冰冷的绝望裹着消毒水与血腥气，像实质的浓雾压在凌曜和叶燃心头。他们被困在院长室的死角，后背抵着冰凉的墙壁，身前是那团扭曲膨胀的“院长”怨灵——无数张痛苦的面孔在黑雾里沉浮，有的哀嚎，有的诅咒，无数道声音重叠在一起，刺得人头皮发麻。
角落的地板上，高曼丽的身体像被丢弃的破布娃娃，鲜血顺着她的衣角汩汩流出，浸湿了散落的病历纸，晕开一片片暗红。她的眼球圆睁，嘴角还凝固着半声未出的尖叫，脸上的惊恐像被冻住般，成了这场绝望的注脚。
叶燃把凌曜死死护在身后，粗重的喘息声里带着血腥味。他攥着半截断裂的桌腿，指节因用力泛白，桌腿微微颤抖——不是因为恐惧，而是持续的搏斗早已榨干他的体力，每一次呼吸都牵扯着胸口的伤口。
凌曜却没看身前的怨灵，目光越过那团蠕动的黑雾，死死锁在怨灵后方的办公桌：一本皮质封面的《院长日记》摊在桌上，封皮磨出了毛边，在混乱中显得格外扎眼。
“叶燃！”凌曜的声音像淬了冰，硬生生穿透漫天哭嚎，“它的目标不是我们！是那本日记——它要毁掉日记，或者说，阻止任何人看见里面的内容！”
话音刚落，怨灵的一条黑色触手猛地砸向办公桌。“轰隆”一声，实木桌面瞬间崩裂，桌角碎成木屑飞溅，日记本被震得腾空而起，又“啪”地摔在散落的文件上。
“妈的！这玩意守得比狗还紧！”叶燃啐了口带血的唾沫，余光瞥见怨灵的触手又要挥向日记，手臂肌肉瞬间绷紧。
凌曜的大脑在极致的压迫中飞速运转，目光扫过房间每一处细节：天花板上摇摇欲坠的吊灯、地上蜿蜒的血痕、散落的文件，还有那本被怨灵死死盯着的日记。他猛地抬头，声音里带着不容置疑的果断：“声东击西！叶燃，你能不能制造一次大动静？吸引它全部注意力，哪怕只有三秒！”
“看我的！”叶燃没有半分犹豫——他信凌曜的判断，就像信自己的拳头。他深吸一口气，胸腔起伏间压下剧痛，手臂青筋暴起，将半截桌腿抡成一道残影，狠狠砸向怨灵后方的玻璃窗！“哗啦”一声，玻璃碎片四溅，同时他扯开嗓子，用尽全力嘶吼：“看这边！你这坨只会躲在黑雾里的烂肉！”
怨灵果然被这极致的挑衅拽走了注意力，黑雾里的无数张面孔齐刷刷转向叶燃，触手猛地朝着他的方向挥来。
就是这一刹那的空隙！
凌曜没有冲向日记，而是猛地俯身，指尖擦过地面的血痕，一把攥住几张浸满高曼丽鲜血的病历纸。他手腕翻转，摸出藏在口袋里的一次性打火机——那是之前从一个遇难轮回者身上找到的，此刻成了唯一的赌注。“咔哒”一声，火苗窜起，他迅速将浸血的纸张揉成团，凑了上去。
火焰瞬间舔舐纸面，散发出一种混合着血腥与焦糊的、令人作呕的气味，橘红色的火苗在黑雾中摇晃，竟透着几分诡异的刺眼。
火焰燃起的瞬间，那庞大的怨灵仿佛被按下了暂停键：所有挥舞的触手僵在半空，哭嚎像被掐断的磁带，戛然而止。黑雾里的无数张脸，齐刷刷地、缓慢地转向那团燃烧的血纸，眼神里翻涌着原始的渴望，又掺着深入骨髓的恐惧，像迷途的亡魂看见了唯一的光。
“就是现在！”凌曜大喊，声音里带着一丝不易察觉的颤抖——他赌对了。
不需要更多指令，叶燃像蓄势已久的猎豹，猛地窜出。他没敢直线冲刺，而是踩着墙边倾倒的铁柜借力，脚掌在柜面上一蹬，身体像离弦的箭，贴着怨灵头顶的黑雾掠了过去。
时间仿佛被慢放：叶燃的衣角擦过怨灵的黑雾，几条触手本能地回防，却只擦到他的脚踝。他的指尖精准地触碰到那本皮质日记，指腹刚摸到封面的纹路，就猛地攥紧，顺势往回拽。
几乎在他抓住日记的同一秒，凌曜用尽全身力气，将燃烧的纸团扔向怨灵相反方向的角落。
“嗷——！”
怨灵发出震耳欲聋的尖啸，像是被夺走了最重要的东西。它完全忽略了叶燃，庞大的身躯撞碎了半面墙，疯了似的扑向那团快熄灭的火焰，黑色触手小心翼翼地围在火焰旁，仿佛那是唯一的救赎。
叶燃落地时一个翻滚卸力，毫发无伤地将日记抱在怀里，迅速退到凌曜身边。两人背靠着墙，剧烈地喘息着，看着那怨灵对着角落早已熄灭的灰烬，发出像哭又像呜咽的声音，竟透着几分可怜。
“快！念最后一页！”叶燃把日记塞给凌曜，目光死死盯着怨灵，随时准备应对突发状况。
凌曜手指颤抖着翻开日记，纸张因岁月变得脆弱，翻到最后一页时，甚至掉了一小块碎片。上面的字迹潦草得几乎认不出，墨渍晕开，有些字被泪水浸得模糊，却透着一股耗尽生命的绝望：
“……我忏悔……我们都错了……那根本不是治疗，是亵渎……我们用活人的‘生机’，去填富人们腐朽的命，代价是无数无辜者的痛苦……火焰……只有火焰能净化这罪孽……烧掉它……所有的一切……连我一起……”
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