她甚至没有拔剑，只是抬起右手，对着斩来的两把剑，虚虚一握。
“定。”
不是法术，不是神通，而是一种奇异的、仿佛言出法随的韵律。随着这个字出口，重剑和弯剑，突然停在了半空中。不是被挡住，而是仿佛时间在那两把剑上停止了流动，剑身凝固，连带着剑魔的两条手臂也僵住了。
“这……”天剑宗四人目瞪口呆。
剑魔似乎也愣了一下，但本能驱使下，另外两条手臂的细剑和刺剑，以更快的速度刺向竹竺。细剑如毒蛇吐信，直取咽喉；刺剑如流星坠地，直刺心口。
竹竺依旧没动，只是左手指尖轻弹，两道细如发丝的轮回之力射出，精准地命中两把剑的剑尖。
“叮叮。”
两声轻响，细剑和刺剑同时偏转，擦着竹竺的身体掠过。而就在这个瞬间，竹竺动了。
她的身影如同鬼魅，一步踏出，已到了剑魔胸前。右手食指，轻轻点在剑魔胸口那张巨口的正中央。
“凋零。”
这一次，是完整的、毫无保留的“凋零”。
剑魔庞大的身躯猛地一颤。那些拼接的断剑，以竹竺指尖为中心，开始迅速锈蚀、腐朽。锈迹如同瘟疫般蔓延，所过之处，剑身崩解，黑色的凝固血液干涸、剥落。不过三五个呼吸，整个剑魔，就化作了一堆锈铁和尘土，轰然倒塌。
战斗结束。
天剑宗四人，包括躲在暗处的林婉儿，全都愣住了。
从竹竺出手，到剑魔崩解，总共不到十息。一个让他们四人苦战不下、险象环生的金丹后期剑魔，就这么……没了？
“多、多谢前辈出手相救！”中年剑修最先反应过来，连忙躬身行礼。他已经改口称“前辈”，显然将竹竺当成了隐藏修为的高人。
另外三人也慌忙行礼，看向竹竺的眼神充满了敬畏。
“不必多礼。”竹竺摆手，走向那柄古剑，取下剑魄晶，收入储物袋。动作自然，仿佛理所应当。
天剑宗四人虽然眼热，但没人敢说什么。修真界规矩，谁杀的怪，宝物归谁。何况竹竺救了他们的命。
“前辈……”中年剑修犹豫了一下，还是问道，“晚辈天剑宗内门弟子陈锋，这三位是我师弟师妹。敢问前辈高姓大名？救命之恩，天剑宗必不敢忘。”
“竹竺。”她没有隐瞒名字，“至于报答就不必了，举手之劳。倒是我有一事想问。”
“前辈请讲！”
“你们可知道，剑碑原现在是什么情况？”竹竺问，“有多少势力聚集在那里？有没有什么异常？”
陈锋想了想，道：“我们进入秘境已经三日，一直在剑林探索，尚未到达剑碑原。但进来前，听宗门长辈说，这次秘境开启，来了很多势力。除了我们东域的本土宗门，还有西域的轮回寺，中州的天机阁，甚至……听说有北冥的妖族，南荒的巫族，也都派了人来。”
“妖族和巫族？”竹竺皱眉。这倒是出乎意料。天剑秘境是人族剑修传承之地，妖族和巫族来凑什么热闹？
“是的。”陈锋点头，“妖族来了三位，据说是东海龙宫的，由一位元婴龙女带队。巫族只来了一个，是个黑袍老者，看不清修为，但气息很诡异。另外，幽冥血海和万鬼窟的人也来了，带队的是血幽公子和鬼哭上人，都是元婴期。”
这些信息与敖清说的基本吻合。竹竺又问：“剑碑原现在安全吗？”
“不太安全。”陈锋苦笑，“剑碑原是中层入口，所有想要进入中层的修士，都会在那里汇合。人多，是非就多。这几日，已经发生了好几起冲突，死了不少人。而且……”
他压低声音：“有传言说，剑碑原下面，埋着东西。昨晚有修士看到，剑碑原中央最大的那块剑碑，半夜会发光，光芒是血红色的，很渗人。有人说那是宝物现世的征兆，也有人说那是大凶之兆。”
剑碑原下面有东西？竹竺心中一动。她的轮回之力，在进入剑林后，就隐隐有种被牵引的感觉。起初她以为是剑冢方向的召唤，但现在仔细感应，那牵引似乎……不止一个源头。
“多谢告知。”竹竺点头，“你们接下来打算去哪？”
“我们……”陈锋看了一眼受伤的师弟，“打算先找个地方疗伤，然后也去剑碑原。师门任务，要我们进入中层，取回一样东西。”
“既如此，就此别过。”竹竺不打算与他们同行。人越多，目标越大。
“前辈保重！”陈锋四人再次行礼。
竹竺转身离开，走出不远，林婉儿从藏身处出来，跟了上来。
“前辈，剑碑原好像很危险。”林婉儿担忧道。
“秘境之中，哪里不危险？”竹竺神色平静，“走吧，抓紧时间。敖清前辈应该已经到了，有龙宫在，安全些。”
二人加快速度，终于在第二日傍晚，抵达了剑碑原。
剑碑原是一片巨大的平原，地面不是泥土，而是坚硬的、仿佛被无数剑气打磨过的青石。平原上，矗立着数以千计的石碑。石碑大小不一，高的有十丈，矮的不过膝。每一块石碑上，都刻着字，但字迹大多模糊，看不清内容。
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