天还没亮，风就停了。
荒原上那种夹杂着沙砾的干风，后半夜忽然消失，像是有人拧紧了阀门。取而代之的是潮气，从地底渗出来，混着硫磺味，黏在皮肤上，凉丝丝的。
王铮坐在石室门口，背靠石壁，闭着眼。
他没睡。
炼虚期修士本就不需太多睡眠，更何况这是初来乍到的第一夜。他的神识一直笼罩着整座山，扫过每一块岩石、每一丛荆棘，连地下三尺的蚁穴都看得清清楚楚。
东方天际泛起一抹鱼肚白，灰蓝色的光从地平线洇开，像墨滴进水里。
身后传来窸窣声。
洛雨从石室走出来，头发已经挽好，衣服整齐，像是早就醒了。她看了一眼王铮，没说话，走到旁边的石头上坐下，从袖子里掏出一块帕子，慢慢擦手。
过了半刻钟，赵平的咳嗽声从大石室里传出来，接着是石头的哈欠声、木生收拾瓶罐的碰撞声、小荷细碎的脚步声。
几个人陆续走出来，睡眼惺忪，但动作不慢。
木生第一个蹲到灶台前，生火，架锅，往里扔灵米和干菇。石头抱着木柴过来帮忙，被烟呛得直咳嗽。
赵平走到王铮面前，抱拳:“前辈，今天怎么安排？”
王铮睁开眼。
“先吃饭。吃完，我给你们讲讲中天大陆。”
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粥煮好的时候，天已经大亮。
七个人围坐在火堆旁，每人手里捧着一碗热粥。石头喝得呼噜响，被小荷瞪了一眼，放慢了速度，但没坚持多久又恢复了原样。
王铮没急着吃，把碗放在膝头，环顾一圈。
“昨天赶路，只跟你们说了个大概。”他声音不大，但每个字都清楚，“今天把中天大陆的势力格局讲清楚。你们心里有数，以后遇到才知道怎么应对。”
四名弟子立刻坐直了，连洛雨都侧过头来。
“中天大陆，广袤无垠，灵气比玄溟魔海和百蛮大陆都浓。这里是人族修真文明的核心地域之一，宗门林立，强者如云。”
王铮顿了顿，伸出一根手指。
“先说站在最顶上的——三大超然支柱。”
他语气平淡，但“超然”两个字咬得很重。
“真灵世家、万载皇朝、隐世仙宗。这三类势力，凌驾于所有宗门之上，轻易不介入世俗纷争。但没人敢招惹他们。”
石头举手:“前辈，什么叫真灵世家？”
“传承自上古真灵血脉的家族——凤、龙、麒麟这些。”王铮说，“他们住的地方不是咱们这种山头，是独立的洞天福地或秘境，门都找不到。族人天生就强，不用修炼就有神通。化神后期的大修士见了他们，都得客客气气。”
小荷小声问:“那他们会不会出来？”
“会。但每一次现世，都足以引动大陆风云。”王铮看着她，“所以你们记住，遇到身上带着真灵气息的人——那种威压不是装出来的——绕着走，别多说一句话。”
小荷乖乖点头。
“万载皇朝呢？”赵平问。
“大夏、天风，这两个皇朝统治着中天大陆最富饶、最核心的疆域。”王铮说，“皇朝背后有炼虚期甚至合体期的老怪物坐镇，麾下强者如云，律法森严。他们维持着大陆的基本秩序，但内部派系错综复杂，不是铁板一块。”
他看了一眼木生——木生正把碗里的粥喝干净，擦嘴的动作停了一下。
“天风皇朝，就是赵戈那个令牌的来处。”王铮说，“以后可能会跟那边打交道，但那是以后的事。”
“隐世仙宗呢？”石头追问。
王铮嘴角动了一下:“昆仑墟、蓬莱仙岛——这些是传说中的存在。典籍里有记载，口口相传，但谁也没见过。据说传承自仙界，门人稀少，但个个惊才绝艳，掌握通天彻地的大神通。山门飘渺难寻，是否真实存在，没人说得准。”
他顿了顿:“但你得当它存在。别去试探，试探的代价你付不起。”
四名弟子对视一眼，都沉默了。
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“三大支柱说完了。”王铮喝了一口粥，继续，“接下来是六大顶级势力。这些是大陆明面上的主宰，雄踞一方，影响力辐射亿万里，都有炼虚期修士坐镇，或者曾经出过炼虚期。”
他竖起第一根手指。
“黑水宗。”
四人的表情同时紧绷。
“黑水宗在西北，掌控玄溟魔海部分区域，功法偏阴寒水系，行事霸道狠辣。”王铮语气平静，像在说一件与己无关的事，“十年前，他们的宗主厉无涯被我杀了，化神中期的长老影杀被我废了，玄龟上人被我重创。但他们应该还有底蕴。而且我怀疑，黑水宗背后可能还藏着炼虚期的老怪物没出来。”
石头咽了口唾沫:“所以他们恨我们？”
“恨之入骨。”王铮说，“所以在中天大陆，遇到黑水宗的弟子，能避就避。避不开——就杀”
他看了赵平一眼。
“别留活口。”
赵平握紧剑柄，郑重点头。
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