银河联邦的基地里，灯火通明却难掩劫后余生的疲惫。林枫等人围在一间特制的实验室中，目光紧紧盯着中央悬浮的古老装置——那是银河联邦赠予的黑暗能量净化仪。装置通体呈银白色，表面刻满了复杂的螺旋纹路，中心镶嵌着一块半透明的晶石，此刻正散发着微弱的蓝光，像是濒死的星辰在挣扎。
“这装置的原理很奇特。”艾丽西亚伸出手指，轻轻触碰装置表面的纹路，指尖传来一阵冰凉的触感，“它似乎能吸收黑暗能量，再通过晶石的共振将其转化为无害的宇宙射线。但纹路的排列方式很混乱，能量传导效率低得可怜。”
长老拄着能量权杖，凑近观察了半晌，眉头微蹙：“这些纹路是古宇宙的能量符文，可惜很多地方已经磨损了。我试着解读了一部分，发现它原本需要一种‘星核本源’作为驱动力，可这种能量在现代宇宙中几乎绝迹了。”
林枫的手掌覆在净化仪上方，宇宙之心的力量缓缓流淌而出。他能清晰地感知到装置内部微弱的能量流，像是被堵塞的河流，在狭窄的河道里艰难涌动。“不对，”他忽然开口，语气带着一丝笃定，“它需要的不是星核本源，而是‘平衡之力’。黑暗与光明、毁灭与创造，只有两种极端力量的中和，才能让这些符文真正活过来。”
星瑶闻言，将圣剑横在净化仪旁。圣剑的平衡之力与装置的蓝光触碰的瞬间，那些螺旋纹路突然亮起，像是被唤醒的沉睡巨龙，在装置表面游走起来。“有反应了！”众人同时惊呼。但这份惊喜只持续了片刻，纹路的光芒便迅速黯淡下去，圣剑也微微震颤，仿佛承受着巨大的压力。
“不行，单靠圣剑的力量太单薄了。”星瑶收回剑，额角渗出细汗，“这装置需要的平衡之力，强度至少是圣剑的十倍以上。”
实验室的气氛又沉了下去。银河联邦的领袖站在一旁，面露愧疚：“我们的祖先只留下了这个装置和零星的记载，始终没能破解它的全部秘密。如果……如果这对你们没用……”
“不，它有用。”林枫打断他，眼神明亮，“你说过，这装置是在一颗废弃的古文明星球上发现的？能告诉我们具体位置吗？或许那里还有更多线索。”
领袖立刻调出星图，指着一片被标记为“禁忌星域”的区域：“就在这里，卡戎星系。但那里的空间乱流极其危险，而且……传说有被黑暗能量同化的古文明守护者在游荡。”
“卡戎星系……”林枫默念着这个名字，宇宙之心突然传来一阵细微的悸动，像是感应到了某种遥远的呼唤。“我们去那里。”他当机立断，“既然净化仪来自那里，那解决它缺陷的答案，很可能也藏在同一个地方。”
星瑶有些担忧：“我们的舰队还没完全修复，卡戎星系又这么危险……”
“越是危险，越可能藏着关键。”林枫看向众人，目光坚定，“黑暗深渊不会给我们慢慢准备的时间。刚才探测到，黑暗主宰的能量波动正在增强，恐怕用不了多久，就会发动更大规模的攻击。”
众人对视一眼，都从彼此眼中看到了决心。星瑶握紧圣剑：“那就去吧，正好让那些黑暗生物看看，平衡之力不是它们能抗衡的。”艾丽西亚也点头：“我的日光石虽然还很虚弱，但在古文明遗迹里，或许能找到补充光明能量的方法。”
长老抚摸着能量权杖，沉吟道：“卡戎星系的空间乱流对能量波动很敏感，我们得伪装成普通的商船，关闭大部分能量信号。”
计划迅速制定完毕。寻踪号和古老联盟舰队留下部分人手协助银河联邦重建防御，主力则在林枫的带领下，朝着卡戎星系进发。为了隐蔽行踪，战舰的外壳被涂上了模拟陨石的涂层，能量护盾调至最低，像一群沉默的幽灵，滑入深邃的宇宙。
进入卡戎星系的范围后，周围的景象变得诡异起来。紫色的星云像沸腾的染料，不断扭曲翻滚，无数碎石在乱流中横冲直撞，发出刺耳的摩擦声。寻踪号的导航系统频频发出警报，屏幕上的星图每隔几秒就会发生变化。
“左前方出现空间裂缝，快转向！”林枫盯着探测屏，及时下达指令。寻踪号猛地倾斜，堪堪避开一道骤然张开的黑色裂缝，裂缝边缘的碎石瞬间被撕成了粉末。
星瑶操控着战舰的武器系统，击毁一块迎面飞来的巨石：“这里的环境比想象中更糟，古文明怎么会把基地建在这种地方？”
“或许正因为环境恶劣，才能隔绝黑暗深渊的感知。”长老的声音从通讯器传来，“我在能量权杖里感应到了微弱的符文共鸣，应该就在前方不远处。”
顺着长老指引的方向，众人在一片被星云包裹的陨石带中心，发现了一座巨大的环形建筑。建筑的主体由暗金色的金属构成，表面布满了与净化仪相同的螺旋纹路，只是更加密集、更加古老。环形建筑的中央，悬浮着一颗散发着灰白色光芒的球体，像是一颗死去的恒星。
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