鸡叫头遍时，陈峰裹着蓝布包出了苏宅。布包压得肩头发沉，里头是星陨锅、半块暗属性星陨铁碎块，还有《星鉴》残卷——边角被虫蛀出几个圆洞，"锁灵"二字在晨雾里泛着暗金。
后巷酒窖的木门朽了半边，推时"吱呀"一声。陈峰猫腰进去，霉味混着陈年酒气扑脸。墙角堆着几截烂酒桶，蛛网在梁上晃，漏下的天光里，灰尘像细沙似的落。他蹲在中央青石板上，先铺开《星鉴》，残页上画着星陨铁的纹路，墨色已经褪成浅灰。
"暗属性，阴毒。"他摸了摸布包里的星陨铁碎块，指腹被扎了一下——碎块边缘利得像刀，表面凝着层紫雾，是暗星能。前天苏明远说这是天枢盟仓库里捡的，他信了一半，另一半在锅里：星陨锅若连这都吸不了，还称什么"星能转化"。
布包解开，星陨锅"当"地落石板。锅底那道裂纹他补过三回，用的是牛骨胶，此刻在暗里泛着淡青。他把星陨铁碎块搁锅边，碎块挨着锅沿的刹那，紫雾"嗤"地散了，像被什么吞了。陈峰眯眼——《星鉴》说星陨铁能模拟暴走环境，看来不假。
星火是提前备的。他从怀里摸出个小陶瓶，倒出粒凡级下品星核，往灶膛里一丢。星核遇火"腾"地烧起来，蓝焰裹着金芒，正合食武阁的"星火"标准。牛杂是凌晨现宰的黄牛肉，牛骨熬了半宿，此刻在锅里"咕嘟咕嘟"响，汤面浮着层油花，混着八角、桂皮的香。
锅身开始发烫。陈峰退后半步，见锅底的裂纹里渗出幽蓝微光，像活物似的沿着锅壁往上爬。星陨铁碎块突然"咔"地裂了道缝，紫雾翻涌着往锅里钻——锅沿的星纹亮了，一条接一条，像被谁用线串起来，把紫雾全吸了进去。
"暗星能，阴毒。"他念叨着《星鉴》里的话，伸手试了试汤温。手刚碰到汤面，腕子被烫得一缩——汤里的星能在窜，像小针似的扎皮肤。可再摸，又温了，像被什么揉软了。他想起王二喝第一锅汤时的样子，那小子攥着碗直哆嗦，说"这汤像娘的手"，原来星陨锅真能把毒星能化成温的。
灶膛里的星核烧得更旺了，蓝焰舔着锅底。陈峰翻开《星鉴》残卷，对照着汤面的变化。残页上写："星能转化，首看锅性。锅纳万气，化毒为温，星卫之秘也。"他摸了摸左眉骨的浅疤，那是七岁替娘搬煤渣时划的，此刻跟着心跳一跳一跳——爹留的锅，果然没白守。
星陨铁碎块渐渐没了紫雾，只剩块黑黢黢的铁疙瘩。锅里的汤却变了，颜色深了些，泛着琥珀似的光。陈峰凑近些，闻见股子腥气，混着牛肉香——是暗星能的味，《星鉴》说暗属性带血锈气，倒真让他闻着了。他抄起铁勺搅汤，勺底碰到什么硬东西，捞起来看，是块牛骨，骨头上凝着层薄霜似的星能。
"自动吸收环境星能。"他轻声说，把牛骨放回锅里。汤面的油花聚了又散，散了又聚，像有谁在底下拨弄。他想起昨夜苏清雪说的话："天枢盟要垄断星能，可他们不知道，真正的转化在牛杂锅里。"此刻望着星陨锅泛着幽蓝的光，倒觉得这话实在——这锅能吃暗星能，能化毒星能，哪是那些锁在仓库里的星核比得了的。
外头传来脚步声。陈峰手按在锅沿上，星纹立刻暗了。脚步声在酒窖外停住，是收破烂的老张头，吆喝着"收酒坛嘞"。他松了手，星纹重新亮起来。汤还在"咕嘟"响，这回的响法不同，像有节奏似的，"咚，咚，咚"，和他的心跳一个调。
《星鉴》残卷被风掀开一页，上头画着星门碎片的样子，边上写："星能潮汐，七日一轮，暴时星能如潮，收时星能如网。"陈峰把残卷合上，用块碎砖压了。明儿就是潮汐日，他得把这锅汤熬透了，让天枢盟看看，他们锁得住星核，锁不住夜市的烟火气。
星核烧完了，最后一点蓝焰"噗"地灭了。陈峰揭开锅盖，热气裹着星能扑脸。汤面浮着层细密的小泡，泡破时闪着微光，像夜空中的星子。他伸手沾了点汤，舔了舔——先是苦，后是甜，最后舌尖麻麻的，像被星能挠了一下。《星鉴》说"尝汤辨气"，他算是摸着门道了：苦是暗星能的毒，甜是转化后的温，麻是星能在游走。
酒窖里暗了些，日头偏西了。陈峰把星陨锅重新裹进蓝布，布角沾了汤渍，泛着幽蓝。星陨铁碎块被他收进怀里，现在摸着温温的，没了原先的刺。《星鉴》残卷卷起来，插在腰带里，"锁灵"二字隔着布贴着肚皮，烫得他直想笑。
出酒窖时，老张头还在外头收酒坛。陈峰把半块铜元塞他手里："酒坛我留着炖肉，您回吧。"老张头眯眼笑："小峰子的牛杂汤，我可等着尝呢。"陈峰应了，裹着布包往家走。风里飘来夜市的声儿，卖糖葫芦的、唱小曲的、练把式的，闹嚷嚷的。他摸了摸左眉骨的浅疤，心想：明儿的汤，该让天枢盟尝尝这夜市的滋味了。
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