出了密室，东边的天刚泛鱼肚白。陈峰走在前头，星陨锅压得肩头微沉。赵三捂着腹部，伤口的灼痛比昨夜更烈——暗紫星能淤成巴掌大的青斑，像块烙铁贴在肉里。苏清雪的寒星剑出鞘三寸，银芒擦着老金的衣角晃了晃。
"牛肉汤开锅了。"老金突然说。
陈峰顿住脚。不是早点摊的香气。那味儿腥得发苦，混着焦糊气，从后巷窜过来。他抬头，见外区方向腾起黑烟，把鱼肚白染成猪肝色。
"纵火！"苏清雪低喝。她剑尖挑起老金的衣襟，"往星能暴走区躲！"
话音未落，三道黑影从房檐跃下。中间那人戴青铜鬼面，腰间悬九根暗紫锁链——是暗棘残部的影刺。锁链"唰"地绷直，直取陈峰怀里的玉牌匣。
赵三吼了声，扑过去。旧伤"啪"地迸裂，血浸透粗布，滴在青石板上滋滋冒气。锁链擦着他肋下划过，在墙上烙出焦黑痕迹。他咬着牙，把陈峰往巷子里推："护好锅！"
陈峰踉跄两步，星陨锅突然发烫。锅底银纹泛起金芒，像活过来的蛇，缠上他手背。他怀里的玉牌匣震了震——不是之前的五块，是第七块，藏在匣底暗格里的"忠"字牌，正和锅身共鸣。
影刺的锁链又至。赵三徒手攥住一根，暗紫星能顺着指缝钻进去，疼得他额头青筋暴起。可这次不同了，淤斑里泛出微光，像星子在肉下滚。他想起昨夜陈峰用星陨雾给他疗伤时，耳边炸响的"巨门宫"——十二星窍的第二宫，主破厄。
"啊！"赵三吼得脖子发红。星窍"咔"地裂开道缝，胸腔里翻起热流。他松开手，锁链"当啷"掉地。身周三尺内，星能突然凝住，影刺的第三根锁链悬在半空，像被无形的手攥住。
"星域？"苏清雪眼睛亮了。她反手挥剑，寒星剑劈碎两根锁链，"赵三开星窍了！"
陈峰顾不上看。他怀里的玉牌匣"咔"地弹开，第七块玉牌浮起来，和星陨锅的银纹缠成金网。《星诀》残卷从他袖中滑落，原本残缺的星窍图谱突然涨起金光，缺页处浮出新字——是李守真手书里提过的"星陨锻体术"正序。
"收玉牌！"苏清雪踢开扑过来的喽啰，"火墙要封死了！"
陈峰抓过玉牌塞进怀里。星陨锅的热度烫得他虎口发麻，却听见锅底传来细碎的"咔啦"声——是暗紫晶簇的残灰被吸进锅缝，转化成淡金雾气，绕着赵三的星域打转。
影刺的鬼面裂了道缝。他挥了挥手，剩下的喽啰全退到火墙后。火舌舔着屋檐，火星子落在陈峰发梢，烧得滋滋响。苏清雪横剑一斩，剑气卷着星能劈开丈许宽的缺口。老金推着赵三先钻过去，陈峰跟着，回头时瞥见影刺鬼面下的冷笑。
"走！"苏清雪断后。她的剑挑翻最后一个喽啰，转身时，火光里映出远处屋檐上的战旗——玄色底，绣着七颗金星，是天枢盟的"贪狼"纹。
赵三扶着墙喘气。他腹部的淤斑淡了，星窍处还泛着微光。老金扯下衣角给他裹伤口，手直抖："那旗子......"
"天枢的人。"陈峰摸了摸怀里的玉牌，星陨锅的热度顺着衣襟渗进来，"他们等这玉牌很久了。"
苏清雪收了剑。她望着渐大的火势，又望着陈峰怀里的金光，突然笑了："但他们没料到，我们有更烈的火。"
东边的太阳爬上来，把星陨锅的影子拉得老长。陈峰攥紧玉牌匣，看影子里的金纹像活物似的爬向远方——那里，是李守真说的星陨古战场，是第九块玉牌的所在。
"回摊位。"他说。星陨锅在背上发烫，烫得他眼眶发酸，"熬汤去。"
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