗。在这片被贫困和愚昧双重笼罩的土地上，知识就像风中残烛，随时可能熄灭。但只要有那么一星火光...
"方老师！"阿卜杜勒突然冲进来，手里举着盏煤油灯，"快来！仓库...仓库有人！"
他们抄起手电赶到仓库，推开门的一刻，所有人都愣住了。
阿玛拉蜷缩在角落里，就着微弱的灯光，正在泥土上画今天该讲的土壤剖面图。她的红嫁衣还没换，脸上的胭脂被泪水冲出两道沟壑。
"我...我逃出来的。"她结结巴巴地用汉语说，"求求你...救救我..."
小林当场哭出了声。
方稷蹲下身，轻轻擦掉女孩脸上的泪痕："先别哭，把事情说清楚。"
灯光下，四个人的影子投在墙上，像一棵正在生长的树。仓库外，隐约传来巴多叫骂的声音，由远及近。
王昆鹏默默走出去，带上了门。片刻后，叫骂声变成了客气的交谈，然后渐渐远去。
那晚，方稷教到凌晨。阿玛拉学得如此专注，以至于被煤油灯熏黑了鼻孔都不知道。临走时，小林塞给她一个小手电和本子。
"谁？"他摸出手电筒。
门缝下塞进来一张纸条。方稷打开门，一个瘦小的身影猛地扑进来，跪在地上抱住他的腿。
是阿玛拉。她满脸是血，裙子撕破了大半，赤着的脚上全是割伤。
"救救我..."女孩一开口就哭了，露出缺了两颗门牙的嘴，"他说我咬人，要用钳子拔光我的牙..."
方稷赶紧把她拉进屋，小林见状立刻拿来了医药箱。阿玛拉的背上布满鞭痕，手腕上有深深的勒痕。
"他把我拴在床边...说等我流血停了再..."女孩说不下去了，突然跪下来抱住方稷的腿，"带我走吧！去中国！我什么活都能干！"
小林红着眼睛翻找抗生素："方老师，我们得..."
"不行。"方稷斩钉截铁地打断他，轻轻把女孩扶到椅子上，"阿玛拉，听着：我们不能带你走。这是规定。"
女孩的眼泪一下子止住了，黑眼睛里涌出某种比悲伤更可怕的东西——绝望。"你们...不是好人吗？"
阿玛拉浑身发抖，语无伦次地说着什么。方稷叫醒阿卜杜勒来翻译。
"她说...新郎和几个朋友一起...她逃了出来..."阿卜杜勒的脸色越来越难看，"她说宁愿死也不要回去。"
小林一拳砸在墙上："我们得帮她！"
"怎么帮？"方稷的声音异常冷静，"我们是外交人员，无权带走当地公民。"
"那就看着她去死？"小林的声音尖得刺耳，"你知道她回去会遭遇什么吗？"
阿玛拉突然抓住方稷的手，放在自己脖子上。触手是一片可怕的淤肿。"他会掐死我..."她用蹩脚的英语说，"像杀羊一样..."
王昆鹏不知何时站在了门口，手里握着枪："村里来人了。"
火把的光亮在窗外晃动，男人的叫骂声越来越近。阿玛拉像受惊的小兽，死死拽住小林的衣角。
"方老师！"小林几乎是哀求了。
方稷的太阳穴突突直跳。理智告诉他外交条例不可违反，但女孩脖子上的淤伤在煤油灯下泛着可怕的紫光。
"后窗。"他突然说，"去溶洞。天亮前别回来。"
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