王铮在乱石岗的岩洞里调息了两个时辰，灵力恢复到八成左右便不再耽搁。他在洞口留了一只水性噬灵蚁作为古战场的长期监测点，然后放出裂宇金螟成体，借空间跳跃抄近路赶回虫皇宗。归程只用了不到两天。
落地时天刚亮，戍土峰的石塔顶上已经有弟子在检修元磁禁制的阵纹。王铮没去万虫殿，直接拐进了金精峰的炼器厂房。赵平正蹲在炉子前给第五代巢印导管淬火，淬火液里掺了从玄霜殿战利品中分出来的黑冰晶粉末，淬出来的导管表面多了一层霜花状的暗纹，硬度比上一代提升了至少三成。见王铮进来，赵平抹了把脸上的黑灰就要起身行礼，王铮摆了摆手，把从玄霜殿缴获的一批法器图纸和那三十六面黑暗阵旗的融合方案进度问了一遍。赵平说融合方案已经做完了初步推演，元磁禁制和黑暗领域的叠加需要十二个阵纹转接口，转接口的材料不够——缺一种叫“暗髓铜”的稀有矿料。王铮从储物戒里摸出寒骨真人的骨甲腰带残片递过去。骨甲腰带里嵌的护心镜正是暗髓铜铸的，拳头大一块，够做二十个转接口。赵平接过护心镜，脸上的表情像是被人白送了一条灵石矿脉。
“十天之内把融合方案做完。转接口先做六个，优先覆盖万虫殿和饲虫峰。”王铮交代完，把殿主储物戒里那柄黑色短刀也留给了赵平，让他研究刀身里的暗冰双属性法则双螺旋结构能不能复刻到虫皇宗的制式法器上。赵平把短刀翻来覆去地看了一遍，说至少需要三个月才能出仿制品，但拆解刀身结构的过程中可能会找到缩短工期的窍门。王铮说三个月太久，给他一个月，人手不够就从各峰抽调。
从金精峰出来，王铮去了饲虫峰。柳三娘把三枚上古异虫卵安置在恒温区最深处的一间独立虫房里，虫房四壁贴满了恒温阵纹和灵力缓冲符，室内温度恒定在恰好适合虫卵休眠的临界点上。三枚虫卵一字排开放在暖玉台上，暗属性影蛭卵呈深紫色，卵壳表面偶尔闪过一道扭曲的阴影，像是有什么东西在卵壳内部无声游动。冰属性霜蛾卵呈浅蓝色，卵壳上凝结着一层薄薄的霜花，霜花的纹路每隔一阵就自动变换一次。最后一枚未鉴定的虫卵最大，通体墨黑，卵壳表面没有任何纹路，光滑得像一面黑镜。王铮走到墨黑虫卵前，体内的噬魂虫卵忽然震了一下——不是孵化的震颤，是感应。两枚虫卵在感应到彼此时产生了某种极其微弱的法则共鸣。噬魂虫卵排名第六，能让它产生共鸣的虫卵，排名不可能低于前十。柳三娘说三枚虫卵都还处于深度休眠期，常规孵化至少需要三到五年，但如果用王铮带回来的合体期妖丹粉末做催化，可以把这个周期缩短到几个月。影蛭和霜蛾比较稳定，偏偏这枚墨黑虫卵对妖丹粉末毫无反应，换了七八种催化方式都不行。
“它在等别的东西。”王铮说，“等我从昆仑墟回来再想办法。”
离开饲虫峰之后，王铮又去了趟万虫殿。洛雨把十天的宗门运转情况汇了个总——玄霜殿覆灭的消息已经通过外务堂散出去了，三天之内大陆上所有排得上号的宗门都派人送了问询帖，内容大同小异，都是在试探虫皇宗下一步的动向。天风王朝的姜道空更是连派了三拨使者，最后一拨使者带了一份盖了玉玺的盟约草案过来，提议天风王朝和虫皇宗签订攻守同盟。洛雨没签，也没拒绝，只说宗主外出未归，等宗主回来再做决定。
“不用签。”王铮把盟约草案放在桌上，“告诉姜道空，玄霜殿的势力范围虫皇宗不要。天风王朝能吃下多少算多少，虫皇宗只要一样东西——天风王朝皇家矿脉里的流金髓，每年固定供应一百斤，换虫皇宗的灵虫鉴评体系在天风王朝设分馆。”
洛雨记下之后，王铮又过问了外门弟子修为突破情况、灵石储备的后续分配、虫群数量的统计和补充——玄霜殿一战的消耗被精确到每一只灵虫的折损原因和时间，记录在柳三娘的灵虫谱系里。做完这些他静室里坐了半盏茶，然后起身去饲虫峰看了姜小渔。姜小渔正在恒温室里帮柳三娘给一批新孵化的噬灵蚁幼虫做灵力回路标定，看到他来了，赶紧把蚁笼放下，手在围裙上擦了两把，躬身行礼。她的修为已经是筑基后期，离结丹只差一步。王铮问了她几个问题——虫阵第三节点灵力分配的偏差调整了多少，沙金蚁和噬灵蚁杂交的第三代幼虫的灵力回路稳定性如何，她一一答了，每个问题都答得很细。王铮听完没夸她，只说了句“结丹之前把虫阵第三节点灵力分配偏差压到半成以下”，然后转身走了。姜小渔在他身后咬着嘴唇应了一声“是”，眼睛里那股不服输的劲头依旧和小时候一模一样。
宗门事务处理完毕，王铮没有多留。当天下午他带上龙渊封印的第三枚发条，乘龙血虫飞往东海龙渊。龙血虫左后腿的黑雾侵蚀在柳三娘的调理下已经清除了九成，飞行姿态恢复了正常，翅根上的十六枚龙鳞在阳光下重新亮得刺眼。一天后，龙血虫飞抵龙渊外围海域，海面上的龙族巡逻队远远看到龙血虫翅根的龙鳞光芒，没有阻拦，主动分开海水让出一条通道。敖苍已经在龙渊入口等着了，他身旁站着苍龙老祖的投影——龙族老祖虽不能亲身前来，但投影的存在本身就是态度。
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