从地中海边的阿拉曼，到卡塔拉洼地的边缘，这中间的防御地带，宽度只有大约60公里！这在广阔无垠的北非沙漠战场上，简直就是一道窄得不能再窄的“瓶颈”了！英军只要在这条狭长的走廊上，构筑起几道纵深配置的防御阵地，部署上足够数量的反坦克炮、地雷和铁丝网，就能有效地阻止隆美尔的装甲部队从两翼迂回包抄，迫使他们不得不从正面硬攻！这对于兵力已经捉襟见肘、又极度依赖机动作战的隆美尔来说，无疑是一个巨大的挑战。
中东英军总司令奥金莱克将军，在加查拉惨败之后，深知局势的极端危险。他没有像有些指挥官那样，在失败面前惊慌失措，或者把责任推给下属。他果断地解除了第八集团军司令里奇中将的职务（这位将军也确实是“压力山大，能力有限”），由他自己，亲自接管了第八集团军的指挥权！而且，他还一改之前那种习惯于在开罗的司令部里遥控指挥的“官僚作风”，直接把自己的指挥部搬到了阿拉曼前线的一个简陋的地堡里，与士兵们同甘共苦，身先士卒，准备在这条最后的防线上，与隆美尔进行一场决定生死的较量。
奥金莱克的这一举动，虽然有点“悲壮”的意味，但在当时那种军心涣散、士气低落的情况下，无疑是给濒临崩溃的第八集团军，注入了一剂强心针。士兵们一看，连总司令都跑到前线来跟咱们一起啃沙子了，那还有什么好说的？抄家伙，跟德国佬拼了！
于是，在阿拉曼这条最后的防线上，一场戏剧性的对比，开始悄然上演：一边，是号称“沙漠之狐”的隆美尔，带着他那支虽然疲惫不堪但依然凶悍善战的非洲军团（以及那些士气时好时坏的意大利“盟友”），挟着连战连捷的余威，高歌猛进，试图一鼓作气，突破英军的最后屏障，直捣黄龙；另一边，则是临危受命、孤注一掷的奥金莱克将军，指挥着那些刚刚从溃败中重新集结起来的、缺兵少将、装备也残缺不全的英联邦部队，在这片狭窄的沙漠走廊上，布下了一道道用血肉和钢铁铸成的“铁墙”，准备与侵略者进行最后的殊死搏斗。阿拉曼，这片在埃及艳后时代可能还默默无闻的荒凉之地，即将因为这场关乎帝国命运的血战，而永远载入世界战争的史册。
第一次阿拉曼战役打响（1942年7月1日）
1942年7月1日，北非的太阳像往常一样，火辣辣地炙烤着阿拉曼这片不毛之地。空气中弥漫着柴油、硝烟和汗水的味道。隆美尔的非洲军团，在经过短暂的休整和补充之后（虽然补充的物资少得可怜，估计连坦克油箱都没加满），终于对英军的阿拉曼防线，发动了期待已久的、也是他自认为能够“一锤定音”的猛烈攻势！
战役的序幕，由德国空军的斯图卡俯冲轰炸机和梅塞施密特战斗机拉开。它们像一群嗜血的秃鹫，尖啸着扑向英军的前沿阵地和炮兵阵地，投下一枚枚炸弹，试图为地面部队的进攻扫清障碍。紧接着，德军第15和第21装甲师的坦克，在步兵的协同下，兵分两路，向着英军防线的南北两翼，发动了钳形突击。北路，他们试图沿着海岸公路，突破英军在阿拉曼车站附近的防御，直插英军的后方；南路，他们则试图穿越卡塔拉洼地北缘那片看似可以通行的狭窄通道，迂回到英军防线的南翼。
但这一次，隆美尔的如意算盘，似乎打得没那么响了。奥金莱克将军在阿拉曼防线上，部署了相当可观的兵力，特别是那些在之前的战斗中表现出惊人韧性的“老兵油子”部队。比如，在防线的北部，由丹·皮纳尔将军指挥的英军第1南非师，依托着坚固的“盒子阵地”和密集的雷区，给当面进攻的德军第15装甲师造成了不小的麻烦。而在防线的南部，刚刚从叙利亚战场调来、还没来得及好好休整的澳大利亚第9师（这帮“澳洲牛仔”在图卜鲁格就让隆美尔吃尽了苦头），也同样在一些关键的制高点（比如泰尔阿尔埃萨高地）顽强抵抗，寸土不让。
战场上的景象，与之前的加查拉战役，似乎发生了一些微妙的、但却至关重要的变化。英军士兵们，虽然在之前的溃败中也曾一度惊慌失措，但当他们退守到阿拉曼这条“没有退路”的最后防线之后，反而被激发出了一种“置之死地而后生”的勇气和决心。他们不再像以前那样一触即溃，而是依托着预设的工事和强大的炮火支援（英国皇家炮兵在这场战役中表现出色，给德军造成了重大伤亡），与进攻的德军坦克和步兵，展开了殊死的搏斗，真正做到了“咬牙固守，寸土必争”！
奥金莱克将军本人，更是像个“救火队长”一样，哪里出现险情，他就立刻出现在哪里。他放弃了之前那种习惯于在开罗司令部里遥控指挥的“老爷作风”，而是把自己的指挥部直接设在了靠近前线的一个地堡里，与士兵们同甘共苦。他频繁地亲临各个战线，与前线的指挥官们一起分析敌情，协调兵力，调整部署，甚至亲自到炮兵阵地上观察射击效果。他的果断指挥和快速反应，在很大程度上，弥补了英军在装备和战术上的一些不足，也极大地鼓舞了前线官兵的士气。
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