陈岩的子弹第三次擦着野鸡尾巴飞过时，树上的松鸦发出刺耳的嘲笑声。年轻人额头沁出细汗，军装后背湿了一大片。他习惯性去推眼镜，却摸了个空——进山前王谦就让他摘了。
"陈哥，要不换我的弹弓？"杜鹏蹲在灌木丛里挤眼睛。
王谦没说话，用猎刀削着根白桦枝。刀尖每挑一下，就飞起片薄如蝉翼的木皮。削到第七刀，他突然抬手——木片旋转着飞向十步外的草丛，"扑棱棱"惊起只肥硕的野鸡。
陈岩的枪刚举起，王谦就按下了枪管："看毛色。"
那野鸡尾羽泛着罕见的紫铜光泽，是只带崽的母鸡。年轻人喉结动了动，默默退下子弹。王谦嘴角微扬，从怀里掏出个桦皮哨，吹出串急促的颤音。
远处立刻传来回应般的鸣叫。不多时，三只公鸡排着队从林间踱出，红艳艳的肉冠在晨光中像跳动的火苗。陈岩刚要瞄准，王谦又摇头："太远，伤了毛不值钱。"
正说着，其中一只突然扑向同伴，两只公鸡顿时缠斗起来。胜者昂首阔步，败者落荒而逃。王谦闪电般甩出刚削好的桦木棍，不偏不倚卡在胜者的两趾之间。大公鸡一个趔趄，被埋伏的杜鹏用网兜罩个正着。
"漂亮！"陈岩刚赞叹完，就挨了记脑瓜崩。
"猎人的规矩，"王谦解开公鸡爪上的木棍，"斗胜的公鸡最护群，留它守窝，母鸡才能安心孵崽。"他检查着公鸡油光水滑的羽毛，"记住，好猎人要懂得给山里留种。"
回屯路上，杜鹏故意落后面，捅捅陈岩："知道我姐为啥喜欢你不？"不等回答就自问自答，"去年林场着火，你救完人自己晕倒了，手里还攥着个发卡——那是我姐丢的。"
陈岩耳根顿时红得像公鸡冠子。前头王谦的肩膀微不可察地抖了抖。
杜家院里，杜小荷正对着阳光穿针。红缎子上已经绣好并蒂莲，正在勾金线。王晴突然"呀"了一声："姐，这夹层里咋有东西？"
杜小荷小心拆开缎子边角，抽出张泛黄的毛边纸。纸上画着古怪的图案：九种草药围成圈，中间是简笔的孕妇。
"是娘留下的..."杜小荷手指轻颤，"她怀小华时难产，后来自己琢磨的保胎方。"
王晴还要细看，院门突然被撞开。张三炮媳妇的大嗓门老远就飘过来："哎哟喂，新娘子绣嫁妆呢？听说..."她故意压低声音，"听说你妹子有喜了？要不咋急着办婚事？"
杜小荷的针尖在缎子上洇出个红点。她慢慢抬头，看见院外围了好几个探头探脑的妇女。
"张婶，"杜小荷放下绣绷，"您家二小子前年腊月结的婚，正月就得了个大胖小子——是早产还是晚婚啊？"
围观人群爆出哄笑。张三炮媳妇脸涨成猪肝色，正要撒泼，忽听一阵"咯咯"声。王谦拎着那只五彩斑斓的公鸡迈进院门，鸡爪子正好蹬在她脸上。
"哟，张婶。"王谦故作惊讶，"这鸡就爱挠乱嚼舌根的。"
当晚，王谦在屯口老榆树下摆了桌酒。张三炮被请来上座，面前摆着碗烈酒和那把猎刀。
"三炮叔，"王谦给他满上，"听说您年轻时是屯里百事通？帮看看这个。"他掏出那张药方。
张三炮眯眼一瞧，突然瞪圆了眼："这、这是..."
"我岳母的笔迹。"王谦又推过张照片——是张三炮媳妇往杜家水缸里撒东西的瞬间，"您家自留地的当归长得真好，可惜掺了红花..."
老猎户的手突然抖如筛糠。在东北，坏孕妇胎是要遭天谴的重罪。
第二天清晨，张三炮媳妇破天荒提着鸡蛋来看杜小华，还带了自己腌的酸菜。女人们发现，这个长舌妇突然变得沉默寡言，右手腕上还多了道新鲜的勒痕——像被什么绳索狠狠绑过。
杜小华的嫁妆里，多了张被重新裱糊的药方。王谦在装公鸡的笼子外挂了红布，这是猎户嫁女的古礼。
远处传来七爷新编的喜歌：
"喜鹊喳喳枝头闹
姑娘出阁要趁早
山神送来五彩鸡
保你子孙满堂跑......"
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