八月的第三个星期二，沈秀兰在苏月失约的第二天清早，站在四合院里看了看手表，晨光透过枝叶洒在她微蹙的眉间。
苏月说好七点来取保洁工具，这会儿却不见人影。
“妈，苏月阿姨还没来吗？”叶妍抱着登记本走过来，马尾辫轻轻晃动。
沈秀兰摇摇头，目光扫过院里整齐摆放的清洁设备，都按数量分好了，就等着苏月来清点。
等到九点钟，沈秀兰让张建国先去忙小区保洁的事。
她走到厢房办公室，拨通了苏月留下的号码。
听筒里传来长长的忙音，没有人接听。
中午时分，沈秀兰让小凯看着团子，自己骑自行车去了苏月暂住的招待所。
房间的门紧闭着，敲了许久也没有回应。
服务员说这家昨天傍晚就退房了，走得很匆忙。
回到公司，顾云霁正好来送新的资质申请表。
看到沈秀兰若有所思的样子，他放下公文包：“出什么事了？”
“苏月联系不上了。”沈秀兰把情况简单说了一下，“说好一起做家政服务队，突然人就没了。”
顾云霁轻轻抚平袖口：“我帮你查查看。”
三天后的下午，顾云霁带来一个牛皮纸档案袋。
夕阳西斜，两人坐在办公室桌前，档案袋里的材料被取出来摊开。
“苏月的丈夫在徐州确实有工程纠纷，”顾云霁指着一份银行记录，“他在当地农村信用社有一笔两万元的贷款逾期未还。”
沈秀兰的手指在账目明细上停顿片刻。纸张上的数字让她想起前世那些被牵连的往事，眉头不自觉地收紧。
“还有这个，”顾云霁又取出一份法院文书复印件，“债权人已经申请强制执行，所以他们突然离开可能是为了躲债。”
沈秀兰轻轻吸了口气，把材料整理好放回档案袋。
她的指尖在纸袋上摩挲了几下，最终推回顾云霁面前。
“家政合作的事，暂时放一放吧。”她的声音很轻。
傍晚回家，叶妍带着小萍过来串门。小姑娘眼睛红肿，手里攥着个旧布娃娃。
“小萍妈妈说要去外地办事，让她先在咱家待几天。”叶妍小声对母亲说，手指轻轻整理着小萍的衣领。
沈秀兰蹲下身，与小萍平视：“妈妈有没有说什么时候回来？”
小萍摇摇头，眼泪又涌出来。团子从屋里跑出来，把自己画的一幅画塞到小萍手里。
画上是三个手拉手的小人，旁边歪歪扭扭写着朋友两个字。
晚饭后，沈秀兰在书房记账。台灯的光晕洒在账本上，钢笔尖在纸张上沙沙作响。
第二天清晨，沈秀兰拨通了顾云霁办公室的电话。
“那些材料，帮我保管好吧。”她说，“暂时用不上了。”
电话那头沉默片刻，然后传来纸张翻动的声音：“好，有需要随时告诉我。”
挂掉电话，沈秀兰站在窗前看了很久。
八月的最后一个周一的清晨，沈秀兰站在兴兰服务公司新租的办公室内。
红色图钉已经扎满了七个小区的位置，蓝色图钉则标注着正在洽谈的三个新项目。
“秀兰，纺织厂宿舍那边要求增加两名保洁员。”张建国拿着值班表走进来，身上的蓝色工装熨得平整，左胸口袋别着一支钢笔，“另外西城区那个新小区希望我们下周就能进场。”
沈秀兰转身接过值班表，目光在人员安排栏停留片刻：“现在咱们有多少人手？”
“固定员工二十八人，临时工十五人。”张建国从文件夹里抽出一份花名册，“最近业务增长太快，特别是晚班巡逻这块，人手吃紧。”
窗外传来卡车轰鸣声，一辆军绿色解放牌卡车停在院门口，车上跳下来五个穿着洗得发白军装的年轻人。
带头的小伙子皮肤黝黑，个子很高，步伐稳健地朝办公室走来。
“报告！退伍军人赵卫国带四位战友前来报到！”他在门口立正站好，声音洪亮有力。
沈秀兰连忙迎出去，看到五个年轻人站得笔直，就像五棵挺拔的白杨树。
她注意到他们的鞋虽然旧，但擦得干干净净，衣领也整理得一丝不苟。
“欢迎你们。”沈秀兰露出微笑，转头对张建国说，“带同志们先去熟悉环境，安排住宿。”
张建国点头应下，带着五人往宿舍走去。沈秀兰望着他们的背影，想起昨晚和叶昭的谈话。
那是周日晚上十点，孩子们都睡下了。叶昭坐在书桌前整理警服，肩章上的银色星徽在灯光下微微发亮。
“今天局里又收到一批退伍安置函。”叶昭将一份文件递给沈秀兰，“今年退伍兵比往年多，很多同志找不到合适工作。”
沈秀兰接过文件，看到名单上密密麻麻的名字和简历。
她注意到叶昭的手指在桌上轻轻敲着，这是他思考时惯有的动作。
“公司正好缺人。”沈秀兰拿起钢笔在纸上算了算，“如果能再招十个人，就能接下那两个新小区了。”
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