八月的红星公社，暑气被连绵的雨水冲淡了几分，空气中弥漫着泥土和青草的清新气息。然而，一辆挂着省城牌照的吉普车碾过泥泞的土路，驶入公社大院时，却带来了一种无形的、令人心悸的压抑。
以张副主任为首的农科院调查组一行三人，在李主任客气而谨慎的接待下，走进了公社那间最好的、墙上挂着领袖像和奖旗的会议室。
“张主任，各位领导，一路辛苦了！快请坐，喝点我们本地的山茶，解解乏。”李主任脸上挂着热情却不失分寸的笑容，亲自倒水递烟。他心里跟明镜似的，这调查组来得如此之快，方向如此明确，必然是周主任收到了他们的信，意识到了问题的严重性。这既是危机，也是为廖奎正名的契机！
“李主任，不必客气。”张副主任接过茶杯，没有过多寒暄，直接切入正题，表情严肃，“我们这次来，主要是为了核实关于我院培训班学员廖奎同志的一些情况。想必李主任也清楚，有人向院里反映，廖奎同志在公社期间，生活作风方面存在一些问题，尤其是与一位名叫刘淑芬的寡妇同志，关系……有些不正常。”
尽管早有心理准备，亲耳听到“生活作风问题”这几个字从省里领导口中说出，李主任的心还是沉了一下。他知道，在这种问题上，一旦被扣上帽子，哪怕最后查清是诬告，也会留下难以抹去的污点。
“张主任，各位领导，”李主任放下茶杯，脸色也郑重起来，“关于廖奎同志，我们公社可以负责任地说，他是一个好青年，是公社培养出来的技术骨干！他思想进步，吃苦耐劳，技术过硬，在群众中口碑一直很好！至于什么生活作风问题……这完全是无稽之谈！是别有用心的人的污蔑！”
他语气坚定，带着不容置疑的维护之意。
张副主任点了点头，不置可否：“李主任，我们理解公社对廖奎同志的爱护。但既然有人反映了，组织上就必须调查清楚，这既是对举报人负责，也是对廖奎同志本人负责。我们需要广泛听取公社干部、技术小组成员以及普通社员的意见，特别是要跟那位刘淑芬同志当面谈一谈。希望公社能够积极配合我们的工作。”
“配合！一定全力配合！”李主任立刻表态，“请领导们放心，我们红星公社行得正坐得直，不怕调查！一定会实事求是地向领导反映情况！”
会议结束后，李主任借着安排食宿的间隙，悄悄给老王头递了个眼色，压低声音快速说道：“老王，省里来调查廖奎那事了，重点就是男女关系，刘淑芬那边是关键！你赶紧去跟小组的人，还有刘淑芬本人通个气，把利害关系讲清楚！千万不能出岔子！这事关系到廖奎的前程！”
老王头浑浊的眼睛里精光一闪，重重地点了点头，叼着旱烟袋，一声不吭地快步离开了公社大院。他那略显佝偻的背影，此刻却像一道移动的壁垒，要去为廖奎守住最后一道，也是最脆弱的一道防线。
技术小组的成员们很快被老王头召集到了平时工作的院子里。天气阴沉，乌云低垂，仿佛预示着即将到来的风暴。
老王头没像往常一样蹲在门槛上磨刀，而是罕见地站在院子中央，目光如同鹰隼般扫过每一个人的脸。赵小深、陈卫红等人感受到不同寻常的气氛，都屏住了呼吸，连张小花也紧张地攥住了衣角。
“都给我听好了！”老王头的声音沙哑却带着一股不容置疑的威严，“省里来人了，调查廖奎！有人往上面递了黑材料，说廖奎在公社乱搞男女关系，跟刘淑芬不清不楚！”
“什么？！”
“胡说八道！”
“谁他妈这么缺德！”赵小深第一个跳了起来，气得脸红脖子粗。
陈卫红眉头紧锁，沉声道：“王叔，这明显是诬陷！”
“我知道是诬陷！”老王头低吼一声，压住了众人的嘈杂，“但现在人家来查了！这不是在公社里咱们关起门来说理！这是省里的调查组！一句话说错，一个眼神不对，就可能被人家抓住把柄！”
他顿了顿，烟袋锅子重重磕在旁边的木桩上，发出沉闷的响声：“你们都给老子记住！廖奎是咱们公社出去的人，是咱们技术小组的魂！他现在在省城好不容易闯出点名堂，眼看就要有大出息，不能毁在这盆脏水上！等会儿调查组的领导找你们谈话，都给我把皮绷紧了！”
他的目光锐利地扫过众人：“该说的说，不该说的，一个字都不能往外蹦！就说廖奎怎么好，怎么肯干，怎么帮助同志！至于那些捕风捉影的闲话，都推不知道，或者直接说是有人嚼舌根子！听见没有？！”
“听见了！”众人异口同声，眼神里都带着一股同仇敌忾的坚定。他们或许不懂太高深的道理，但他们知道，廖奎是他们的自己人，是自己人就不能被外人欺负！
“尤其是你，赵小深！”老王头点名，“管好你那嘴，别一激动啥都往外秃噜！多学学陈卫红，稳当点！”
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