刘三石捧着灰白玉简走出藏书楼的时候，王铮已经在宗门大殿里把外门弟子的名册重新摊开了。
二十四个人。筑基初期到筑基后期不等。灵虫种类覆盖甲虫、蜂、蛛、线虫、鳞翅五大类。这批弟子是虫皇宗的第一代外门弟子，大部分是散修出身，灵根资质普遍在三灵根到四灵根之间，放在别的宗门连外门都进不了。但在虫皇宗，灵根不是衡量弟子的唯一标准。灵虫亲和力、饲养耐心、对战场的判断力，这些都比灵根重要。虫皇宗走的是灵虫与修士并重的路子，灵虫养得好，筑基初期照样能打赢筑基后期。
他把名册翻到最后一页。战死七人，灵虫死亡四人。刘三石的名字已经划掉了。剩下三个灵虫死亡的弟子中，有两人申请了新灵虫正在培育，还有一个叫孙小苗的女修，筑基初期，四灵根，灵虫是一只月纹蛾，在散修围攻山门时被符箓炸碎了翅膀。月纹蛾是鳞翅类灵虫，翅膀碎了就活不成了。她到现在没申请新灵虫，每天在灵田里闷头干活，从早干到晚，一句话不说。
王铮把孙小苗的名字圈出来，在旁边批了一行字：让她去饲虫峰找柳三娘，碧玉蜂后产了一批新蜂蛹，给她一只。
名册翻到头，合上。二十四个人，日常运转够了。种灵田、管饲虫峰、维护护山大阵、外出采购、值守山门，这些事已经排得满满当当。遇到外敌入侵，这点人连护山大阵的五层禁制都填不满。散修围攻山门那次，被打死七个，要是再多来几十个散修，大阵一旦被突破，伤亡会翻倍。
他从袖中取出四枚传讯玉符，注入四道灵念。玉符碎成四道流光，分别射向宗门四个方向。赵平在主峰炼器室，石头在后山采石场，木生在药圃，小荷在护山大阵阵眼值班。
四道流光飞出去不到一炷香，四个人前后脚走进了大殿。
赵平走在最前面。金丹中期修为，三灵根，身上还带着炼器室里的烟火气，袖口沾着几粒细铁砂。他的灵虫是裂宇金螟幼体，帝虫阶，空间属性。在龙渊里裂宇金螟幼体几次出手都起到了关键作用，空间裂缝放逐了上百只噬金虫幼虫，回来之后一直在赵平的丹田中温养。赵平本人的炼器术也在这段时间突破了瓶颈，能炼出上品法宝级别的法器了。
石头跟在赵平身后。金丹中期，三灵根，肩上还扛着一把丈二长的开山锤，锤头上沾着新鲜的石粉。他的灵虫是戍土真蛄，在龙渊里构建陷坑网、挖穿砂岩通道，磨秃了六条腿上大半的甲壳。回来之后戍土真蛄钻进后山的地脉深处沉睡，蜕了一层旧壳，新长出来的甲壳比原来硬了至少三成。石头自己在采石场干活的时候也学他灵虫的样子，闷头挖山，挖了三个月，在后山挖出一个半成品的地宫雏形。
木生第三个进来。金丹中期，三灵根，手里提着一只竹篮，篮子里装着刚采摘的青叶草和地髓藤根茎。他的灵虫是长生木蚨，在龙渊里释放生机之力帮小灰和噬渊雷蚁群恢复了伤势，回来之后一直在药圃深处温养。木生本人在这段时间里把药圃扩建了三分之一，新引种了七种灵草，都是从流云仙城灵草行买回来的种苗。
小荷走在最后。金丹初期，四灵根，额头上还沾着一滴没擦掉的阵纹墨，墨迹是暗绿色的，和护山大阵阵眼石碑上的阵纹颜色一模一样。她的灵虫是幻光阴蚎幼体，在龙渊里没有直接参战，但回来后幻光阴蚎的幻术境界突破了一个大台阶——从制造单体幻象进化到了制造范围性幻阵。小荷趁着这个机会加固了护山大阵最外层的幻阵禁制，整个人瘦了一圈，但眼睛比三个月前亮得多。
四个人站成一排。赵平把袖口的铁砂拍掉，石头把开山锤放在脚边，木生把竹篮搁在案几上，小荷用袖子把额头上的阵纹墨擦干净。
王铮从长案后面站起来。
“宗门要招新弟子。今年的规模是三十人起，上不封顶。”
四个人的反应各不相同。赵平的眉头皱了一下，石头的嘴咧开了，木生掰着手指头开始算药圃需要多种多少亩灵草，小荷把手按在腰间的幻阵阵盘上用力点了点头。
宗门要发展，人手是根本。新一代弟子进来后有新一代的培育方式，灵虫要成为每个弟子的核心战力，而不是师父手里分发的工具。
赵平先开口：“宗主，三十个新弟子进来，住的地方不够。现在弟子宿舍只有十二间石室，外门弟子两人一间挤着住。再来三十个人，得让他们打地铺了。”
“交给你和石头。三个月之内，在后山新开一片宿舍区。石室规格统一，一人一间，附带单独的灵虫饲养间。需要的石料从后山采石场就地取材，赵平负责把采出来的石料用最快的速度加工成标准石板，赵平的炼器术能控火控温，加工石板的效率是普通匠人的十倍。”
石头拍了拍开山锤的锤柄。“后山石头多的是，要多少有多少。”
木生接着算：“三十个人的灵田份额，按宗门现在的标准，每人半亩灵田种基础灵草，每个人一只灵虫，需要配套的灵虫饲料。饲料的原材料有一部分灵田能提供，有一部分得从外面采买。一年下来多出来的开销大概在五万下品灵石左右。”
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