968 章：北使观治（至元四十四年秋的中都迎亲事）（至元四十四年秋?南宋临安宗室府与中都白虎殿）
临安宗室府的议事厅里，烛火昏黄，赵昀（宋理宗，此时南宋残余政权奉其为核心，掌宗室决策）手里攥着史宅之递来的《元廷迎亲牒文》，牒上 “遣宗室亲赴中都迎亲，以示诚意” 的字样，像针一样扎在他心上。三日前三方会议的场景仍在眼前：史宅之叹 “粮尽兵弱，若拒迎亲，元廷必南下”；徐清叟虽仍主战，却拿不出 “五日凑齐万石粮” 的承诺；赵与芮老泪纵横，道 “保宗室先保迎亲，不然祖宗牌位都保不住”。
“陛下，元廷已增兵燕云，虎卫营距临安仅十日路程，” 史宅之的声音打断赵昀的沉思，“遣您去迎亲，一是您为宗室核心，元廷认；二是您曾与蒙古使者打过交道（史实中赵昀在位时曾与蒙古议和），懂分寸 —— 这是眼下唯一能拖延的法子。” 赵昀抬头，看着厅外飘落的枯叶，想起临安街头 “粮荒逃荒” 的木牌，终是叹了口气：“罢了，朕去 —— 但要带‘南宋礼器’，不能丢了宗室的最后体面。”
徐清叟得知后，闯来宗室府，跪在赵昀面前：“陛下！您是南宋的君，去中都迎亲，是向元廷称臣，祖宗会怪罪的！” 赵昀扶起他，声音沙哑：“清叟，朕知道你忠，但临安的百姓快饿死了，若朕去中都能换元廷暂缓南下，能换粮援，这‘称臣’的骂名，朕担了。” 他让人取来南宋旧《舆地图》，在临安与中都间画了一条线：“朕此去，不只是迎亲，是去看看元廷的虚实 —— 若他们真有治世的本事，或许…… 宗室与百姓，还有条活路。”
出发前一日，赵昀去太庙祭拜。祖宗的牌位是临时用松木做的，没刷漆，显露出粗糙的木纹。他献上三炷香，道：“列祖列宗，孙儿此去中都，是为保宗室、安百姓，若有辱祖宗，孙儿愿以死谢罪。” 香灰落在供桌上，像一滴无声的泪 —— 南宋残余政权的无奈，在这一刻，凝聚成赵昀北上的脚步。
赵昀的迎亲礼品，选得格外纠结。按南宋旧制，宗室迎亲需带 “重礼”，如宫廷书画、金玉器物；可临安粮荒，金玉早已变卖充军饷，只剩些江南特产。史宅之提议 “带江南丝绸与茶叶”，说 “元廷草原缺这些，实用又显诚意”；徐清叟却坚持 “带南宋《农桑辑要》旧本”，说 “这是祖宗的治世成果，不能让元廷觉得咱们只懂求饶”。
赵昀最终折中：选二十匹江南上等丝绸（供元廷贵族制衣）、五十斤西湖龙井（显南宋茶礼），再加一套南宋旧《论语》（批注版，体现汉地文化）。他亲自检查礼品箱，见丝绸用粗布包裹，茶叶装在陶罐里，《论语》的封皮已磨损，便对侍从道：“再给《论语》包层桑皮纸，别让元廷觉得咱们连书都护不好。” 他的纠结，是南宋残余政权的缩影：既想保体面，又不得不务实。
随行人员的安排更费心思。赵昀选了三人：宗室子弟赵孟頫（懂元廷双法，可做翻译）、老臣李心传（熟悉礼仪，能护体面）、侍卫长陈武（懂武艺，暗中护安全）。“孟頫，你跟元廷官员打交道时，多听少说，重点看他们的治世举措；” 赵昀对赵孟頫道，“心传先生，礼仪上不能输，该有的规矩要守；陈武，你扮成侍从，别露身份，若遇危险，先护《论语》—— 那是咱们的根。”
出发前，赵昀换上南宋旧官袍（深蓝色，非新制，却浆洗得干净），腰间系着铜带（非银饰），头上戴的纱帽缺了一块玉饰，用木片补上。“就这样吧，” 他对着铜镜道，“体面在心里，不在衣服上。” 侍从想给他找件新袍，他却摆手：“临安百姓还在穿破衣，朕穿旧袍，正好 —— 让元廷看看，咱们不是挥霍无度的宗室。”
礼品箱装车时，赵昀特意让陈武在《论语》夹层藏了 “临安粮储明细”（用醋浸墨写的密信）：“若元廷问起临安情况，朕可借这明细求粮援 —— 这既是信物，也是筹码。” 他知道，此去中都，迎亲是表，探虚实、求生机才是里。
赵昀的队伍从临安出发，沿驿路北上，全程十二日。第一日过平江府，他掀开马车帘，见路边的农田里，农民们正按《虎历》标注的农时插秧，田埂上立着 “水利合作社” 的木牌 —— 这是元廷虎榜取士后推行的 “双廷协作” 项目，汉地农官教农耕，蒙古千户护水渠。“以前平江府的农田，多是地主私产，百姓只能租种，” 赵孟頫在旁道，“元廷来了后，分了些荒地给农民，还教他们新法子，收成比以前好。” 赵昀沉默着点头，想起临安的农田因粮荒荒芜，心里泛起一阵酸楚。
第五日到扬州，驿路两旁的驿站格外规整。每个驿站外都有 “驿马养护点”，蒙古驿卒正给马刷毛，汉地驿卒在登记粮车信息；驿站内，墙上贴着《虎榜章程》与《虎历》样本，往来的商人、牧民有序歇脚。赵昀让马车停下，借口 “喝口水” 走进驿站，见一名江南商人正用汉地算学与蒙古牧民算账，两人笑着交易，没有丝毫隔阂。“以前扬州的驿站，多被南宋官员把持，百姓想歇脚都难，” 李心传低声道，“元廷的驿站，倒真像‘便民之所’。”
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