旧粮仓外的晨雾还未散尽，苏明远的青布鞋底已沾了两团湿土。他缩着脖子往巷口挪，斗笠边沿垂着的丝线扫过墙根的野菊，那菊瓣上凝着的露水，正滴滴答答落进土里——那里头埋着半块砸碎的药罐，刻着苏家食武阁的云纹。
"苏大少。"
墙角突然冒出个灰衣人，袖口翻出半截铜扣。苏明远脚步顿住，眼尾微挑——是执法队的老吴，上个月他用三枚凡级星核买通的眼线。
"陈峰那锅的阵纹..."老吴搓了搓手，声音压得像蚊子哼，"昨儿夜里我瞅见铁勺王往筹备处搬刻刀，说是要调汤方。那星陨锅的阵纹，怕不是刻完了？"
苏明远喉结动了动，伸手摸向腰间的银质令牌。那令牌是苏家食武阁的，此刻正硌着他的肋骨。"知道了。"他从袖里抖出枚星核，往老吴手里一塞，转身就走。
青河市的石板路泛着潮气，苏家的朱漆大门在晨雾里忽隐忽现。苏明远绕到后墙，指甲扣住第三块砖缝——那砖是松的，往左转三圈，再往下一按，墙根便裂开道半尺宽的缝。他猫腰钻进去，霉味混着檀香扑面而来，是苏家密室。
密室中央摆着块黑檀木案，案上堆着泛黄的契约。苏明远熟门熟路地掀开最底下的锦盒，里头躺着块拇指大的星核，表面凝着层紫雾——这是天枢盟专用的传讯星核，上月七星使亲手给他的。
他咬破指尖，血珠滴在星核上。紫雾突然翻涌，周正豪的脸浮在雾里，刀疤从眉骨贯到下颌，像条爬满蚯蚓的蜈蚣。"什么事？"
"陈峰的星陨锅，阵纹刻完了。"苏明远压低声音，指节抠着案角，"铁勺王说融合率超九成，牛大壮喝了汤，凝气境中期的星气旋都成了。"
雾里的刀疤抖了抖。"好个陈峰..."周正豪的声音像砂纸磨铁板，"敢用这种野路子抢我的星能生意？"他忽然笑起来，指节敲着桌案，"北域的星材商该动一动了。让他们把牛骨全掺蚀星者的毒——我要他的汤，变成穿肠的药！"
紫雾"啪"地散了。苏明远盯着星核上的血珠，忽然觉得后颈发凉。他慌忙把锦盒盖好，转身要走，衣角却勾住了案角的契约。那契约被带得翻了页，最上面一张写着"天枢盟与苏氏族长苏镇山"，墨迹未干。
他愣了愣，又蹲下身把契约理齐。指腹擦过"星能专卖"四个字时，听见外头传来脚步声。苏明远心头一跳，赶紧缩到暗格里，透过透气孔往外瞧——是苏家的老管家，拎着铜壶来添檀香。等老管家的脚步声走远，他才猫着腰钻出密室，后襟全被冷汗浸透了。
天枢盟青河分盟的密室里，周正豪正摩挲着左手的星核戒指。那戒指是玄级星核雕的，泛着幽紫的光。他面前跪着个瘦高个，左小腿绑着渗血的白毛巾，眉骨上的朱砂痣红得刺眼——是星捕周林。
"去北域。"周正豪把星核戒指摘下来，往周林手里一丢，"找星材商老钱，让他把这月的牛骨全泡蚀星者的毒。记着，要伪装成野路子星能师的手笔，别让人查着盟里。"
周林捏着戒指，抬头时眼底闪过道阴鸷的光。"堂主放心。"他伸手去碰小腿的白毛巾，指腹压了压，又松开来——那毛巾下的伤口早结痂了，渗血是他特意抹的药汁。
"还有。"周正豪盯着周林眉骨的朱砂痣，"陈峰那小子最近和夜市盟走得近，你盯着点。要是让他查着牛骨的事..."他突然笑了，"你腿上的伤，再添道刀疤也无妨。"
周林的喉结动了动，低头把戒指戴在指根。"属下明白。"他站起来，转身往外走，鞋底在青石板上敲出"笃笃"的响。走到门口时，他又停住脚，摸出块帕子擦了擦眉骨的朱砂痣——那痣是用星能膏点的，洗得掉，也抹得匀。
密室里重新静下来。周正豪望着墙上挂的"星能为尊"四个字，又摸出枚星核捏在掌心。指腹碾过星核表面的纹路时，他忽然想起陈峰那口咕嘟冒泡的牛杂锅。"野路子？"他嗤笑一声，捏碎了星核，紫芒在掌心炸开，"等你的汤毒翻了夜市，看谁还敢说野路子能成气候。"
窗外的麻雀扑棱棱飞过，撞落了檐角的蛛网。那蛛网飘进风里，打着旋儿往夜市的方向去了——那里头，陈峰的星陨锅该又架起来了吧？牛骨在汤里咕嘟响，混着星草的香、火鳞鱼的鲜，正漫过漏风的墙缝，漫过晨雾，漫过所有想尝一口的人。
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