第十一章 冰河密载（金大安三年二月初七?卢沟桥）
金大安三年二月初七，卢沟桥的冰面泛着青灰，残冰在春水侵蚀下裂出细流，桥栏上的石狮子挂着未化的冰棱，恍若披甲的卫士守护着这座贯通南北的要道。卯初刻，济世堂的两辆牛车碾着碎冰启程，车辕上插着 “萧记药行” 的杏黄旗，幌子边缘的 “安” 字暗纹在风中微颤 —— 这是萧氏托汴京医官院旧识特制的记号，既合金朝商道规矩，又暗藏弘吉剌部的狼首图腾。
“娘，二十支火铳都藏好了？” 十四岁的萧虎缩在车辕旁，手无意识地按在车底暗格上。精铁枪管裹着浸过狼油的牛皮，筒口用虎骨胶粘合，那是母亲耗时三日调制的秘方：蒙古马奶酒的醇厚混着汉地桐油的黏腻，再掺入虎骨粉，熬制时需念诵《金刚经》七七四十九遍，方能抵御漠北的严寒。
“藏在第三层当归堆里，上面盖着新晒的黄芪。” 萧氏低声应答，指尖划过车轼上的虎纹木雕 —— 张师傅连夜赶制的辟邪物，虎首微昂，双目凝视前方，虎口处隐约可见未干的朱砂，那是破晓前她亲手点的 “火眼”。车底暗格的榫卯结构出自中都老木匠之手，暗合《鲁班经》中的 “机关榫”，唯有叩击车轼虎纹的第三片虎爪，暗格方能开启。
商队共五辆车，皆插着 “中都商会” 的三角旗，领队陈大掌柜骑着青骢马靠近，马鞍鞯上的鹿皮护垫绣着汉地云纹，却在边角处藏着细小的狼首暗纹。“前面五里便是金军哨卡，” 他压低声音，马鞭虚指前方，“今日轮值的是铁浮屠百夫长，甲胄上的海东青徽记新镀了银，查货必严。”
牛车在卢沟桥中段被喝停，桥面上的冰碴在铁槊敲击声中飞溅。萧虎看见金军百夫长的甲胄在阳光下泛着冷光，护心镜上的海东青啄狼纹狰狞可怖，腰间悬着的狼耳串足有二十余只，在风中碰撞发出细碎的响 —— 正是金军 “以耳计功” 的铁证，每只狼耳都意味着一名蒙古牧民的惨死。
“老夫人做的什么买卖？” 百夫长的铁槊敲打车帮，惊得车辕旁的药犬狂吠。萧氏掀开棉帘，药香混着当归的苦辛扑面而来，暗格中的火铳枪管冷光一闪，却被她袖口的狼头银铃挡住。“回军爷话，往北边朔州送些防风、黄芪，顺道收些熊皮、狼皮。” 她递上盖着中都路转运使司大印的文牒，角上的 “安” 字暗号在阳光折射下，恰好投出狼首的影子。
百夫长的目光在车厢内逡巡，萧虎掌心沁出冷汗，指甲几乎掐入掌心。两名金军士卒掀开表层药包，黄芪的清香四溢，却未察觉下层当归间藏着的浸油牛皮。“这年头，汉地的药比兵器还金贵。” 百夫长忽然盯着萧氏的银铃，“老夫人这银饰，倒像是蒙古人的手艺？”
“军爷说笑了，” 萧氏手腕轻转，银铃叮当避过探来的手，“这是早年在汴京大相国寺求得的平安铃，匠人说虎狼同刻能镇百邪。” 她从箱中取出一些食盐，分量压得百夫长手掌下沉，“北边的牧民等着药救命，还望军爷行个方便。”
百夫长掂了掂银子，挥手放行。牛车碾过卢沟桥时，萧氏忽然按住萧虎冰凉的手，袖中滑落片狼骨，上面刻着三个狼爪印 —— 这是弘吉剌部 “安全通过” 的暗号，唯有部族中人方能识破。萧虎攥紧狼骨，望向桥栏上的石狮子，冰棱在阳光下融化，水珠滴落如泪，恍若替野狐岭的亡魂哀泣。
黄昏宿营时，商队在河湾背风处支起毡帐。萧氏在篝火旁调配金疮药，石臼里的血竭粉混着熊胆粉，却在药钵底用蒙古文刻下：“铁木真汗前锋距此百里。” 她望向北方，燕山山脉在暮色中勾勒出粗犷的轮廓，那里有父亲旧部的藏身之处，有即将南下的蒙古大军，更有她和儿子七年隐忍的终极目标 —— 野狐岭。
“娘，当年父亲就是从这里北上的吗？” 萧虎摸着车轼上的虎纹木雕，火光在他脸上跳动，映得护腕上的缺耳狼头忽明忽暗。萧氏的手顿在石臼上，七年前的记忆如冰河开裂：野狐岭的雪、丈夫染血的狼头旗、襁褓中婴儿的啼哭，还有金军火铳炸响时，那片将天空染成赤红的火光。
“明日过了妫水河，便是弘吉剌部的旧牧场。” 萧氏忽然从怀中取出半幅狼头旗残片，火焰纹在火光中仿佛重新燃烧，“你父当年在这里救下三个汉地药商，用狼皮护腕换了半卷《千金方》—— 如今，咱们用汉地的火，还给草原的狼。”
夜深时，萧虎躺在牛车底，手按在暗格上，能清晰听见火铳枪管与车身的摩擦声。冰河在不远处开裂，声如战鼓，与远处隐约的狼嚎交织。他摸着肩胛骨下的虎纹刺青，结痂处传来微痒，忽然明白，母亲藏的何止是火铳，更是将胡汉两种血脉缝进车辙的决心 —— 当牛车碾过冰河，留下的车辙一半是汉地的方孔，一半是蒙古的圆印，终将在野狐岭的战场，踏出一条前所未有的路。
是夜，萧氏独自坐在篝火旁，用狼毫在羊皮上绘制野狐岭地形图，狼头旗残片压在图角，虎纹火铳搁在一旁。火光中，她鬓角的白发被映成金红，如同当年野狐岭的战火，却又多了几分汉地药香的温润。远处，陈大掌柜的马忽然轻嘶，朝着北方扬起前蹄 —— 那里，铁木真的大军正踏碎冰河，朝着金境隆隆而来。
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