晨光把青石板晒得发烫时，陈峰的新摊位前已围了七八个凝气境武者。最前头的瘦高个攥着粗陶碗，汤面腾起的白汽里，他眼尾的星斑正泛着微光——昨儿夜里喝了半碗牛杂汤，他刚从凝气初期跳到中期。
"赵三兄弟这是成了？"旁边穿短打的汉子伸长脖子，喉结动了动，"我这凝气中期卡半年了，您给说说，那汤啥滋味？"
赵三抹了把汗，碗底还沾着半块牛筋："甜津津的，像含了颗星草，后味儿又有点烫，顺着喉咙烧到丹田——"他突然压低声音，"您瞅我气海，昨儿还跟萤火似的，今儿转得跟小风车。"
围观的人哄地围得更紧了。陈峰低头搅汤，铁勺碰着锅底当啷响。他听见外区卖星草的老周头在喊："星草涨了！昨儿还两文钱一把，今儿要五文！"又有卖玄星木的小贩骂骂咧咧："准是哪个缺德的囤货，我这碎末都被抢光了。"
日头偏西时，最后一碗汤见底。陈峰擦着灶台，看见铁勺王的靛蓝围裙从人缝里挤进来。老头左手提着个粗布包，虎口的焦痕在夕阳下发红："收摊？"
"收。"陈峰应了，把星陨锅往木架上挪。铁勺王突然伸手按住锅沿，掌心的温度透过铁传来："你这锅，破了星能师的规矩。"
陈峰抬头。老头的皱纹里泛着苦："从前星能师熬汤，得用星核火，得刻聚星阵，得守三星标准。可你这锅——"他指节敲了敲锅底渐亮的纹，"自己会吸星能，自己会调火候，要我们这些老东西干啥？"
陈峰没说话，把擦布拧得滴水。铁勺王从粗布包里掏出张泛黄的纸，边角卷着毛："这是我爹传的'星草连环阵'残图，木属性星草配玄星木碎末，能稳星能不暴走。"他手有点颤，"你收着，别学我，守着老规矩熬汤，熬到锅冷了，人也凉了。"
陈峰接过纸，残图上的阵纹歪歪扭扭，倒像用烧红的铁签子画的。他正要说谢，巷口突然传来"哎哟"一声。
是个穿灰布衫的搬运工，瘸着左腿往汤桶挪。陈峰盯着他绑着白毛巾的左小腿——那毛巾渗着淡红，和周林伪装断腿时的伤一模一样。
"小哥，给口汤润润？"搬运工咧嘴笑，手往汤桶里探。陈峰抄起铁勺敲在他腕上，汤勺相碰迸出火星。搬运工手一缩，指缝里漏出个小纸包，黄澄澄的粉撒在青石板上，泛着腥甜。
陈峰蹲下身，用指尖蘸了点粉送进嘴。眉头立刻皱成疙瘩："暴星粉。"他抬头盯着搬运工，"天枢·血炼的烙痕，周正豪的人？"
搬运工脸色骤变，瘸腿突然不瘸了，转身要跑。铁勺王抄起铁勺掷过去，正打在他后颈。陈峰冲上去按住人，从他怀里搜出块青铜令牌，刻着"天枢盟·青河市星捕"。
"周林。"陈峰捏着令牌，想起上次被他破坏的汤摊，"你们分堂堂主急了？"
周林咬着牙不说话，血从嘴角渗出来。铁勺王蹲下来，用靛蓝围裙擦他脸上的汗："暴星粉投进汤桶，喝的人星能暴走，你当我们不知道？"
远处传来梆子响，一更天了。陈峰刚要把周林捆起来，墙头上突然掠过道黑影。苏清雪的寒星剑"嗡"地出鞘，银白剑光照亮那人身后的绣纹——是苏明远的暗卫。
"走！"暗卫低喝，转身要翻墙。苏清雪剑鞘一挑，割断他半只袖子。陈峰捡起来，袖里掉出张带火漆的纸，上面歪歪扭扭写着："陈峰汤摊，清剿令，三日后执行。"
"苏明远。"苏清雪捏着纸，指节发白，"他倒是会借刀杀人。"
陈峰望着墙上渐远的黑影，又低头看手里的残图，看周林怀里的星捕令牌，看苏清雪袖中寒光闪烁的剑。夜风卷着星草香吹过来，他手背的星斑突然发烫，像有把小火苗，在皮肤底下一明一灭。
"三日后汤斗。"陈峰把残图小心折好，塞进怀里，"他们要清剿，我们便烧得更旺些。"
铁勺王蹲在地上，用草叶把暴星粉拢进纸包："明儿我去外区收星草，多备些料。"他抬头笑，虎口的焦痕跟着动，"老东西活了五十年，头回见有人把汤熬成刀。"
苏清雪把寒星剑插回鞘里，剑穗在风里晃："我去苏家查这密令，看苏明远还藏了什么。"她转身要走，又回头，"夜里别睡太死。"
陈峰应了，把星陨锅重新架在灶上。锅底的阵纹在月光下泛着银，像撒了把星星。他添了把柴，火星噼啪炸开，映得墙上三个人的影子摇摇晃晃——像三把刀，像三把火，像要烧穿所有阴云的光。
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