1004 章：工部造尺（至元四十六年春虎形量天尺形制设计与汉地草原元素融合）（至元四十六年春正月廿六?中都工部工坊 / 工部档案房 / 耶律楚材书房 / 中都北境林场）
工部尚书王显在工坊召集 “汉匠、草原铜工、档案吏”，铺开《量天尺设计任务书》—— 萧虎定策后，“量天尺” 已非单纯丈量工具，而是 “元廷统御草原的治世信物”：需兼顾汉地 “精准度量” 的实务属性，与草原 “纹饰认权威” 的文化认知，让汉官用得顺手、草原部落看得认同。这场设计，从一开始便承载着 “工具功能” 与 “治理象征” 的双重使命。
王显率先提及前番草原丈量的困境 —— 至元四十五年秋，元廷派草原吏员用 “部落旧木尺” 核查马群，因 “旧尺无统一标准（每部一尺长短不一）”，阿里不哥部借机 “将三尺报作两尺”，隐瞒超限马群千匹。他取来那把旧木尺，尺身开裂、刻度模糊，“你们看，这般混乱的量器，怎能查清草场？此次造尺，首要是‘统一标准’，汉地官尺的精度，必须用上。” 汉匠李泉（江南木作世家，曾造平江府官尺）点头：“汉地官尺每尺合三十一寸六分八厘，误差不超一分，用这标准，诸王再难瞒报。”
耶律楚材派弟子赵良弼送来《草原纹饰参考图》，图上标注 “虎首、牧草、哈达” 等草原常见纹饰，附言 “量天尺需有元廷标识，让部落见尺如见中央”。王显指着图中虎首：“萧将军常以虎为治世象征，尺首雕虎首，既显元廷威严，又合草原‘敬力’传统；再刻‘萧’字，代表将军亲验，诸王不敢轻慢。” 草原铜工帖木格（弘吉剌部铜匠，擅长雕草原纹饰）补充：“草原人认纹饰不认字，虎首要雕得凶，让部落见了便知是‘大朝（元廷）之物’。”
李衡派来的汉官代表周彬，带来 “汉官草原实操反馈”—— 汉官习惯 “按刻度算距离”，草原吏员则 “凭纹饰记位置”。王显据此定 “双面设计”：正面刻汉地刻度（从一寸到一丈，每寸标汉文），背面刻草原纹饰（每三里刻一丛牧草，对应 “可养马一匹”），“汉官看正面算尺寸，草原吏员看背面认段落，两不耽误。” 周彬道：“如此一来，丈量时无需反复翻译，效率能提一倍。”
北境林场主事张木送来三种木材样本 —— 榆木、松木、桦木。王显让工匠们做 “耐候测试”：将三种木材置于 “零下十度的冰窖” 一日，松木开裂、桦木变形，唯有榆木 “纹理紧实，无丝毫损坏”。张木解释：“北境榆木生长慢，木质坚硬，还耐虫蛀，草原冬季寒冷、夏季干燥，唯有此木能经得住。” 李泉用指甲划榆木样本，仅留下浅痕：“就用榆木，做出来的尺身扎实，能用十年以上。”
王显最终选定 “三十名汉匠 + 十名草原铜工” 的团队 —— 汉匠选 “有官尺打造经验者”，如李泉（造过二十副江南官尺）、王石（擅长刻度刻画）；草原铜工选 “懂纹饰寓意者”，如帖木格（曾为弘吉剌部领主雕过虎首佩饰）、博尔济（会用草原铜料嵌纹饰）。他强调：“汉匠保精度，铜工保纹饰，缺了哪方都不行；往后每日辰时开工，酉时议事，有分歧当场解决。” 工匠们齐声应诺，工坊内的锯木声、敲铜声，当日便响了起来。
虎形量天尺的形制基础，源于元代汉地成熟的 “官尺体系”，但非简单照搬 —— 工部团队针对草原 “无平整地面、多风多尘” 的环境，对尺身长度、刻度间距、握感设计做了针对性改良，让汉地的 “精准” 与草原的 “实用” 完美结合。
李泉取来 “至元四十年工部造官尺”，尺身榆木所制，长一尺（三十一寸六分八厘），正面刻 “工部监造” 四字，背面刻刻度，每寸之间有 “分” 的细痕。他对工匠们道：“量天尺要量三里草场，需一丈长（十尺），才能少些丈量次数；刻度按官尺标准，每寸刻汉文‘一’‘二’……，每尺刻‘壹尺’‘贰尺’，清晰易认。” 王石补充：“刻刻度要用‘细凿’，每痕深半分，既防磨损，又能看清 —— 江南官尺用这方法，十年刻度仍清晰。”
帖木格提出疑虑：“一丈长的尺，草原多风，单手难握，易晃错刻度。” 李泉当场演示：取来一丈长的榆木坯，双手握尺两端，“其实可双手持尺，前端抵界碑，后端用石灰做标记，比短尺少挪九次，反而快；再在尺身中间刻‘握痕’（凹进去一寸），双手握在这里，稳得很。” 他让工匠们试握，帖木格握后点头：“这般设计，确不晃了，还省力。” 王显遂定 “尺长一丈、中间设握痕” 的规格。
针对草原 “光线强（夏季日照足）、多沙尘” 的环境，李泉建议 “刻度内填墨”—— 用 “松烟墨混合桐油”，填入刻度凹槽，“墨油渗入木缝，不怕沙尘磨掉，阳光再强也能看清刻度”。他取来一小块榆木，刻上一寸刻度，填墨后用布擦拭，刻度仍黑亮清晰。王显道：“就这么办，还要在每三尺处刻‘叁尺’大字，用红漆填，对应‘可养马一匹’，汉官一眼便知该在哪做标记。”
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