他费力地抬起眼皮，看了看自己这个不成器的孙子。
“允炆，过来。”
他的声音沙哑而虚弱，像被砂纸打磨过。
朱允炆连忙停下脚步，快步走到榻前，乖顺地跪了下来，将头埋在朱元璋的手边。
朱元璋干枯的手掌，轻轻落在了朱允炆的头顶，有一下没一下地抚摸着。
“放心，”
他缓缓开口，每一个字都说得极为吃力，“老四的本事，咱心里有数。他从十几岁就跟着咱南征北战，什么场面没见过？北平那几十万百战精兵，都是他一手带出来的虎狼之师，岂是朱栢那个逆贼拼凑起来的乌合之众能比的？”
他的话语很慢，却透着不容置疑的力量，是在说服朱允炆，也在说服他自己。
“朱栢……他太狂了。自古以来，骄兵必败。他以为自己是谁？项羽？还是吕布？呵呵……”
朱元璋的喉咙里发出一阵干涩的笑声，牵动了肺腑，引来一阵剧烈的咳嗽。
“皇爷爷！”
朱允炆吓得脸色发白，赶紧伸手去抚他的后背。
朱元璋摆了摆手，示意自己无碍。
他喘匀了气，浑浊的眼睛里闪过算计和狠厉。
“等……等老四击败了朱栢，咱就让他把兵权交出来，回北平好好待着。这天下，终究是你的。”
他看着朱允炆，眼神里带着一种孤注一掷的期盼，“到时候，你就是这大明朝名正言顺的皇帝，谁也不敢再有二心。咱这一辈子，为你铺的路，也就走到头了。”
朱允炆听着这番话，心中的恐惧稍稍褪去了一些。
他抬起头，脸上挂着泪痕，用力地点了点头：“孙儿知道了，孙儿都听皇爷爷的。”
他就像一个溺水的人，而皇爷爷和远在战场上的四叔朱棣，就是他死死抓住的最后两根救命稻草。
只要抓住它们，他就还能浮在水面上，还能呼吸。
殿外，寒风呼啸，刮得窗棂呜呜作响。
殿内，爷孙二人，一个行将就木，一个惊魂未定，共同守着一份摇摇欲坠的希望。
他们都在等。
等着那封能决定大明国运，决定他们二人最终命运的捷报。
时间在死寂的等待中一点一滴地流逝。
突然，一阵急促而杂乱的脚步声由远及近，打破了奉先殿的沉寂。
一个内侍连滚带爬地冲了进来，身上的帽子歪了，官服也被扯得凌乱不堪，脸上分不清是汗水还是泪水。
他甚至来不及通报，一进门就“噗通”一声跪倒在地，整个人抖得像秋风里的落叶。
“陛……陛下！皇……皇太孙殿下！！”
他的声音嘶哑尖利，充满了无尽的恐惧，“不……不好了！出大事了！”
朱允炆的心猛地揪紧，他一个箭步冲了过去，一把揪住那内侍的衣领，双目赤红地吼道：“快说！是不是捷报！是不是四叔打赢了？！是不是活捉了朱栢那个千刀万剐的逆贼！”
他的指甲几乎要嵌进内侍的皮肉里，将所有的希望和恐惧都寄托在了这个卑微的奴婢身上。
内侍被他摇晃得几乎要散架，却只是一个劲地摇头，嘴唇哆嗦着，怎么也说不出一句完整的话。
他抬起头，那张惊恐万状的脸上，写满了绝望。
“败……败了……”
从他喉咙深处挤出的两个字，如同两柄无形的铁锤，狠狠砸在了朱允炆的胸口。
“燕王殿下……五十万大军……在乌江……全军覆没……”
“败了？”
朱允炆没听清，他松开手，踉跄着后退了两步，脸上的血色瞬间褪得一干二净。
他喃喃自语，眼神空洞，“怎么会败……怎么可能败……”
软榻之上，原本半闭着眼睛的朱元璋，在听到“全军覆没”四个字时，猛地睁开了双眼！
那双曾经睥睨天下、令无数英雄豪杰胆寒的眸子里，迸射出一道骇人的精光。
他像一头被彻底激怒的苍龙，用尽全身力气，从喉咙里发出一声低沉的咆哮。
“他说什么了？！”
他挣扎着想要坐起来，锦被从身上滑落，露出他那瘦骨嶙峋、只剩下一把骨头的躯干。
“给咱……说清楚！”
那内侍被皇帝的威势吓得魂飞魄散，一头磕在冰冷的金砖地面上，发出了沉闷的响声。
他带着哭腔，用尽全身的力气，将那句最致命的话喊了出来。
“回陛下……燕王殿下……在乌江岸边……当着楚军的面……下马……”
他顿了一下，那几个字有千钧之重，压得他喘不过气。
“投降了——！”
“投降了”！
这三个字，轻飘飘的，却又重如泰山，在空旷的大殿里回荡，一遍又一遍，索命的梵音，钻进朱元璋和朱允炆的耳朵里。
时间，在这一刻静止了。
殿内的烛火似乎也黯淡了下来。
朱允炆脸上的表情彻底凝固，那是一种混杂着极致的震惊、不敢置信和彻底崩溃的表情。
“不……”
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