“前辈。”陈飞的声音从喉咙深处挤出来，带着哭腔，“我们陈族，两千三百多人，世世代代，不会忘记您的恩情。”
陈云站起身，走到陈飞面前，伸手扶住了他的肩膀。他的手很有力，很稳，如同一座不可撼动的山。
“起来。”他说，声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“你们不需要记住我。只需要记住，你们的祖先，曾经为了一个希望，付出了生命。”
其实，陈云知道，有些人来到这里是不愿意面对死亡，但却也实实在在帮到了他。
他松开手，转过身，朝门口走去。杨若曦和安柏跟在他身后。
身后，陈飞直起身，看着那三个人的背影，眼泪无声地滑落。
“前辈！”他忽然喊了一声，声音很大，大到巷子里那几只土狗都被惊得叫了起来，“您——您到底是谁？”
陈云没有停下脚步，也没有回头。
“等你的孩子长大了，”他的声音从巷口传来，平静如初，“告诉他，有一个姓陈的人，曾经来过这里。”
身影，消失在灰白色的暮色中。
陈飞如今已是陈族新一任的族长。这个消息是陈云在来的路上听说的——不是有人告诉他，而是他的神识扫过整座平墨城时，感知到了陈族聚居地中那股微弱却不容忽视的气息变化。
这些年，陈族最强者不过灵武境，如同一潭死水，波澜不惊。如今，那潭死水中有了一丝活气，虽然依旧微弱，却让人看到了希望。
那丝活气，来自陈飞。不是他的修为特别强大——人武境七层，放在陈族不算低，可也谈不上多高。但他却有着前景，也有了靠山。
陈族几千人中，比他修为高的不是没有，那些在矿洞里挖了几十年灵石的老矿工，灵力积累比他深厚得多。
可那些人只是活着，如同那些低矮的、用碎石和泥巴糊成的房屋，经历无数风雨，摇摇欲坠，却始终没有倒下。而陈飞不同，他年轻，有天赋，有见识，有人脉，有无限的可能。
陈云想起了洪海说过的话——陈飞从小便在永安学府，结交了许多大人物。那些大人物，有城主府的长老，有学府的教授，有各大势力的核心弟子。
他们看重陈飞的天赋，也看重他的品性——一个从矿工家庭走出来的孩子，能走到今天这一步，靠的不是背景，不是资源，而是一股不服输的韧劲。这样的人，值得结交，也值得投资。
如今陈飞在永安学府当实习老师，一个月有二十块灵石的报酬。不算多，可也不少了。放在几十年前，强子挖两个月矿才能赚到一块灵石，他一个月的收入，抵得上强子挖矿四十个月。
陈云站在巷口，看着陈飞居住的那间屋子，与几十年前相比，好了不少——墙重新糊过了，屋顶的草换成了瓦，门也换成了新的，漆成深褐色，门楣上挂着一块木牌，写着“陈宅”两个字。不大，不气派，却干净整洁，有了几分家的模样。
这个世界太小，人又太多，什么资源都是稀缺的。
“我们来到这里，是取一些东西。”陈云没有寒暄，开门见山。
陈飞微微一愣：“什么东西？我们几乎什么都没有。”
他的声音里没有自卑，没有窘迫，只有一种平静的陈述——陈族的情况，他知道得一清二楚。几千人，靠着挖矿、采药、做苦力为生，勉强度日，哪有什么值钱的东西？
陈云摇了摇头：“不，你们有。只是你们不知道。”
陈飞的眉头微微皱起，眼中闪过一丝困惑。他看着陈云，等着他继续说下去。
“你们的祖先，从外界带进来一些东西。”陈云的声音平静，如同在讲述一个与己无关的故事，“那些东西，对你们没有用，可对我有用。我需要取走。”
陈飞沉默了。他看着陈云的眼睛，那双眼睛平静而深邃，如同深不见底的古井，看不出任何情绪。
他不知道陈云说的是真是假，不知道陈族是否真的有那么一批祖先留下的东西，不知道那些东西是否真的对他们无用。
可他相信陈云——从几十年前那个黄昏，陈云改变了他的命运。
“我……不知道那些东西在哪里。”陈飞的声音有些迟疑，“族中长辈从未提起过。我们只知道，有个地方是禁地，不准任何人靠近。可禁地里有什么，谁也不知道。”
陈云点了点头，他可以感受到那些气息：“我知道在哪里。我带你们去。强子，小飞，你们都跟着。”
陈飞转头看了一眼站在偏房门口的强子。强子比几十年前老了许多，头发花白了，背也驼了，可那双眼睛依旧有神，依旧明亮。他点了点头，没有说话，只是走到陈云身边，站定，如同一座沉默的山。
陈飞站起身，走到门口，从墙上取下一盏灯笼，点燃。灯火昏黄，照在他脸上，将他的轮廓照得有些模糊。
“前辈，走吧。”
四个人，走出屋子，走进灰白色的暮色中。
禁地在平墨城的最深处，靠近那堵无形的墙壁。或许，无数年来，陈族颠沛流离，早就搬离了原来的地方，他们很少前往那里，陈飞不知道具体情况是正常的，陈云来过一次——几十年前，洪海带他来平墨城时，他的神识曾经扫过那片区域。
当时他只感知到了几道微弱的气息，和一些乱七八糟的东西。那些“乱七八糟的东西”，就是他要取的。
从陈飞的住处到禁地，走了大约半个时辰。路越走越窄，越走越偏，两侧的房屋越来越低矮，越来越破败，仿佛时间在这里倒流了无数年，回到了这座城刚刚建成的年代。
路上几乎没有行人，偶尔有一两只野猫从墙头窜过，发出轻微的声响，很快又消失在黑暗中。
“前辈。”陈飞忽然开口，声音在寂静的巷子中显得格外清晰，“东西在禁地之中吗？可我听族中长辈说，禁地之中没有任何东西。”
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