夜市的星能灯次第熄了大半，外区腌菜摊的青石板上还沾着白天泼的盐水，踩上去黏脚。陈峰攥着《星鉴》残卷，袖中星陨锅的阵纹微微发烫——这是靠近异常星能的征兆。
"刘婶。"他叩了叩腌菜坛，坛口压着的粗瓷碗"当啷"响。
竹帘"唰"地掀开，刘婶探出头，银镯子撞在门框上。她脸上还沾着菜渍，见是陈峰，喉结动了动："大...大晚上的，啥事？"
王二往门口一横，肩宽背厚的影子罩住半块天。他左脸的紫斑在星能灯影里忽明忽暗："刘婶，您家腌菜坛底下，该翻出来见见光了。"
赵三从后绕过去，络腮胡蹭得腌菜坛沙沙响。他右肩的烫伤疤被夜风吹得发红——那是三年前搬星核时，铁箱崩裂溅的星陨铁烫的。"婶子，我们不打人。"他伸手按住刘婶手腕，掌心粗粝得像砂纸，"就想看看，您往牛骨里掺蚀星毒那天，藏了啥宝贝。"
刘婶的胖圆脸霎时煞白。她想抽手，赵三的指节却箍得死紧，腕上银镯子硌出红印子。陈峰蹲下来，《星鉴》残卷在掌心泛起青光。青石板缝里渗出的星能触到残卷，立即凝成蛛网状暗纹——和那日牛骨上的蚀星毒纹路，分毫不差。
"搬开。"陈峰指了指最里头那口腌菜坛。
王二弯下腰，指尖抠住坛沿。腌菜坛沉得反常，他脖颈青筋暴起，"嘿"地一声，坛底翻起时，青石板"咔"地裂开条缝。赵三用星陨铁刀撬起石板，底下黑黢黢的暗格里，躺着个巴掌大的铁盒。
铁盒盖儿刚掀开，陈峰就闻到股腥气。盒里压着叠泛黄的纸页，最上头那张沾着暗褐色痕迹——是干了的血。他翻开一页，纸背隐约有阴刻纹路，凑近了看，竟是"天枢·星捕"四个小字。
"这是...星能交易记录。"陈峰的声音发紧。他认得这种纸，是天枢盟专用的星纹纸，每笔交易都用星能灼印，洗不掉，抹不净。最末一页的日期，正是刘婶往牛骨里掺毒那天。
刘婶突然瘫坐在地，蓝布围裙兜着腌菜汁。"我...我就图他给的三枚凡级中品星核。"她抓着陈峰裤脚，银镯子撞得叮当响，"他说我儿子武馆的证...证要续，得使钱。我就...就信了。"
"他长啥样？"陈峰捏着记录的手在抖。
"左小腿绑白毛巾！"刘婶说得急，唾沫星子溅在陈峰鞋上，"渗血的白毛巾！我递牛骨那会儿，他蹲在坛边系毛巾，我瞅见了！"她突然扯自己头发，"我该死！我就不该信那星材商的话！"
王二蹲下来，粗粝的手掌拍了拍刘婶后背。他左脸的紫斑因激动泛着青："婶子，您早说这些，何苦担惊受怕？"
赵三松开手，从怀里摸出块烤红薯，塞给刘婶。红薯还热乎，腾起的热气糊了他络腮胡："吃口，压惊。"
陈峰把铁盒收进怀里，星陨锅的阵纹烫得他心口发疼。他望着腌菜摊后墙——那里还贴着"公平交易"的木牌，边角已经卷起，沾着半片烂菜叶。
"后日去天枢分盟。"他对着夜空气说，声音轻得像叹息，又重得像砸在青石板上的星陨铁，"带着这些。"
夜市的风卷着腌菜味吹过来，吹得星能灯忽明忽暗。刘婶捧着红薯，眼泪砸在围裙上，晕开个深色的圆。王二蹲在她旁边，用指节抹了把脸——不知是抹泪，还是抹腌菜汁。
赵三捡起地上的星陨铁刀，在青石板上划了道印子。"明儿我来守摊。"他说，"谁来动这坛，先过我这关。"
陈峰转身要走，又停住脚。他摸出块干净的布，把铁盒裹了又裹。布角沾着牛杂汤的油星，在夜色里泛着暖光。
"走。"他说，"去把这些东西，给苏姑娘看看。"
三人的影子拖得老长，映在青石板上，像三把插在地上的刀。腌菜坛里的酸黄瓜"咕噜"冒了个泡，在寂静的夜里，响得惊心。
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