966 章：妆奁藏机（至元四十四年秋的临安情报线）（至元四十四年秋?中都萧府与临安驿馆）
萧府的偏院，烛火在深夜仍亮着。萧虎坐在案后，面前站着一名身着青布裙的女子 —— 楚兰，年方二十，双手垂立，指节处有淡淡的老茧，显非普通侍女。她是白虎堂旧部，三年前曾随萧虎在燕云执行 “驿路情报核查”，因擅长伪装、能识密写，被萧虎选中为萨仁帖木尔（萧玉）的随行侍女，实为潜伏眼线。
“此次随萨仁去临安，你的身份是‘陪嫁侍女’，” 萧虎推过一本《侍女名录》，上面已填好楚兰的假身份：“楚氏，江南流民，被萧府收留，善针线、懂临安话。” 他顿了顿，从箱底取出一枚青铜虎纹佩（白虎堂信物，非银饰）：“凭此佩可联络临安细作‘木商老周’，若遇紧急情况，摔碎佩饰，会有接应。”
楚兰接过佩饰，指尖摩挲着虎纹：“将军放心，属下明白 —— 表面照顾萨仁姑娘起居，暗中传递情报，重点查临安粮储、禁军布防，还有史宅之与徐党的动向。” 她曾在燕云伪装成农妇，骗过元廷的核查，深知 “越普通越安全”，主动提出：“属下会多做针线活，少说话，不引起南宋官员注意。”
萧虎又嘱咐：“萨仁心思细，你需把握分寸，别让她察觉异常。若她问起你的过往，就按名录说，别多添细节。” 他还让楚兰去工部取 “特殊针线”—— 线芯裹着细铜丝，可在暗处反光，便于夜间联络时识别。楚兰躬身应诺，转身时，案上的烛火映着她的身影，显露出与普通侍女不同的挺拔脊背 —— 这是白虎堂旧部特有的干练。
出发前一日，楚兰去见萨仁，手里捧着一套粗布裙：“姑娘，临安天气潮，这套裙子吸汗，属下帮您缝了暗袋，可放随身之物。” 萨仁接过裙子，摸着暗袋，笑道：“你想得真周到。” 她没察觉，暗袋的针脚里，已藏好了传递情报的 “伏笔”。
楚兰的密信，是写在桑皮纸上的小字，内容为 “查临安粮储 expiry、禁军老弱比例、史徐党争细节”，用的是 “醋浸墨”（古代密写术，需用草木灰水涂抹才显字），避免被搜出时暴露。制备时，她在萧府的小厨房，借着烧火的掩护，将桑皮纸裁成巴掌大，用细笔蘸醋墨书写，写完后反复检查，确保无涂改痕迹。
为隐藏密信，楚兰选了萨仁的 “陪嫁衣物”—— 一件粗布袄的夹层。她将密信折成小块，用浆糊轻轻粘在夹层的桑皮纸衬里，再用同色丝线缝好，针脚与原衬里的针脚完全重合，不仔细看根本发现不了。“粗布袄是日常穿的，南宋官员不会特意检查，” 楚兰对自己道，“就算检查，也只会看表面，不会拆夹层。”
她还准备了 “应急密信”—— 用炭笔写在嫁妆清单的背面，内容为 “若遇困，往平江府找‘周记木行’”，字迹极淡，需在阳光下斜着看才能发现。清单是萧府拟定的，详细列着 “桑皮纸百张、木梳五把、粗布裙十条” 等物品，楚兰特意在 “桑皮纸百张” 旁画了个极小的 “虎纹点”，作为与细作接头的标记。
制备完成后，楚兰将衣物和清单放入嫁妆箱，箱子外层裹着蓝布，与其他嫁妆箱无异。她还在箱子角落刻了个 “兰” 字（自己的代号），方便后续识别 —— 这是白虎堂的惯例，每个潜伏者的物品都有隐秘标记，便于内部对接。
萧虎的亲信来检查时，楚兰打开箱子，指着粗布袄道：“密信在夹层，清单背面有应急信息。” 亲信用草木灰水涂抹桑皮纸，密信内容显现，他点头道：“做得好，记住，情报要及时传，若南宋有异动，第一时间发信号。” 楚兰应诺，将箱子重新封好 —— 这箱嫁妆，从此成了元廷渗透临安的 “情报载体”。
嫁妆清单的暗号，是楚兰与白虎堂预先约定的 “物品代码”，每样物品的数量、规格都对应特定情报方向，既符合 “陪嫁” 的合理性，又能隐藏信息，避免被南宋官员识破。
“桑皮纸百张” 对应 “临安粮储”：百张代表 “粮储单位（石）”，若细作反馈 “纸有破损”，则指 “粮储不足”；“纸色发黄” 指 “粮储过期”。楚兰在清单上特意注明 “纸厚三分，无破损”，实为传递 “需查粮储是否完好” 的指令 —— 这是她与细作的第一重暗号，用物品状态代指情报内容。
“木梳五把” 对应 “禁军布防”：五把代表 “临安五处禁军驻地”，梳齿数量对应 “驻地兵力”（如十齿梳指 “千人驻”，八齿梳指 “八百人驻”）。清单上写着 “木梳五把，十齿三把、八齿两把”，实为让细作核查 “三处千人驻地、两处八百人驻地” 的兵力是否属实 —— 这是第二重暗号，用物品规格代指情报细节。
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