暮色中的流沙城像一头蛰伏的巨兽。城墙上的星纹刻在暮色里泛着幽光，那是被风沙侵蚀千年的墨家符文，每一道都藏着机关术的终极奥秘。沈砚秋三人站在城门外，苏羽的机关匣在掌心发烫——探测器显示，城内的灵力波动与净世莲的金光频率完全一致，像是被某种力量刻意引导着。
“这城墙……”墨轩的手指抚过城砖，触感粗糙却带着奇异的温热，“不是普通的夯土，掺了星陨铁。”他的短刀轻叩墙面，发出清越的回响，“影月阁的人要是想毁了这里，得先啃下这块硬骨头。”
沈砚秋的玉玺印记突然发烫，与城墙产生共鸣。他望着城门上方“墨守星沉”四个篆字，轻声道：“开城门需要‘星轨钥’。”他从怀中取出净世莲的花瓣，金光在掌心流转——这是净土之行最大的收获，花瓣上刻着与城墙星纹相同的符文。
“天地人三才阵，启。”三人同时将灵力注入花瓣。金光、幽蓝、血红交织成星图，花瓣化作流光没入城门。随着“轰隆”一声闷响，尘封千年的青铜门缓缓开启，门后涌出的风沙里，竟裹着若有若无的机关运转声。
城内的景象让三人倒吸一口凉气。街道由青石板铺就，每块石板下都嵌着青铜齿轮，齿轮间渗出幽蓝的荧光——那是机关术的“血脉”。两侧的建筑外墙刻满星纹，窗口挂着青铜灯，灯焰是稳定的幽蓝色，与苏羽机关匣的荧光如出一辙。
“这不是普通的古城。”苏羽的机关匣疯狂转动，齿轮间的荧光石被星纹吸引，“这里的机关术……比我们在龙渊岛见过的更精密。”她蹲下身，指尖划过地面，“石板下的齿轮在运转，形成了一套完整的灵力循环系统。”
话音未落，地面突然震颤。最前方的石板裂开，露出一个深不见底的地道。地道深处传来机械运转的轰鸣，混着若有若无的吟诵声——像是某种古老的咒语。
“小心！”墨轩的短刀出鞘，“这声音……和暗焰岛的蚀魂咒很像！”
沈砚秋的左眼星辰之瞳骤然亮起。他看到地道深处有无数紫黑色的锁链，锁链末端连着墙壁上的星纹——那是影月阁用邪术操控机关的痕迹！“别进去！”他拽住苏羽的手腕，“这是个陷阱。”
但苏羽的机关匣已自动分解重组，三枚齿轮飞旋而出，在地道口形成防护罩。“沈兄，你忘了？”她的声音带着兴奋，“我们的机关术，本就是用来破解机关的！”齿轮与星纹产生共鸣，地道的震颤竟缓缓平息。
“苏小友说得对。”一个苍老的声音从地道深处传来。三人循声望去，只见一个身着墨色长袍的老者站在地道尽头，他的白发束着玉冠，面容与《天工秘典》中的墨家先祖画像有七分相似，“我是墨家第三十八代守城人，你们能破解流沙咒，说明是有备而来。”
老者自称“墨渊”，是流沙城最后的守护者。他引领三人穿过地道，来到一座圆形石室。石室中央矗立着一座青铜台，台上放着一卷泛黄的帛书，封皮上刻着“星轨要术”四个大字。
“这是墨家先祖留下的《星轨要术》。”墨渊的手指抚过帛书，“机关术的终极奥义，不在杀人，而在‘星轨’——以灵力为引，以机关为骨，模拟星辰运转，调和天地灵气。”
苏羽的眼睛发亮：“所以龙渊岛的铸剑池、焚天谷的地火，都是星轨的应用？”
“不错。”墨渊点头，“但五百年前，影月阁的人发现了星轨的另一种用法——用活人魂魄喂养机关，让机关术沦为杀戮的工具。”他的目光落在沈砚秋腰间的非攻剑上，“你们的非攻剑，本是星轨机关的核心，却被他们污染了。”
墨轩握紧短刀：“所以影月阁的残余势力，想通过流沙城的机关术……”
“复活蚀界之主，同时掌控星轨的力量。”墨渊的声音变得沉重，“他们在西域各地建立了‘邪星台’，用活人魂魄驱动机关，试图让星轨逆向运转，撕裂天地。”
沈砚秋的玉玺印记发烫。他想起净世莲的启示——“三才阵全，星火燎原”，“我们需要集齐三才阵的所有力量。”他说，“玉玺、非攻剑、机关匣、短刀，还有渡魂珠，都是星轨的一部分。”
就在四人交谈时，石室外传来刺耳的金属摩擦声。墨渊的脸色骤变：“不好！邪星台的人找到了这里！”他指向石室角落的机关匣，“快启动‘星轨锁’！”
苏羽的机关匣与墙内的星纹产生共鸣，十二枚齿轮从地面弹出，在石室中央组成一个小型星图。墨渊咬破指尖，在星图上画出一道血符：“这是‘星轨封’，能暂时封印邪星的灵力。”
话音未落，石室的天花板被撞开。数十道黑影从天而降，为首的是一个身着黑袍的男人，他的左眼是紫黑色的漩涡，正是之前被净化的蚀界之主残魂！
“墨渊老儿，你以为能困住我？”男人的声音像是从地狱传来，“我已经融合了三十六个邪星台的灵力，现在的我，就是新的星轨！”
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