月光漫过青瓦，漏进窗棂时已沾了层霜。陈峰把星陨锅搁在灶台上，铜锅盖"当啷"轻响，惊醒了里屋的咳嗽声。
"小峰？"陈素兰掀开蓝布帐子，鬓发散在枕上，"汤摊收得晚？"
"今儿帮王二他爹调了锅汤。"陈峰猫腰往灶里添煤，火星子噼啪跳，映得星陨锅泛着淡银。他摸出药罐，"您先喝口温的，我再给您熬碗新的。"
陈素兰扶着床沿坐起，蓝布袖套滑到腕子上："木箱里有块糖，是苏姑娘前日送来的...你搁汤里。"
陈峰应了声，转身去搬木箱。箱盖铜锁结着薄锈，他哈口气，"咔嗒"开了。里头整整齐齐码着旧物：父亲的粗布围裙、半本磨破边的账册，还有块裹在红布里的星陨铁——正是七岁那年煤炉炸火星时，爹蹲在地上拾的。
红布底下压着张照片。陈峰抽出来，指腹蹭掉灰，心跳猛地漏了一拍。
照片里的男人穿着蓝布围裙，怀里抱着口黑铁锅——和他的星陨锅分毫不差。男人眉眼清峻，左眉骨有道浅疤，和陈峰的位置竟一般模样。他身后站着个戴斗笠的灰衣人，斗笠垂下的黑纱遮住半张脸，只露出半截衣角，针脚细密的"星卫"二字，在褪色的布纹里若隐若现。
"是你爹。"陈素兰不知何时站到身后，声音轻得像片雪，"那年他刚接了星陨锅的担子...说要让星能暖进每个熬汤人的灶膛。"
陈峰喉咙发紧。照片边角泛着黄，男人怀里的铁锅却亮得扎眼，和灶台上那口一样，锅底刻着北斗七星纹。他翻到照片背面，一行小字褪成淡灰："星卫陈远山，同调李守真，星陨年冬月。"
"李守真？"陈峰抬头，"是...？"
"他总说'守真'二字，是要守住星能本真。"陈素兰摸了摸照片上的斗笠，"后来你爹走得急，他连夜来送了块玉牌，说等你能看见星陨锅的纹路说话，就带着玉牌找他。"她顿了顿，"玉牌...我收在枕头底下。"
灶上的星陨锅突然"嗡"地轻鸣。陈峰回头，见锅身星辉大盛，原本浅淡的北斗纹正泛着银光流动。他想起这半月连熬了二十锅汤——给王二治紫斑的、给张婶补星脉的、给老周头冲凝气境的，每回汤滚时，锅底的星纹都比前回亮些。
"《星诀》。"陈峰突然想起什么，翻出压在星陨铁下的布包。李守真给的《星鉴》残卷还在，底下却多了张泛黄的纸，墨迹未干般清晰："星陨锅，承星露，二十汤成，凡能转。"
"凡级星能能稳定转化了？"陈峰攥紧纸页，指节发白。从前熬汤，星能时多时少，像没扎紧的米袋。可这二十锅下来，王二的紫斑褪得干净，张婶喝了汤能多挑两担水——原来星陨锅在悄悄长本事。
陈素兰咳了两声，扶着桌子坐回灶前："先给我熬碗吧。这些天总觉得心口发沉，像压着块冰。"
陈峰忙抓了牛骨、星草，又切了片陈素兰爱吃的牛筋。星陨锅冒起热气时，他摸出《星鉴》残卷，凑着汤面细看——银亮的星能正往上冒，却在离汤面三寸处"嗤"地散了，化作几缕暗紫。
"暗星能侵脉，星卫血脉反噬。"《星鉴》上的字突然浮出来，红得刺眼，"需集九方星卫玉牌，以血为引，镇邪星。"
陈峰手一抖，残卷差点掉进汤里。他盯着母亲苍白的脸，想起这些年熬的汤——原来不是汤没效，是母亲体内的星能被暗紫色的东西吞了。那东西像条躲在暗处的蛇，专咬陈家的血脉。
"小峰？"陈素兰伸手碰他手背，"汤要糊了。"
陈峰忙搅了搅汤勺，香气漫出来，混着星草的甜。他盛了碗，吹凉了递过去："妈，您尝尝，今儿的汤甜。"
陈素兰喝了两口，眉头慢慢松开："是甜...比前儿的更暖。"她摸了摸陈峰的脸，"你爹走时说，陈家的星能该化冰，不该成冰。你看，这不就暖了？"
陈峰低头收拾木箱，把照片和《星诀》残卷压在最底下。老乞丐留下的陶碗还在，碗底沾着半块糖，是方才母亲说的那块。他想起老乞丐喝汤时，睫毛颤得像受了惊的蝶，想起那截锈剑上的"星卫"二字——原来李守真早就在看了。
窗外起了风，吹得星陨锅的北斗纹闪了闪。陈峰摸了摸腰间的陶碗，里面还剩着老乞丐留下的半盏银汤。他把木箱锁好，铜锁"咔"地一声，像颗落定的星。
"明儿我去趟旧书摊。"陈峰给母亲掖好被角，"找找爹说的玉牌线索。"
陈素兰闭着眼笑："我儿子的手，能拨云见日。"
更夫的梆子声从街上传来，敲了两下。陈峰坐在灶前，看星陨锅的星辉在砖墙上爬，像条银色的河。他摸了摸左眉骨的浅疤，想起照片里父亲的疤，想起"星卫"二字的针脚——那些被天枢盟锁在星核里的星能，该顺着这口锅，流进每个熬汤人的灶膛了。
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