浓雾在王铮身后缓缓合拢，像一道无声的门。
他抱着洛雨走在灰白色的水面上，每一步都踩得很实，脚下的涟漪一圈一圈地荡开，消失在雾里。左肋的伤还在疼，呼吸的时候能感觉到断骨在摩擦，但他没有停下来处理。他怕一停下来，就再也迈不动步了。
洛雨在他怀里沉睡着，呼吸比之前平稳了许多。聚灵阵的灵石留在那座石台上了，但丹药的药力还在起作用，她的脸色从苍白变成了灰白——至少不再是那种死人的白。王铮低头看了她一眼，她的眉头微微蹙着，像是在做一个不太好的梦。他把她往上抱了抱，让她靠得更舒服些。
走了大约一个时辰，雾渐渐淡了。
水面的颜色从灰白变回了淡蓝，水底开始出现沙石和水草。那些暗红色的水草还在，在水的深处轻轻摆动，像无数根细小的手指。王铮绕开了它们。他不想再和秘境里的任何东西打交道。
又走了半个时辰，前方出现了一块礁石。不大，方圆两三丈，高出水面不到半人。礁石上光秃秃的，没有苔藓，没有水草，干净得不像是秘境里的东西。王铮犹豫了一下，把洛雨放下来，靠在一块稍微平整的地方。然后他一屁股坐在旁边，大口大口地喘气。
灵力几乎见底了。他内视了一下丹田，稀薄的灵力像一层浅水，堪堪盖住丹田底部。雷霆元神黯淡无光，九色雷光缩成了一个小小的光点，在识海中微弱地跳动着。噬魂元神倒是还好——它本来就是靠吞噬负面能量维生的，在这座到处是怨念和魔气的秘境里，反而吃得饱。
他从储物袋里摸出几块灵石，握在手里开始吸收。灵力的恢复很慢，像干涸的河床在等一场雨。但他不急。那东西没有追来。曲尧最后那个动作，不只是让他走，也是在用自己的身体把那个东西困在原地。
王铮闭上眼睛，脑子里却安静不下来。曲尧的脸，曲尧的声音，曲尧说的那些话——“你也挺好的。”她最后说的是“活着”。不是“替我报仇”，不是“回来救我”，就是“活着”。简单到不能再简单的要求。
他深吸了一口气，把灵石换了一块新的。
就在这时，识海深处动了一下。
不是灵力波动，不是神识震颤，而是一种更细微的、几乎察觉不到的东西。像一根弦被人轻轻拨动，在空旷的大厅里发出极低极低的嗡鸣。王铮的身体僵了一瞬。
那是小白。
噬魂帝虫小白，在中州决战中本源耗尽，化卵沉睡。那枚茧一直安安静静地待在他识海深处，被噬魂元神包裹着，像一颗沉在深水里的石头。两百多天过去了，茧没有任何动静。王铮有时候会内视去看它，那层薄薄的茧壳上幽光微弱，蜷缩在里面的小东西轮廓模糊，像是在一个很长很长的梦里没有醒来。
但现在，它动了。
王铮屏住呼吸，将意识沉入识海。
识海深处，噬魂元神凝聚成的那团紫黑色光芒中央，那枚拳头大小的茧静静地悬浮着。茧壳上那些细密的纹路比之前清晰了一些，幽光也亮了一点——不是那种刺目的亮，而是一种温热的、带着脉动的暖意，像心跳。
茧在呼吸。
王铮盯着那枚茧，一动不动。他能感受到里面那个小东西的气息——很弱，像刚发芽的种子在顶开头顶的泥土。但它确实在动。不是苏醒，更像是在做一个激烈的梦。茧壳微微震颤，里面的小东西翻了个身，触角顶在茧壳内壁上，留下一个浅浅的凸起。
王铮的心跳加快了几分。
然后他感受到了一股模糊的、断断续续的信息。不是语言，不是神识传音，而是通过噬魂元神的灵魂联系传来的、像隔着一层厚厚的水才能听到的声音。
很乱。像是在说梦话。碎片一样的画面和信息混杂在一起，有的能看懂，有的完全不知所云。
但有一段信息，清晰得像是有人在他耳边说了一句话。
“虫……身体里有虫……”
王铮的瞳孔猛地收缩。
曲尧身体里有虫。
不是那个灰白色的魔头，不是秘境里那些触手——是一只虫。一只寄生在曲尧体内的虫。那个灰白色的东西、那些触手、那些被吞噬的记忆和情感——都是那只虫在作祟。不是曲尧被魔头附身，是曲尧被一只虫控制了。就像他控制灵虫一样，只是反过来。
小白的信息还在断断续续地传过来。王铮努力拼凑着那些碎片——
那只虫很大。比噬火蠊大，比小白全盛时期还要大。它很老，老到它的气息和秘境融为一体，老到不仔细分辨根本察觉不出来。它寄生在曲尧体内不是一天两天，不是一年两年，而是——很久。久到曲尧自己可能都不知道。
王铮想起曲尧在塔前说的那些话。
“它在我体内扎了根。两百三十年，根扎得太深了。”
两百三十年。她以为是从进秘境开始算的。
但小白的信息告诉他——不是。那只虫在她体内待的时间，比两百三十年长得多。它在曲尧进秘境之前就在了。也许是在青云宗的时候，也许更早。它一直潜伏着，安静地、缓慢地吃着她的记忆，吃着她的情感，吃着她的灵力。直到进了秘境，它才真正露出獠牙。
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